牛頭山，山腳。

　　崎嶇的山路上，突然傳來了骨碌碌的車轔聲，在這寂靜的山林間傳出去極遠。

　　一隻正在樹枝間跳來跳去的松鼠，聽到動靜‘嗖’地一下竄回了樹洞裡。過了半晌，又小心地探出了毛絨絨的小腦袋，一對機靈的小眼珠四處打量個不停。

　　在林子裡兜兜轉轉了幾天，剛剛才靠著樹歇息的唐子昔被車轔聲驚醒了，趕緊扶著樹乾站了起來，卻不料雙腿一麻，複又跌了回去。

　　車轔聲越來越近，已經能隱約聽見說話的聲音。

　　“虎子哥，咱們的酒怎這麽受歡迎呢?連鎮上的那些大老爺們都點名要。”

　　“那可不怎地！說起來還是多虧了一位路過的貴人，發現了後山的那股泉水，用那泉水釀出來的酒，喝了不僅能強身健體，大姑娘小媳婦喝了，還能養顏哩！”

　　“養顏是啥?”

　　“俺那口子說，就是臉上跟剝殼雞蛋似的！”

　　“嘖嘖！這麽神奇！”

　　“那可不，不然那些大老爺，怎會花那麽大的價錢！”

　　“籲——”

　　正在交談的兩個人，突然用力拉住了韁繩，詫異地看著突然出現在車前的少女。

　　只見她頭髮散亂，上面沾滿了枯枝爛葉，臉上也是花一塊白一塊髒得不成樣子，身上的衣衫更是破破爛爛，看起來就像個小叫花子。

　　雖然差點被馬蹄踏在身上，但是難掩她臉上的笑容，問道:“兩位大哥，你們是去鎮上的嗎?能不能捎上我?”

　　一名年紀略長，約有二十五六的漢子，聞言上下打量了她一番，點頭道:“如果不嫌棄就上來吧！”

　　“不嫌不嫌！”

　　唐子昔迭聲道，扶著麻勁還沒過去的腿費力地爬上了馬車，在馬車後面的酒壇中間找了個空隙坐下，好在她身材嬌小倒也不覺得擁擠，坐定之後衝二人感激地道:“多謝兩位大哥！”

　　“誰還沒個遭難的時候！”漢子不以為意地擺了擺手，見她嘴唇乾裂、眼窩深陷的樣子，想了想，從身側的袋子裡摸出一張餅遞了過去，“這是俺媳婦烙的，先湊合吃點吧，等到了鎮上再吃碗熱乎的。”

　　“多謝大哥！”早就饑腸轆轆的唐子昔沒有推辭，低頭接過了餅就迫不及待地啃起來。只不過她吃得實在太急，加上餅又很乾，噎得她脖子都長了半截。

　　漢子見狀忙遞過自己的水囊道:“我這裡有這一袋米……”話沒說完水囊便被接了過去，他看著對方大口大口喝米酒的樣子，不由有些瞠目結舌，再阻止已經來不及了，最後一個‘酒’字便咽了回去。

　　圓臉少年也看得呆住了，這可是米酒不是水，雖然口感極好，但是後勁十足，便是他也不敢這般猛喝。

　　唐子昔一口氣喝了半皮囊米酒才停了下來，抬起頭滿足地歎了口氣。一瞥眼見到目瞪口呆的二人先是一怔，接著反應過來，紅著臉小聲道:“不好意思，我實在太渴了！”咂巴了下嘴又補充道，“不過，你這個水估計有點放久了，喝著有些辣嘴。”說完低著頭將水囊遞了回去。

　　圓臉少年很想告訴她這不是水，而是酒。但是看了一眼同樣神色尷尬的漢子，卻愣是忍住沒吱聲，垂下頭拚命憋笑。

　　“沒事沒事！”漢子趕緊推辭道，“你要是喜歡喝就拿著，俺這裡還有。”見對方默不作聲地又將水囊收了回去，不由好奇地問道:“小姑娘，怎麽就你一個人?這荒郊野外的多不安全，你家裡人呢?”圓臉少年也好奇地看向她。

　　唐子昔舉起餅正要接著吃，聽到對方的話眼圈瞬時紅了，大顆大顆的淚珠砸在了乾餅上，又跳躍著從餅上滾落，滴在了她的衣襟上。

　　“別，別哭……”

　　漢子見狀頓時有些手足無措，粗糙的大手朝前伸了伸又縮了回去，難為他一個隻懂煮酒送酒的糙漢子，那裡會哄人，見對方哭得實在傷心，憋了半天方憋出一句，“俺，俺只是隨口問問！”說完求救似的看了一眼旁邊的圓臉少年。

　　少年撇了撇嘴，對漢子這種行為極為不滿，但是卻也不能坐視不管，隻好幫著勸道:“姑娘有什麽需要幫忙的，盡管跟我們說。”

　　唐子昔明白他們的好意，但是她卻不能跟二人說實話。並不是她對二人不放心，而是不想因為自己給他們招來災禍，隻好半真半假地道:“我姓唐，是從很遠的地方來的。本來跟姐姐要去投親，沒想到路上遇到了一夥山賊……姐姐為了救我，自己卻被山賊推下了山崖……我已經在山裡轉了五天了，本以為會死在山裡……還好遇到兩位好心的大哥！”話沒說完，眼淚再次流了下來。

