皇上嘴角一扯，不以為然地道:“她會這麽好心?要不是太醫說陵兒性命暫時無憂，哼，朕非廢了她不可！”

　　淑妃一聽大驚，慌忙跪倒在哀求道:“陛下萬萬不可說這種話。皇后娘娘母儀天下，掌管后宮多年，一直深受后宮的愛戴。至於陵兒，他自幼得到陛下的恩寵，確實有些嬌縱任性，出去歷練歷練也好。更何況能替父皇分憂，本就是陵兒的福氣，他心裡也是極為歡喜的。”

　　皇上神情複雜地看著眼前一臉哀色的美人，伸出手摸了摸她吹彈可破的臉頰，歎道:“愛妃能如此善解人意，朕心甚慰！”說到這裡微微歎了一口，“只是委屈你跟陵兒了。”

　　淑妃搖頭道:“陛下保重好龍體，就是我們母子最大的福分了。”

　　皇上點點頭沒再說話，而是輕輕將她拉起讓她坐在自己身邊，笑道:“好了不說這些，好些日子沒見愛妃了，陪朕坐坐。今日咱們不是皇帝，也不是貴妃，而是一對平凡的夫婦，拉拉家常。”

　　淑妃聞言低頭淺笑道:“陛下說的哪裡話，咱們本就是夫妻！”

　　皇上哈哈大笑道:“對對，本就是夫妻！”一把攬過淑妃的腰肢。

　　淑妃低頭笑著不說話，只是將螓首輕輕靠在了皇上的肩上。

　　皇上撫摸著她的後背，一臉的滿足，突然不知想起了什麽似的，笑道:“陵兒今年也該二十一了吧，也該把婚事定下來了，朕總想把他多留幾年，倒是把這事兒給耽誤了。”

　　淑妃聞言輕輕嗯了一聲，道:“一切全憑陛下做主！”

　　皇上輕拍著淑妃的背，歎道:“前些日子，司禮監跟朕提了提苟尚書家的那位掌上明珠，朕也暗地裡派人考察過了，那丫頭雖然才年方十七，但是端莊賢淑，琴棋書畫無一不精，確實挺適合陵兒。”

　　淑妃聞言身子一僵，勉強笑道:“尚書大人是朝中重臣，替陛下分了不少憂。他的千金自然差不了。別的臣妾倒是不擔心，就怕陵兒現在的模樣委屈了人家。”

　　聽到淑妃的話，皇上臉上的神情也變得複雜，歎道:“那再緩一緩吧。”說到這裡話鋒一轉，突然問道，“聽說陵兒出征前，跟唐家的丫頭走得挺近?”

　　淑妃心中一突，臉上卻絲毫不敢露出馬腳，笑道:“陵兒自小被臣妾送去唐家跟護國將軍學習本事，跟唐家兄妹的關系確實走得比旁人要近一些。那唐家丫頭又是個活潑的，唐將軍也是自小當成男孩子來培養，加上年紀小，陵兒一直對她頗多照顧，兩人關系好也是難免的。”

　　皇上聞言頜首道:“朕倒是忘了愛妃也是上官家的女兒，跟唐家的關系近一些也是應有之事。”提到唐家，他的眼睛裡不由射出了一縷寒光。

　　淑妃見狀心中咯噔一下，臉上卻不動聲色，笑道:“今日臣妾去給太后請安時，聽太后說陛下前些日子把唐家丫頭許給了秦丞相的公子。臣妾心中感到有些奇怪，那秦丞相可是出了名的挑剔，怎麽會看上將門女子?”

