原來，李言只能算是房客，連親戚都是算不上的。

　　這是時候的規矩，走親訪友都難得在一個桌子上吃飯，更別說房客了。但陳氏也沒有拿他當外人，廚房做飯的時候，也是多做了三個人的，讓李秀給端了去。

　　“我起床的時候，言哥兒已經起了，正在院子裡打拳，看那樣子，應該是太極拳，跟興哥兒送的那本書上畫的一模一樣。”陳氏一邊吃飯，一邊嘮叨道:“那個叫李石的小廝正拿了把掃帚打掃院子。廚房裡柴也劈好了，水缸也挑滿了水，那秀丫頭已經將個廚房收拾的乾乾淨淨的，要不是顧及著我們的口味而太過冒昧，怕是已經開始做飯了……”

　　說著，陳氏歎了一口氣，道:“這幾個孩子，真是勤快的讓人看著心酸……若不是他們落難了，時刻想著寄人籬下的沒有根基，哪用的著這麽討好人?”

　　“你別攔著他們。”寶柱停下筷子想了想，道:“正因為如此，讓他們多做些活計，他們才會更安心些。下人不就是用來使喚的?你就高高興興的使喚他們，保準比什麽安慰同情的話都好用。”

　　南喬聞言暗自點頭。自己這個阿瑪雖然少言寡語的，但說出來的話都是相當有道理。先前一段時間，她還覺得這個家都是陳氏在親親苦苦地操持，寶柱的貢獻少的可憐。後來才慢慢發現了，寶柱其實是陳氏的主心骨……

　　“爺的話就是有道理。”陳氏果然像是有了主意，道:“吃過飯我就讓秀丫頭與我一起做布熊。”然後道:“待這些布熊賣了，順利的話，應該有上百兩銀子的進項，咱們家也算是小有余財了。爺，你看咱們是先添個小莊子呢，還是做些別的?”

　　“額娘，”南喬插嘴道:“額娘，大哥哥不是很會做生意麽?咱們為什麽不問問他?”古人有了銀錢，就知道買地……南喬心中極不讚同，買地才能有多少產出?若是老天爺不給面子，還要從裡虧錢呢，再說，這筆銀子她還有用……

　　做個小娃娃真是不爽，一點兒也住不了主……南喬心中哀歎，若她現在十五了，哪怕是十二了，也能光明正大地將自己心中的想法說出來。哪像現在，想做點什麽，必須借助李言的口……

　　“百十兩銀子，買不了幾畝地。”寶柱道:“你東西還沒有做出來呢，現在談這些太早了。”說罷又繼續吃飯，不再說話。

　　陳氏想想也對，也就不再說那些虛的，轉而又關心起南英的學業來。

　　原先南喬總是病，家中進項太少，南英就主動要求早些報名參軍吃餉，但現在喬喬的病好了，家裡的經濟也不那麽緊張了，陳氏當然更希望兒子能有個好前程。“文的你也不太喜歡，武的麽，咱們旗人最重軍功，你有什麽打算沒有?也是我和你阿瑪沒用，不然直接給你報個侍衛的缺，哪怕只是個三等蝦也好……”

　　“額娘！您這話是怎說的！”南英正色道:“兒子就是那沒用的，只有靠著人才能出頭?額娘，你放心，總有一日，我會給您掙個爵位來。”

　　“可是……”陳氏心道，爵位哪有那麽好掙的?若要真上了戰場，刀槍無眼的讓人揪心，還不如就像現在這麽平平安安的！她可就這一個兒子！

　　“兒子大了，自然會自己打算，你也別操太多的心。”寶柱看了南英一眼，頗帶欣慰地道:“你若是有了打算，也跟你額娘說說，免得她總是自個兒瞎琢磨。”

　　“我……”南英看了看寶柱，又看看陳氏，

才道:“我想考武舉。”話已說了出去，南英仿佛也自在了些，語氣中也帶了點侃侃而談的自信味道:“我今年十三歲，明年才十四，所以明年的武舉還是不參加了，畢竟是人小力弱，萬一在比試中傷了根本就不好了。而再過三年的，我十七了，才正是時候……”　　“有把握麽?”陳氏忍不住問道。

　　“還有四年呢。”南英不說自己有把握，也不說自己沒把握。但就像他說的，還有四年呢！四年裡，只要他肯吃苦，肯努力，還怕不能出頭?

