“哇！額娘您太厲害了！”那章氏一走，南喬就拍著小手蹦跳著出來，看像陳氏的目光裡全是晶晶亮的星星。三言兩語，輕描淡寫，就說的章氏全線潰敗，落荒而逃，高人呐！

　　“你這丫頭，又瞎說什麽！”陳氏歎了一口氣，拉著南喬回了內院，悵然地望了一眼那兩塊小菜地，憂心忡忡地道:“多虧她走了，不然闖進這院裡，見了這兩塊菜地……說不定，明日所有她認識的夫人們都知道了我家院子種的不是花草而是青菜，而且她還會拉著夫人們一起過來參觀參觀……”

　　若不是怕她鬧起來沒完沒了的，自己也不會說那麽尖銳的話，像以往祭祖時見了面，由著她奚落幾句，也就過去了……自己自小聽得的奚落還少了?早就練得了充耳不聞的功夫……

　　南喬聞言也嚴肅地點點頭，心道，以她大伯母那性子，十有八九會這麽做的。“那……額娘，咱家現在也不那麽缺錢了，買點花花草草種上好了。”

　　“不急。”陳氏笑了笑，道:“你大伯母今日被我一堵，回去後指不定又怎麽跟你大伯鬧騰呢，一時顧不上咱們家。待這幾個葫蘆老透了，再換上花草也不遲。喬喬，你喜歡什麽花?”

　　南喬想了一想，道:“種幾株梅花，冬天裡也香;再載幾顆桃樹，又能看花又能吃果……”

　　娘兒兩個就院子未來的裝點討論了一會兒，陳氏突然說道:“言哥兒說，你玩具鋪子開了後，要雇人製作布偶，我和你阿瑪議了一下，都是覺得直接買人更妥當些，只有那簽了死契的，生死都由我們握著，用起來才放心。”

　　“啊?買人?”南喬愣了一下，難道雇人不好麽?又想到現在是在大清朝，買賣奴婢都是平常……

　　“是啊，我們家遲早都要添下人的。”陳氏含笑道:“至少門房上要有了人吧?還有那後院十幾間的房子，也要人打掃吧?既是遲早要添人，不如一起添了。得空去人市上挑一房人家，再挑五六個半大會針線的丫頭，那布偶作坊就能建起來了，就用後院的房子，又安全又省心，也不怕那背主的，將新鮮的布偶樣子透出去……”

　　“那……額娘，買人貴麽?”南喬沉吟著問道。

　　“咱們要買的，只要求會點兒針線就好，不貴的。若是碰見個天災人禍的，街上流民多的是賣兒賣女的，我記得有一年，江浙發了大水，那些拖家帶口逃荒的，只要你保證他們餓不死，他們就願意賣身為奴……”

　　“啊……”這麽殘酷……南喬又是愣了愣，現在不是太平盛世麽?那康熙不是個明君麽?都沒有人組織救災?“那皇上他……不管麽?”

　　“皇上?”陳氏歎了一口氣，道:“皇上他畢竟只是一個人，哪管得了這天下所有的人?救災的米糧發下去，能到老百姓手中的，還不到一成……那設的粥棚，熬出的米粥都能照見人影子……再有什麽減免賦稅的，可災荒之時，土地良田都被那些有錢有勢的人家賤價收了去……這土地都沒有了，減免賦稅的，又有什麽意義?”

　　額娘她，很有見地呀……南喬偷偷打量了一眼陳氏，見她神色之間滿是悵然，感覺她那一番話不是聽來的，反到是自己親眼看到，才心有所悟一樣……“額娘，您是怎麽知道這些的?”

