劉坤，小時候因為出天花沒出利索，所以落下了一臉的大麻子，久而久之，劉大麻子就成了他的綽號。當年因為不想去送死，所以他和兄弟劉二逃出軍隊，拉了一票人落草為寇。
　　雖然涇州是大唐的地界，但這些年朝廷一直加強對內地的治理，涇州這片地方因為突厥人的關系，治理得十分松懈，就連縣城裡的官兵也只會站在城牆上耍威風，劉老二曾經放言，若不是他們沒心思當皇帝，連安定縣城都打得下來，這話雖然稍嫌誇大，但官兵的戰鬥力確實不值一哂，而且每次官兵行動，城裡總是有消息傳來。
　　年前，因為今年涇州的收成不太好，他讓弟弟劉二去找涇州長史白未明借糧，哪裡知道對方竟然百般推托，全然不念以往進貢的交情，所以他才在年後讓劉二帶著一批兄弟給官府製造點兒難看，卻不成想劉二做得過了，竟將丁家集來了個屠村，但屠了也就屠了，二劉根本不相信官兵有種進來進剿，卻不成想入暮時分真的發現官兵大隊來攻。原本劉坤想殺個冷不防，一舉椎毀官兵，也好搶奪一批盔甲兵器，孰知這批官兵手穩槍狠，這一陣便折了數十個兄弟。
　　“什麽時候官兵這麽能打了?”劉坤心裡納悶，卻也舍不得再讓兄弟們損失下去，這年頭土匪也不好當…“招兵難啊！
　　“扯呼！”
　　他大吼一聲，率先往回跑，卡子上的嘍羅們已經開始準備石頭、石灰瓶子等防禦手段了，十幾名嘍羅已經彎弓搭箭，保證官兵膽敢進入射程”立即弓箭侍候。
　　張溫哈哈大笑，自從在涇州主持兵事，他還是第一次這麽痛快，往年可沒少糟老百姓罵，咒罵官兵擾民在行，到匪不行。不過，他畢竟是個有經驗的指揮者”命令弓箭手在後面射了一陣之後，卻不再追趕，而是命令官兵就在距山察關卡稍遠一些的地方安營扎察，等著第二日天亮再攻，而那些土匪剛才失了銳氣”卻也不再出來撩撥，剛才還殺得熱鬧的戰場立即安靜起來。
　　小婉看張陵在前邊舉著望遠鏡觀察那山察的關卡，便催馬來到張溫跟前道:“恭喜張參軍首戰告捷”旗開得勝！”
　　張溫現在是樂不可支，不過還沒有得意忘形，拱手道:“若不是張大人訓練有方，官兵哪裡有這等戰鬥力?”他也隱約知道小婉在其中扮演的角色，不過夫妻一休，他恭維張陵就跟恭維小婉沒什麽區別。
　　果然”小婉微笑道:“若非張參軍大力支持，這兵也難練。不過，對付土匪是沒問題，但若要對付突厥人，這點兒陣仗習不夠。”
　　張溫苦笑”如果訓練了兩個來月的兵就能夠對付突厥人，那朝廷的軍隊早就將草原蕩平幾回了，哪裡輪得到那些蠻人在邊境上耀武揚威?他剛才其實也是窮開心，堂堂官兵若連幾個土匪都搞不定”那也別當兵了，全都回家啃老米飯好了。
　　小婉看出他的心情，笑道:“兵是好兵，將也是好將”不管對手是誰，只要殺出一股殺氣來”那才真正算是精兵，突厥騎兵之所以強大，並不僅僅是馬好、刀利、人悍，最重要的是他們秉承了草原狼的凶悍和殺性，只要在氣勢上不弱於他們，破突厥騎兵不是什麽難事。”
　　夜半時分，在銅鑼山後的一條盤腸小徑上，百余條身影正在悄沒聲的前進，這條小徑非常狹小，兩旁十分險要，百余米的陡坡在黑夜中如同兩條無底的深淵，讓人望而生畏。
　　“馬二賴，你小子若是出了差錯，小爺我活錄了你的皮！”程鐵牛對馬二賴的拖拉很不耐煩。
　　“是，是，小公爺，小的不敢出錯，拐過前面那道彎就倒了。”馬二賴屈躬卑膝地說道。
　　他看了一眼身後那些人道:“小公爺，我出來的時候帶著二十多個弟兄，這一下多出這麽多，哨上的兄弟看到了可不好解釋。”
　　“唔。”程鐵牛一想也對，他摸著下巴想了一下，將帶隊的軍官叫到近前，“你帶著人在那拐彎處盯著，等我們解決了哨兵，你們再過去。”
　　“小公爺，還是我去吧。”帶隊的卻是他從程府帶來的一名老兵，叫侯平，聽說他要帶著二十幾個人去端土匪的哨卡，就要阻止。
　　“這是軍令！”
　　程鐵牛沉聲道。
　　侯平是老兵，當然知道軍隊的規矩，聞言便不再吱聲，立即帶人在那兒隱藏好，而程鐵牛跟在馬二賴的身後向那哨卡奔去。
　　“什麽人?”黑夜中傳來一聲底氣不足的吃喝，眾人立即停下腳步。
　　“瘦皮猴，今天是你當值嗎?我是馬二賴。”馬二賴大聲回道。
　　“喲，真的是馬二哥，你們怎麽才回來?今天可出大事了。”那個瘦皮猴問道。
　　“我知道，不就是官兵來攻山嗎?”馬二賴回道。“你怎麽知道?””瘦皮猴訝然道。
　　“能不知道嗎?””
