凌采薇未回頭，本能的抓住那人放在她肩上的手，彎腰用力，就想把身後之人甩出去。
　　“別呀姑奶奶。這是爺！”四兩躥到凌采薇身前，著急的攔住她。
　　凌采薇回頭，果然是南榮烈。毒藥還是傷了他內力，連呼吸都加重，讓她一時分辨不出是誰。
　　“你太任性，快回去休息。”凌采薇冷著臉唬他，眼底的溫柔清晰可見。
　　南榮烈強忍著咳嗽，牽起嘴角，點點頭，抬手指著地上暈倒少女。
　　凌采薇搖搖頭，明白他的意思，說道:“是真暈。”
　　南榮烈對四兩使個眼色，四兩一招手，從人群中躥出四個身強體壯的婆子，其中兩人手中抬了擔架。
　　四兩躲在人群中喊了一嗓子:“快送去就醫。”
　　四個人不由分說，麻利的把人抬出人群。
　　龐會長跟在後面叮囑:“送到王大夫那兒。”話落，又跑到台子上重新主持大局。
　　“都不要亂不要吵。剛才的事情明眼人都知道怎麽回事。肇事者送去就醫，本競閣念在她初犯不追究她的責任，比賽成績不變。你們誰還有意見?站出來。”
　　他等了一會兒，台下變得寂靜無聲。
　　龐會長清清喉嚨說道:“我現在宣布進入決賽的獲勝者為嶽鳳、凌采薇、唐飛燕、方冬兒、蘇秀。未進入決賽的姑娘們今晚可以讓家人接走。參加明天決賽的姑娘今晚好好在客棧休息，明天一早聽競閣安排。”
　　這個結果早就意料之中。人群裡發出幾聲唏噓，慢慢都散了。
　　南榮烈站到凌采薇身邊:“競閣今晚會安排評委會為明天決賽出題。我避嫌退出來了。”
　　凌采薇抬頭看他。
　　南榮烈摸摸她的頭:“這樣，我就可以站在你旁邊光明正大的支持你了！”
　　凌采薇頭扭向一邊，躲開他的手，瞪他一眼以示警告。
　　“明天你好好休息養好身體才是重要的。”
　　南榮烈一改往日凜冽之氣，不但沒有反抗，反而很乖巧的點點頭，眨巴著眼睛說道:“都聽你的。”
　　凌采薇仿佛看見了軒軒，什麽時候南榮烈變乖寶寶了?不知他葫蘆裡賣的什麽藥?
　　唐飛燕走過來:“凌姑娘，一起回客棧嗎?”
　　她的目光掃過南榮烈，又看了看他身後的四兩，親熱的挽過凌采薇的胳膊。
　　凌采薇和她不熟，並不習慣她這樣親昵的舉動，她不動聲色的抽回手，好奇地問道:“嶽姑娘呢?怎麽你們沒在一起?”她們兩人向來形影不離。
　　唐飛燕並未在意凌采薇的舉動，笑了笑:“她被家人接走了。身體實在吃不消。龐會長允許她回去休息一晚。明早來參加比賽。”
　　凌采薇低頭思索一瞬，笑道:“真羨慕嶽姑娘有家人惦記。”
　　“你不也有我嗎?”南榮烈自唐飛燕出現，始終一言不發。聽到凌采薇羨慕別人，便上前一步站到她旁邊。
　　凌采薇羞紅臉，狠狠瞪他一眼，反而拽過唐飛燕的手:“走，我們回客棧。”
　　南榮烈望著凌采薇的背影，會心一笑。
　　“爺，今晚還去小姐那兒嗎?”
　　“不去了。小姐今晚有事要做！”
　　四兩望著凌采薇和唐飛燕相攜而去的背影，似乎有些懂了。
　　第二天，天不亮，競閣的人就來敲門通知凌采薇起床參加比賽。
　　昨晚凌采薇一直在唐飛燕的房間，聊天聊到很晚才睡。早上起來時冷水洗把臉立即精神百倍。
　　在走廊裡，正巧碰見嶽鳳被家人送了回來。她的氣色果然比昨天好很多，看到凌采薇竟然主動同她打招呼，這讓凌采薇頗感意外。
　　吃過早飯，競閣的裁判官帶她們一行五人到了客棧後院，後院有一排房子，共有六間，每間房門口都站了兩名丫鬟。
　　龐會長不知從哪跑出來，站在五位少女面前宣布決賽規則。
　　凌采薇聽他說了一通，總結成一句話便是要在規定時間內梳妝打扮好自己，讓評委們打分。最美的那一位便是獲勝者。比賽時間內院子要鎖上，防止外人進來。時間到了會有人來開門。
　　看來今天比的是容貌。
　　凌采薇打量身邊三個對手，個個花容月貌，國色天香。想不到競閣研究完的結果竟然是男人最在意的東西，女子的容貌。
　　她無奈的笑了笑，在裁判官的帶領下進入了三號間。
　　其他人也分別進入了自己的房間。
　　凌采薇進去後便有些吃驚。
　　迎面是一面一人高的銅鏡。銅鏡左邊是梳妝台，台子上全是女子用的胭脂水粉和各類首飾。
　　銅鏡右邊是兩排敞開的衣櫃，櫃子裡全是花花綠綠的衣服櫃子下面的鞋子。
　　兩個小丫鬟跟了進來，隨時聽候凌采薇的差遣。
　　凌采薇在衣服前流連，手指滑過每件衣服，感受著它們的質地。
　　當前是秋季， 到處都是金黃色。
　　翻飛的落葉，飄香的金桂，賞心悅目的菊花，無不提醒著人們秋天的色彩是黃色。
　　櫃子裡有兩件黃色的衣服，一件是紗製的，一件是綢緞的，凌采薇拿起來在鏡子前比了比，都覺得欠些什麽。
　　那兩個小丫鬟卻讚美她:“姑娘真有眼光，這兩件衣服無論哪件穿在姑娘身上都如仙女下凡，飄逸脫塵。”
　　凌采薇看著鏡中的自己笑了笑，把衣服交給兩個小丫鬟，又繼續挑選。
　　她走到第二排的衣櫃前，目光突然定住。
　　那是一件大紅色舞衣，水袖寬大且長，腰身收緊，下擺如喇叭花綻放。
　　凌采薇想起小時候自己最愛的那件舞衣，和這件幾乎一模一樣，只不過顏色是果綠色的。
　　她把衣服輕輕拿在手中，感覺到心都有些顫抖。
　　她又想起那些翩翩起舞的日子，想起了芸娘，想起娘親抽在她腿上的鞭子。
　　“你們幫我梳一個仙女髻。”
　　兩個丫鬟見她終於選完衣服，麻利的按著她的要求為她梳頭。梳好頭髮，她們要為她化妝，凌采薇拒絕了。
　　她自己動手畫了一個淡雅的妝面。最後在額心點了一個殷紅的美人痣。選了一副寶石細碎流蘇貼在額前，顧盼間都是光彩。
　　兩個小丫鬟看著她都目不轉睛。
　　“穿衣服吧。”她一聲提醒，她們才醒過神來，把那件大紅舞衣為她穿上。