　　陳氏稍稍回了神，接著又陷入了回憶，道:“我當年像你這麽大的時候，曾經賭氣偷偷離開陳家……就是那一天，我在城外看到了那些災民們。看到他們衣不蔽體食不果腹的，

心中很害怕，就又偷偷回了陳家……雖然我在陳家過的不如意，至少能吃飽穿暖不是麽?”　　是啊，做人就是應該滿足……若那是時候自己沒有再回陳家，不知道會面對什麽樣的命運?是凍死餓死在荒郊野外，還是會有令一番際遇?若是自己沒回陳家，就不會有自己現在幸福安樂的生活吧……

　　原來額娘還曾勇敢地離家出走過……

　　“瞧，我這是糊塗了，跟你說這些做什麽。”陳氏拍拍自己的額頭，又拉著南喬道:“趕明兒我就開始清掃後院……等添了人，喬喬，你是還住在現在的耳房呢，還是搬去後罩房住著?”

　　“喬喬才不搬呢，喬喬要跟額娘和阿瑪一起住！”南喬道。

　　“不願意搬也好，反正你現在還小呢……”陳氏愛憐地摸摸她的頭髮，柔聲道:“額娘要做針線了，你自己玩去吧。”

　　待南英下了學回來，聽說章氏來鬧過，就跪下請罪道:“額娘，都是兒子不好，兒子不該逞勇鬥狠，給額娘添麻煩了。”

　　“說說看，怎麽回事?”寶柱沉聲道。

　　事情說白了，就是小孩子學堂裡的爭鬥。少年們一處學習，難免就有些糾葛矛盾的。那南俊就常常拉著同夥一起找南英的麻煩。原本他們人多，南英打不過，總會吃點小虧什麽的，但南英都忍了，就沒鬧出什麽事情來，南英自然不會回家告訴寶柱和陳氏說，自己在學堂裡被人欺負了，哪怕是身上帶點小傷，也只是說練武時不小心失手了……

　　但自打李言給南英做了特訓，南英的身手一日好過一日，南俊那幾個小孩子就顯然不夠看了。於是就有了昨日，南英將他們三人一起打趴下，痛揍一頓的事兒。他哪裡想到南俊會告到章氏那裡，而章氏竟然會變著法子來找岔?

　　“哇，哥哥好厲害，三個人都不是對手呢！”南喬小有興奮地拍起了雙手。沒想到南英天賦還真不錯，這才沒多久，就進步如此明顯了！看來，他們家出個武狀元也不是不可能……

　　“你一個女孩子， 瞎湊什麽熱鬧！”陳氏斜了南喬一眼，見她吐吐舌頭認錯了，才又正正神色，道:“英子啊，你要記住，你學功夫，可不是為了在學堂裡稱王稱霸的！這事兒說來你沒什麽錯處，我就不罰你了，但若再有這樣的事兒，你去給我抄十遍《清心咒》靜靜心，免得總是毛手毛腳的，以後惹出大禍事出來！”

　　“兒子記下了！”南英鄭重點了點頭。

　　“那就起來吧。”陳氏臉上帶起了笑色，道:“你功夫有了大進步，也算是一件喜事，晚上準你們爺幾個喝幾口小酒慶祝慶祝！”

　　“謝謝額娘！”南英樂呵呵地起來，道:“我這就告訴李大哥去。”

　　“也去將陳老和興哥兒一起請來，你可沒少用他他人家配的跌打酒！”陳氏揚聲吩咐道。

　　“知道了，額娘！”南英遠遠地應了一聲，眨眼就跑出門去了。

　　當晚，寶柱一家四口，陳老爺孫兩個，加上李言，一桌人熱熱鬧鬧地吃完了飯，說了些街頭巷聞的新鮮事，什麽東家進王府的丫頭生了個兒子，本想能被抬做側福晉，一家子跟著榮光，但沒想到好好的丫頭突然間沒了;又說西家的小子運氣很好，找到了路子搭上了太子爺的線，將來一定有個好前途;又感歎什麽今年老天爺幫忙，風調雨順的，只是草原上好像又不太平，聽說皇上派去視察黃河河源的大人們失蹤了，傳聞是被草原上那些人給扣下了……

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