二伯父的即將回歸，沒有讓寶柱整修院落的熱情停頓下來，反倒是更加迫不及待。

　　清掃，刷漆，鋪磚，栽花種草……這一通忙綠下來，就是一連十幾天沒有停下，就連八月十五的中秋佳節，也僅僅是做了頓較豐富的飯菜，一家人圍在一起，對著月亮吃了，然後各自活動著泛酸的肢體回去早早睡下。

　　沒見寶柱臉上還沒有一絲笑模樣麽?那就是說，明天高強度的勞動還要繼續……

　　“哥哥，你明兒就去國子監了麽?”南喬追上南英的腳步問道。家中若說哪個最得閑，當之無愧的第一是南喬，她最多就是幫忙端茶倒水，做那麽一丁點的後勤工作。其次就要算南英，他大多的時間都在學堂——讀書習武當然不輕松，但畢竟還有休息的時候。

　　“是呀，哥哥還沒有好好謝謝喬喬呢。”南英愛憐地揉了揉南喬的頭髮，然後彎下腰，兩隻大手夾住南喬的胳肢將她提起，腳下飛速轉著圈，南喬就跟著飛舞起來。

　　“咳咳……啊！哥哥，你做什麽，快停下！快停下！”南喬被南英這突然的親昵動作嚇了一跳，在空中慌亂地掙扎著。若不是還顧及著已經回了房的寶柱和陳氏，她一定會高聲尖叫的！這個南英，有這麽感謝人的麽?

　　“喬喬，怎麽了?你不是說最喜歡飛起來的麽?”以前的喬喬做喜歡自己將她飛起……雖然不解，但南英還是將南喬放了下來。

　　“我……”南喬這才想起自己反應有些過了，以前的南喬可是時常纏著南英要抱抱的，這凌空飛人也是她曾經最喜歡的遊戲……糟糕！南喬眼珠一轉，一手扶住腦袋，裝作很是頭暈的樣子，委屈地道:“喬喬頭暈的很。”

　　“原來只是頭暈麽?”南英再次抱了抱南喬，像是在自言自語地道:“我還以為是喬喬長大了，與哥哥不親了呢。”好像是有那麽一點，自打喬喬病好以後，就再不是那個喜歡黏著他的小姑娘了，他們已經有多久沒有單獨說說話了?

　　“才沒有！”南喬趕忙委屈地否認，道:“喬喬最喜歡哥哥了，可是，額娘說，小姑娘就該有小姑娘的樣子，說你要做大事的，讓我不要總纏你呢……哥哥，額娘說，你去了國子監，將來就要做大官，然後變的好忙好忙……哥哥，你會不會不疼喬喬了?”

　　“絕對不會！”南英聞言笑了起來，心道額娘說的也有道理，喬喬雖然是自己的親妹妹，但終究是個小姑娘，男女有別還是要講究些的。至於他會不會因為忙綠而不疼愛喬喬，他南英現在就可以指天發誓，絕對不會！

　　“那哥哥，我要樹上那個最紅最大的石榴，哥哥你摘給我……”南喬蹦跳著將南英拉到左邊的石榴樹下，指著石榴樹頂端的一個石榴說道。“還有那邊樹上的，喬喬也要。”

　　“沒問題，看我的！”南英磨拳擦掌，圍著石榴樹轉了幾圈……

　　石榴樹雖不屬於高大的喬木，但也比南英的要高上許多。南喬瞧著那興致勃勃，與石榴樹做鬥爭的南英，心頭松了一口氣的同時，也分外溫暖。

　　陳氏當然沒有呢說過什麽“男女有別”的話，當然也不會認為做妹妹的纏著哥哥有什麽不對……南喬雖然早就認定南英是自己此生的親人，但她畢竟不是原來那個七歲的小姑娘，怎麽會總纏著南英玩耍呢?以前，是她忽略了這一點，還在還有個“長大”的萬能借口……