　　原來，唐子昔跟青蓮二人剛離開木屋沒多久，便遇到了早就候在路邊的山賊，為首那個腦袋包扎得跟粽子似的山賊，正是被唐子昔一石頭砸破腦袋的吳老六。仇人見面分外眼紅，吳老六一見她們二話不說舉著長刀就砍了過來。青蓮拉著唐子昔扭頭就跑，沒想到慌亂之中腳下一滑，直接滾下了山崖。唐子昔運氣好，被半山腰的松樹給掛住了，青蓮卻沒那麽好運，直接墜入了深不見底的崖底。

　　“原來是唐姑娘！俺叫李虎，這是俺堂弟李二柱！”漢子恍然大悟般點了點頭，道，“俺來的時候也聽人說過，這條路上不太平！”

　　唐子昔聞言乖巧地道:“虎子哥，二柱哥！”

　　“虎子哥可是咱們村子裡數一數二的大力士，連大春哥見了他，也要叫一聲‘虎哥’，所以就算那群山賊再來你也不用怕！”圓臉少年李二柱適時地插話道，顯然對他的虎子哥極為崇拜。

　　“二柱，別瞎說！”李虎斥了少年一句，見少女眼皮直耷拉，身子也微微搖晃，顯然極為疲憊，體貼地道，“這兩匹老馬跑不快，估計要傍晚才能到鎮上，唐姑娘你先休息一會。”

　　唐子昔勉強衝他笑了笑，點點頭閉上了眼睛。這幾日在山中她吃不好睡不好，也確實累壞了。加上骨碌碌的車轔聲仿佛催眠曲一般，很快她便沉沉睡去。

　　“虎子哥，她好像很不舒服！”李二柱回頭看了看唐子昔，有些擔憂地道。

　　李虎聞言回頭看了一眼，見那位少女雙頰緋紅，眉頭緊蹙，滿頭都是汗水，顯然極為難受。

　　他猶豫了一下，還是伸出手小心地碰了碰她的額頭，接著觸電般縮了回來，倒吸了一口涼氣道:“她的額頭好燙，怕是發燒了！”

　　“那怎麽辦?”李二柱有些著急。

　　其實二人也是第一次走這條路，所以對周圍的環境並不是很熟悉。可這前不著村後不著店的，一時之間又到哪裡去找大夫。

　　李虎想了想，脫下了自己的短褂蓋在了少女的身上，接著馬鞭一揚，在風裡大聲道:“趕緊到鎮上，給她找個大夫！”

　　李柱見狀也脫下了自己的短褂給她蓋上，甩開馬鞭幫著驅趕兩匹老馬。

　　可是這兩匹馬實在是太老了，就算二人努力驅趕也只是比之前稍微快了一些，與他們期待的速度還是相差甚遠。

　　“病了?”

　　待馬車漸漸消失在山坳處，大樹後面忽然轉出來一個矮個漢子，聽到二人的對話有些驚訝。

　　這一路上，他一直在暗中跟著唐子昔，見她隻摘樹上的野果吃，有好幾次故意扔了幾隻瘸腿的野雞、野兔之類的東西在她必經之路上。不知是因為唐大小姐不懂生火，還是因為她慈悲為懷，反正這些東西，最終都進了他自己的五髒廟。

　　這幾天，看她走得越來越慢，他還以為是沒吃飽，所以有些虛弱，完全沒想到她是病了，還病得這樣嚴重。

　　想到這裡他不禁有些猶豫，不知道是繼續暗中保護，還是先趕回去告訴大人。

　　牛頭山，山腳。

　　“咱們都在這候了兩天了，今天要是還沒有動靜，咱們就回山寨吧！”

　　“我看行！”

　　“錢老么， 你的情報準確嗎?真的有肥羊?還有大量的金銀財寶?”

　　此刻，在山腳的一處草叢裡傳出了說話聲，聽起來人數還不少。

　　“那是自然，我還能騙你們不成！”

　　“別怪我這當哥哥的沒提醒你，上次咱們就聽你的，結果白耗了幾天，這次要是再讓我們空手而回……”

　　“你放心，這次準錯不了！”草叢裡探出來一個男子腦袋，他四處查看了一下，又縮了回去，神秘兮兮地道，“金風寨知道不?”

　　“金風寨！”隨著此起彼伏的驚呼聲，樹後面、土坑裡、草叢中，突然冒出了許多腦袋。

　　一個滿臉橫肉的漢子不耐煩地道:“錢老么，要說就趕緊的，再磨磨蹭蹭，信不信老子抽你！”

　　“是是是！”錢老么見大家都期待地看著自己，不禁有些得意，“金風寨的名頭既然大家都知道，我也就不多說了。不過這次金風寨的處境可是大大的不妙……”說到這裡他停了下來，掃了一眼紛紛湊過來的腦袋，壓低聲音道，“據說他們膽大包天，不僅把會友鏢局的鏢車給劫了，還殺光了那些鏢師跟趟子手。”

　　“什麽！”眾人不由倒吸了一口涼氣。

　　一個漢子忍不住問道:“可是‘江南第一鏢頭’徐清遠徐鏢頭的會友鏢局?”

　　錢老么不屑地瞟了他一眼道:“還能是哪個會友鏢局?不懂就別亂插嘴！”

　　“對，聽錢老么說！”旁邊的人立刻附和道。

　　那人鬧了個尷尬，也知道自己問了個愚蠢的問題，當即乖乖閉上了嘴。