　　“行了。我吃完了。”寶柱當先擱了碗，算是給今早上的這一場家庭會議畫上了句號，道:“喬喬，你也快點兒。”

　　“恩。”正好粥已經涼了，南喬三口兩口喝完，跟陳氏和南英打了個招呼就下了桌子，自己舀了清水洗了手和臉，見身上沒有什麽不妥的，就跟著往外走。

　　過了垂花門，就見李石正手拿著抹布，興高采烈地在清洗窗沿。而李言，則是支了個桌子，正專心致志地畫著什麽。

　　不知陳氏是有意還是無意，她給李言指的房間，隻好斜對著垂花門。因此，只要李言不將自己的房間門窗緊閉，從垂花門出來的人，一眼就能看見他正在做什麽。

　　李言什麽時候會畫畫了?自己怎麽不知道?

　　南喬心中納悶，就不由自主地走到了李言身邊。畫的還是不錯的……南喬心中讚了一聲，但很快就又有了疑問:他畫這打打殺殺的東西做什麽?不是說要建功立業改戶口麽?怎麽畫起了漫畫?

　　“見過伯父。”李言畫好了其中的一小副，見寶柱和南喬都在，就停了筆，起身行禮。

　　寶柱只是隨意地點了點頭，沒說什麽，而南喬卻問道:“大哥哥，你畫的是什麽?”

　　“一個小故事。南城的時候，看到有書局裡的畫冊子賣的挺好的，問了老板，說是若畫的好了，能得不少錢。”李言說話的時候微微低頭，仿佛有些不好意思。

　　“靠自己的雙手吃飯，有什麽不好意思的。”寶柱道。

　　“謝伯父教誨。”李言聞言又正色謝過，很是灑脫地笑了一笑，身子也仿佛直了起來。

　　趁著兩人說話的功夫，南喬又仔細看了幾眼李言的畫。他畫的應該是個武俠故事……這種畫冊子會很好賣?南喬對武俠不是很感興趣，所以還真不知道。不過李言既然如此說，那應該是差不多的。

　　“畫的很好。 ”南喬讚道。

　　“哦?喬喬對畫畫感興趣?想學的話，我可以教你喲?”李言道。

　　“阿瑪，我可以學麽?”南喬聞言連忙用希冀的眼神望向寶柱。別的不說，若是寶柱允了，她也能光明正大地與李言相處，更何況，她原本也有一些繪畫的底子，這個時代又沒有什麽消遣，沒事畫上幾筆，用來打發時間還是很不錯的。

　　“你大哥哥現下做正事兒呢……”寶柱道:“待他過幾日有空了，你再與他學習也不遲。再說，你今日要去看望陳爺爺的，忘了?”這孩子手裡怕是沒有余錢了……

　　“哦，那大哥哥你快點兒畫！”南喬臉上微微露出些失望之色，告別了李言，跟著寶柱出了大門，向回春堂去了。

　　現在不能跟李言一起學畫是有一些遺憾，但寶柱的話也沒有說死，以後日子還長呢，不怕沒有機會……南喬很快將畫畫一事拋在一邊，回想起陳氏在餐桌上的話，心中開始琢磨起來。

　　她既認了這一家人為父母親人，自然是希望家中生活能蒸蒸日上的。

　　南英的前程……

　　武舉她倒是知道些皮毛，應該是朝廷選撥武官的一種考試，性質應該與科考差不多少。但陳氏說了三等蝦，聽口氣，三等蝦是個極好的差事……只是三等蝦是個什麽玩意兒?大俠?大蝦?

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