　　八月中秋的月亮永遠是最美麗的。

　　在這皎潔如輕紗般溫柔的月光之下，

南喬嘻嘻笑鬧著，為南英加油鼓勁兒。其實，大多的時候，忘記自己已經成人的過去，放下那一切，將自己當個真正的小姑娘，這種感覺，也挺不錯的。　　“哢嚓”一下，石榴被南英一掰兩開，露出其中殷紅如瑪瑙般的石榴顆粒。

　　“哇！真是太漂亮了！”南喬讚歎道。不愧是無汙染的，看著就讓人歡喜！

　　“來，嘗嘗。”南英遞給南喬一半，又將手裡的一半再次掰成兩份，給了身後的梔子。作為南喬的貼身婢女，南喬沒有睡，她當然不能先去歇了。

　　“謝謝少爺。”梔子喜滋滋地接過，小聲道謝。

　　南英擺了擺手，也沒用板凳，只在台階上坐了，笑道:“這兩株石榴還是頭一回結果呢，早上的時候我要摘下幾個嘗嘗鮮，額娘教訓我說，當初她一見石榴開花，就知道今年家中定有喜事，這可不是應驗了?先是你的病徹底好了，然後又賺的了不少銀錢，日子一日紅火過一日，現在我又得了前程……她說，這石榴可是象征著咱家的紅火日子，定要多掛幾天，等它們完全熟透了，才允許摘！”

　　“啊，喬喬不知道……”南喬看了看手中的誘人的石榴，有些為難。難怪在中秋節這個關頭都不摘，陳氏原是存了這個信念啊！

　　“額娘也不過是隨口一說，當不得真的。”南英安慰地拍了拍南喬肩膀，自己又丟了顆石榴粒在嘴裡，小品了會，點頭道:“真的很甜，你快嘗嘗。”

　　當下兩個嘻嘻笑著吃玩了兩個石榴，又吩咐梔子將石榴皮等殘留證據挖個坑埋起來，並約定了誰也不許告狀……其實，石榴樹上少了那兩個最大最紅的石榴，哪能瞞的住人?這種做法，不過是好玩罷了，反正陳氏也不會真的怪罪。

　　兩人七七八八地說了會兒話，得知李言已經告誡南英，將得到十三爺的舉薦歸功於進獻牙刷換來的後，南喬也就沒有擔憂，很快月上中天，她的瞌睡也來了，又加上南英明日還要趕早去國子監安排報名入學等事宜， 南喬就打著哈欠拍著嘴巴與南英道了晚安，睡去了。

　　她開始攔下南英，就是有些擔心——這南英突然一轉學，還是拿著備受寵愛的十三阿哥的推薦信，會不會太轟動了?

　　南英一直讀的可是董鄂家的族學。大清的旗人教育，她這些天也了解了一些。去掉皇子皇孫所讀的上書房，宗室皇親就讀的宗學，八旗還設有四個旗學，裡面就讀的多是有承爵希望的貴族子弟，名額也很有限，輪不到南英這樣的。多數八旗子弟讀的都是宗族中免費開設的學堂，雖然不至於太差，但也好不到哪裡去。

　　而國子監中，雖是漢人，蒙人，滿人混在一起，就滿人來說，畢業學生的前程趕不上旗學宗學，但也是南英這樣的子弟所能進讀的最好學府了。族學中，自然都是一個族的，說起來都是親戚，若是親戚們認為他們攀上了十三阿哥，少不了要求著寶柱幫忙引薦……誰不想能走點捷徑?

　　但是，他們家與十三阿哥府哪有什麽深厚的關系?

　　寶柱若是應了親戚們，但幫不上什麽忙不說，還會惹了十三阿哥厭惡;若是推脫不應，各種詰責一定是免不了的……

　　幸好有李言，什麽事情都能想在前頭。

　　南喬躺在床上，心懷著對上天的深深感激，很快就睡著了。

　　第二日醒來，照例像陳氏請安的時候，只見陳氏似笑非笑地看看她，又不時瞟幾眼院子的石榴樹頂，南喬心知昨晚的偷嘴已經被陳氏發現了，於是訕訕笑了笑，撲到陳氏懷裡扭個不住，撒嬌地道:“額娘……”