　　馬二賴沒好氣地道:“前山的官兵扎了一大片的營，瞎子也看得到，否則我還用繞個大圈從後面回來?瘦皮猴，這官兵攻山，後面是關鍵位置，怎麽就派你一個人來這裡守著?”。
　　“哪裡是一個人，還有三個兄弟呢……”瘦皮猴說道，這時又從陰影裡走出三個土匪，有幾分諂媚地跟馬二賴打招呼。
　　這時，程鐵牛將手在背後做了個手勢，帶了幾個人慢慢上前，向瘦皮猴靠近。
　　“咦?這哥兒幾個怎麽…”，。
　　瘦皮猴看了程鐵牛一眼，覺得有些面生，他話沒問完，程鐵牛他們已經如旋風般的撲上來…，掐嗓、頂腹全部拿下，馬二賴的身子微微一動，後腰就頂上了一個尖銳的東西，“別動！””
　　“軍爺，小的不敢！。”馬二賴苦笑。
　　收拾完四個崗哨，程鐵牛立即向侯平發出訊號，隊伍立即越過哨卡向山察摸去。
　　山察靜悄悄的，土匪的主要防守方向卻是在前山，察牆上只有幾個人影晃動，程鐵牛等人悄無聲息的潛至察牆下，他觀察了一下四周的動靜，這次沒有再讓馬二賴詐門，向後一揮手，六名家丁立即來到牆下，從腰間解下連著繩索的鉤爪向牆上擲去。
　　哢…。
　　幾聲輕響，鉤爪已經抓住了牆頭。
　　“咦?好像有什麽聲音?””察牆上，一名站崗的土匪疑感地道。
　　“嘿，那些官兵都在前山，這後面連獵人都不清楚怎麽走，那些官兵如何能過來?。”另一名土匪不以為然道。
　　同伴也覺得是這麽回事，他向察牆外面掃了一眼…，黑漆漆的一片，連個鬼影子都沒有，嘴裡不知道嘟囔了一句什麽，又無精打采的侍在察牆上尋思明天官兵是否會攻進察中。
　　耳邊似乎又傳來一絲輕微的聲響，他轉過眼…，眼睛陡然瞪大，他看到一個黑影從後面撲向同伴，粗壯的手臂有力的拖住了他的喉嚨。他想喊，可張開嘴什麽聲音也發不出來喉嚨上已經被一條鐵籍般的胳膊卡住。
　　察門緩緩打開，程鐵牛帶人悄無聲息的進入，迅速佔領察牆等製高點。
　　程鐵牛招手將馬二賴和侯平叫到近前:“侯平，你派人在後面舉火，讓大哥在前山攻察，我跟馬二賴去捉那劉大麻子和劉”，。
　　“小公爺，有我們就足夠了吧?””侯平卻是有些不以為然。
　　路上馬二賴已經交待，劉氏兄弟手下的土匪已經擴展到近三百人，雖然武器尚能應付，可消耗的糧食卻多了起來，這才有了年前借糧的舉動。但侯平是老軍伍，對這些土匪頗不以為然。
　　“獅子搏兔，亦須全力。這次剿匪的主要目的就是鍛煉那些兵卒，想要戰功，就要到突厥身上領……”程鐵牛知道侯平的想法，所以這麽說。
　　“是。””侯平臉一紅，連忙去安排。
　　這一次程知節派程鐵牛帶著這此人過來， 固然是為了幫助張陵，但也未嘗沒有讓這些跟隨自己多年的老軍搏一個前程的意思。以程知節的身份，若是在禁軍中謀幾個差事，那是輕而易舉的，但如果一下子塞進百多個人，且不說有無位置，就是讓有司知道，那也是不得了的事情，但如果安排在涇州這等地方，便是李世民知道，也只有歡喜的，畢竟那是能夠增強涇州軍戰力的事情，而且現在就要與突厥人開戰，只要取得軍功，自然也有前程，比當家丁終老要強得多。
　　侯平命了人去舉火，留下一伍人在察牆上警戒，其余人等均隨馬二賴向匪首劉大麻子和劉二的房間摸去……擒賊先擒王，這卻是兵家必然知曉的事情。
　　卻說前山的張陵等人，在半夜之時，便將全營的官兵叫了起來……這卻是不用費多少事，在訓練課目中，只要一接到集合令，無論什麽時候、在做什麽，都要等一時間集合，剛開始的時候兵率們多不習慣，馬上就被冷水、冰雪侍候，以至於已經形成條件反射了。
　　此刻，他們都站在營察中，默默地看向後山的方向。
　　“大人，火起了！”。
　　一名兵率指著後山方向…，就在那個方向，一道火光劃破了黎明前的天空。
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