被稱作張兄的士卒正是那日在‘明月樓’被杜蘅傷了心的通判之子張俊傑。

　　本來立志考取功名的他，因為這場變故改變了意志，不顧家裡人的反對偷偷撕了榜投了軍。想憑借自身的能力掙一份功名，到時候不僅可以光宗耀祖，說不定還能得到杜蘅的另眼相看。只不過自入伍一來，每日就是枯燥的訓練，早就把這位公子哥兒憋壞了。今日好不容易有了立功的機會，自然也想表現一番。

　　張俊傑輕咳一聲，道:“那你們跟在我後面！咱們一起進去搜！”見眾人點頭跟在了後面，這才小心翼翼地推開了同樣沾滿了穢物的大門。

　　隨著刺耳的‘吱呀’聲響起，大門緩緩被推開露出了裡面的真容。

　　雖然天色尚未完全黑透，但是裡面已經看不清了。到處都是東倒西歪的建築，看起來猶如一個個猙獰的猛獸欲擇人而噬，一陣陣撲鼻而來的惡臭更是讓眾人不由自主捂住了鼻子。

　　張俊傑皺了皺眉，強忍住掉頭而逃的欲望，抽出腰刀橫在胸前，咬牙邁了進去。余下幾人見他都進去了，也隻好硬著頭皮跟了進去。

　　門內比門外還要黑上幾分，門外好歹還有遠處的燈火尚可借得一絲光亮，可門內的光線全部被一棵大樹遮住了，光根本透不進去。就像是傳說中的阿鼻地獄，漆黑得不見一絲光亮。

　　有人取出了火折子輕輕一吹，一簇小小的火焰隨之升起，照亮了眼前的方寸之地。

　　“啊——”

　　拿著火折子那人忽然發出一聲尖叫，嚇了眾人一跳。

　　一人不滿地道:“朱兄，好歹你也是捕頭之子，就不能鎮定一點。你看看人家張兄。”

　　被稱作朱兄的人看著眾人不滿的目光，結結巴巴地道:“死，死屍！”

　　其他人聽到是死屍，忍不住倒退了幾步。

　　倒是另外一人不以為然地嗤了一聲，道:“屍體有什麽好怕的，難不成還會跳起來咬你?你們這些公子哥兒就是膽子小。讓我看看！”說完走到朱兄身邊，朝對方所指之處看去。

　　“鐺！”

　　蹲在屍體前的那人手中的腰刀落了地，只見他滿臉驚恐，雙手緊緊捂住脖子，眼睛瞪著黑暗中的某處似乎是想開口說什麽，可惜他一個都沒說出來便一頭栽倒在地，再無聲息。

　　幾位才入伍不久的士卒都嚇呆了，看著前一刻還活生生的同伴，轉眼就變成了一具僵硬的屍體，這放在誰身上都沒辦法接受，更何況這幾個本來就是梁州城養尊處優的那些公子哥兒。一時間都慌了神不知如何是好。

　　就在此時，一聲淒厲的貓叫突兀地在幾人頭頂響起。

　　幾人齊齊打了個冷顫，張俊傑驚醒過來，猛然推了跟前之人一把，吼道:“快跑！”不知是因為懼怕還是因為嗓門太高，他這一聲已經變了調，聲音尖細而古怪，但是此刻沒人笑他，爭先恐後地朝門外跑。

　　最先奪門而出的士卒突然整個人騰空飛了出去，剛好落在一堆穢物之上，滿頭滿臉都糊滿了黃白之物。余下幾人也好不到哪裡去，不是同樣被絆倒，就是被摔倒的同伴絆倒。一時間，不大的大門旁邊橫七豎八倒了一地。好在幾人求生欲望極為強烈，顧不上身上沾滿了汙穢，忙不迭爬起來拚命往外跑，這一次倒很很順利，很快便跑出了暗巷。

　　隻留下那支火折子，依舊在黑暗中閃耀著明滅的光芒。

　　過了一會兒，一扇門輕輕打開了，一個小小的身軀從門後小心地探出了腦袋，

見果然空無一人的樣子，這才衝身後招了招手，接著鑽出房門迅速跑到巷口，小心地探頭探腦。　　一個高大的身影隨之從大門內閃了出來，正是之前逃進暗巷的身影。

　　小乞丐帶著他在巷子間左鑽右轉，好一陣才停下來，指著不遠處露出來的屋簷道:“那裡就是王府的後門。你確定要進去?”

　　高大的身影感激地拱手道:“多謝小兄弟相救，又冒險替我帶路，江天曉感激不盡。”

　　小乞丐一怔，脫口而出道:“你就是江天曉?”

　　江天曉心中一凜，手不由自主按在了劍柄上，口中卻平靜地道:“小兄弟莫非認識我?”

　　小乞丐吸了吸鼻子，道:“不認識！只是前些日子城裡到處貼的都是抓你的告示，我要飯的時候聽那些人說的。”

　　“原來是這樣。”江天曉莫名地松了一口氣，伸手從懷中取出一錠銀子道，“梁州現在很危險，就不要留在這裡了。這個拿去買些衣物乾糧，然後帶著你的弟弟妹妹離開吧。”

　　小乞丐沒有接銀子，而是看著他滿臉嚴肅地道:“我出手幫你，並不是為了你這一錠銀子。若是你如此小看我，那咱們這朋友不做也罷。”說完扭頭就走。

　　江天曉頓時一臉無奈，他也不知道為什麽，眼前這個孩子雖然才十來歲，卻總給他一種看透世態的奇怪感覺，隻好開口道:“小兄弟視錢財如糞土江某佩服！是我錯了，我在這裡給你賠罪如何?”