　　皇上一聽頓時哈哈大笑起來，指著一臉不服氣的淑妃道:“你這丫頭又揶揄秦丞相，他雖然古板了點，愛妃剛入宮時那老頭確實跟朕進言了幾次。但是現在不都好了，你是朕的愛妃，他也是朕的重臣。愛妃啊，你什麽都好，就是這個毛病得改改。”說完端起茶盞啜了一口，眼裡全是掩飾不住的笑意，心底剛剛浮起的陰霾頓時消失無蹤。

　　淑妃一聽趕緊跪了下來，垂首道:“臣妾不敢！臣妾也是將門出身，

自然不比后宮其他的妃子那般溫柔嫻淑。好在陛下不嫌棄，反而對臣妾寵愛有加。臣妾感激還來不及，又怎麽會對秦丞相不滿呢。而且臣妾心裡也明白，秦丞相做的一切都是為了陛下好，每每想到這一點，臣妾心中什麽怨氣就沒了！”　　皇上伸出手勾起她的下巴，對上那雙秋水盈盈的雙眸，一臉笑意地道:“朕還不知道你?得了，也別學皇后那一套了，朕都看膩了。朕就是喜歡愛妃這股子爽朗的英氣，有什麽話都說出來，要是愛妃真學得跟后宮那些個妃子一個樣，朕可就不高興了。”說完站起了身，“坐了半日有些氣悶，愛妃陪朕去禦花園走走吧！”

　　“是！”淑妃站起來伴在皇上身側，前呼後擁出了養心殿。

　　沒人注意到，殿門口侍奉的一個小太監，則急匆匆朝相反的方向走去。

　　……

　　就在唐子昔低頭研究手中小刀的時候，蛇群突然紛紛昂起了頭，朝著同一個方向吐起了信子。

　　等她覺察到不對正要抬起頭時，一個巨大的黑影突然衝她撲了過來。還沒等她反應過來，一股巨力將她扯得飛向了半空中，身子直飛向祭壇，嘭的一聲砸在地上。

　　等她好不容易從祭壇上爬起來，讓她目瞪口呆的一幕出現了。

　　她原先站立的地方，此刻正站著一個渾身長毛的高大身影，正是大個子。只不過他此刻渾身血跡斑斑，不少地方甚至露出了鮮紅的血肉，一雙蒲山大的手掌前端黑黝黝的指甲反射著寒光，猩紅的眼珠更是一眨不眨地盯著某處。

　　與他對峙的， 則是半空中一個巨大的……蛇頭。本來巨大的石洞，因為這個蛇頭的出現，居然顯得有些擁擠。

　　唐子昔頓時嚇得身子一軟癱在地上，她覺得嗓子裡乾得厲害，想要尖叫愣是發不出半點聲音。

　　大個子卻絲毫不懼，居然率先衝著蛇頭髮出了一聲挑釁的怒吼，怒吼聲回蕩在石洞裡，引來陣陣沉悶的回響。

　　唐子昔瞬間感覺頭暈目眩，身子一晃差點摔了下去，慌忙扶住旁邊的樹乾。一摸上去才發現不對勁，扭頭一看，發現自己扶住的居然是那具骷髏的骨架，嚇得她趕緊縮回手，接著注意力又被那邊吸引了過去。

　　她沒注意到自己手上的鮮血，將本來潔白如玉的骨架塗上了一抹血紅，接著血液漸漸滲了進去，骷髏本來空空如也的眼眶裡，有一抹紅光一閃而逝。

　　此刻的蛇頭已經將注意力轉移到了膽大包天的大個子身上，一雙如水桶般大的眼珠裡閃爍著妖豔的綠光。

　　大個子不知道經過了怎樣慘烈的戰鬥，才及時趕回來救下了唐子昔，他知道自己耗不起，所以乾脆怒吼一聲，身子一躍而起，五爪猛然朝蛇頭的眼睛抓去。

　　蛇頭絲毫沒有躲閃的意思，只是大嘴一張，一股綠煙從它的大嘴中噴了出來，頓時將半空中的大個子淹沒了。

　　大個子顯然沒想到這一招，口中怒吼練練，手中的攻擊卻瞬間失去了方向，接著蛇頭裡鑽出一條細長的紅色長繩，啪一聲將大個子卷住吸進了嘴裡。

　　幾乎就在同時，一道白影閃電般射了過來，緊隨其後鑽進了那張嘴裡。