　　小乞丐這才驚喜地回過頭，快步走了回來，道:“這才像話嘛！”說完一伸手。

　　江天曉見狀一愣，遲疑地道:“這是?”

　　“你不是要把銀子給我嗎?拿來啊！”小乞丐狡黠地一笑，髒兮兮的小手晃了晃。

　　江天曉取出銀子放在他手心，奇道:“小兄弟果然非尋常人。”

　　小乞丐笑了笑，掂了掂手中的銀錠，道:“你都當我是朋友了，那說法自然也就不一樣了。朋友之贈，我自然可以坦然接受。不過，我也不會白拿你的銀子，有一樣東西要送給你。”說完從懷中取出一物遞了過去，“這是那日我在路上撿到的，想來江大哥應該認得。”

　　“我認得?”江天曉狐疑地接了過來，湊到眼前仔細一看，再次抬頭臉上已經是一副狂喜之色，急道:“這東西的主人現在何處?小兄弟可否帶江某去見一見她?”

　　小乞丐歎了一口氣，搖頭道:“我也不知道那位姐姐現在在哪裡。那日我去山裡采藥，正好見到那位姐姐在跟人打鬥。後來姐姐寡不敵眾被那些人帶走了，我只在原地撿到這個東西。我曾聽她自稱江初晴，還說江天曉是她大哥。”

　　江天曉緊緊攥住手中的玉佩，目光中露出一絲殺機，道:“不知小兄弟可曾看清楚對方是什麽人?”

　　小乞丐想了想，道:“因為我擔心被他們發現，所以隔得很遠。隱約聽見姐姐叫了一聲‘韓大哥’，其他的我就不知道了。”

　　“一定是韓虔！”江天曉咬牙切齒地道，“等我將此間事情處理完畢，必定親自去鐵劍門討教。”

　　“江大哥！”

　　江天曉忽然回過神，道:“怎麽了?”

　　小乞丐指了指前方。

　　江天曉只看了一眼，便一把提起小乞丐迅速閃到了一棵大樹後面。

　　原來，此時的王府後門忽然打開了，幾個鬼鬼祟祟的身影從裡面走了出來，其中一人還扛著一個大布袋子，不知道裝著何物。

　　小乞丐湊到江天曉的耳邊輕聲道:“這幾個都是王府的下人，最左邊那個經常偷王府的東西去賣，換了錢就去賭坊賭錢。他旁邊的那個是負責買菜的劉老二，經常克扣菜販的菜錢，然後把那些錢落進了自己的口袋。扛袋子那個……唔唔！”

　　江天曉忽然一把捂住了他的嘴，因為此時的後門處又走出來一個人，赫然就是那個武功深不可測的范管事，江天曉還在府衙當差的時候與他交過手，是以認得。

　　只不過此刻范管事一臉鐵青，似乎嫌前面的人走得慢了，低聲斥責了一句什麽。

　　那幾個下人似乎對他極為懼怕，立刻唯唯諾諾地點頭，接著幾人將那個扛著布袋子的人護在了中間快步離去。

　　范管事警惕地朝四周看了看，見沒人在附近的樣子， 這才轉身進了門。

　　江天曉小聲道:“咱們跟上去看看，你知道有沒有別的路?”

　　小乞丐也想看看那些人搞什麽鬼，當下點了點頭，帶著江天曉從旁邊的巷子鑽了進去。

　　沒多久，二人便追上了先走一步的幾位。

　　小乞丐看著他們進入的地方，神情有些古怪。

　　江天曉發現了他的異常，問道:“怎麽了?”

　　小乞丐指了指某處，嘀咕道:“這裡早就沒人了，他們來做什麽?”

　　江天曉這才發現這棟精美的樓房的旁邊，斜倚著一塊金字招牌，上面寫著‘忘憂樓’三個大字。他忽然眼前一花，小乞丐已經跑了出去，他慌忙抬步跟上，方一走進大門，便被一隻瘦弱的胳膊拉了進去。

　　“他們在樓上！”小乞丐低聲道，“我先上去看看，若是有什麽不對你再上來救我。”

　　江天曉一把拉住他，道:“你在這裡等我，我上去看看。”

　　小乞丐側頭想了想道:“也好，若是有什麽不對，你就叫我。”

　　江天曉點點頭，足尖一點便躍到了二樓，抓住欄杆一借力，輕松地翻上了三樓。接著朝唯一一間有燈火的房間摸去。到了近前，他再次一提氣，腳尖倒勾在廊柱上，身子倒仰了下來，透過門的縫隙朝門內看去。

　　此刻的房間內有好幾個人，居中而坐的是一位帶著輕紗的女子，看其曼妙的身段應該是個美人無疑，坐在她下首的是一個滿臉戾氣的青年，正低頭把玩著手中的一條金色小蛇。而之前王府的那幾個下人正躬身站在二人不遠處。