若櫻掙扎了一下，安靜了下來。

　南錦隨後松開她的手，轉而摸了摸她的腦袋，歎息道:“額娘這也不是為了你著想嗎?”

　“額娘，您到底在說什麽?”若櫻不解地道:“之前我不願意寄人籬下，是您說跟著姑姨對女兒的將來好，現在才幾天不到，您又說離開姑姨對女兒好?您這變化也太快了一點兒吧?”

　南錦有些惱:“我之前那裡知道她有那樣的膽大心思”

　然後頓了一頓。

　但她看女兒，也知道不給個說法，她這個女兒絕對不會輕易如她的願，於是一咬牙解釋道:“若櫻你也十歲多了，很多道理早也該明白了。你那姑姨，她小小年紀就和男人有私情現在外面都傳翻了她名聲不正，你再跟著她，豈非要受她拖累以後哪還有好人家肯求你”

　若櫻聞言捏了下手絹，垂下眼，沉默了一會兒後，抬起了頭，看著南錦淡淡地道:“額娘您的決定，實在是太魯莽了些。”

　“死丫頭你怎麽能這樣說你額娘”南錦聽了先是一怒，頓了頓又猶豫地道:“女兒，你怎麽說?”

　若櫻抿了一下唇，道:“額娘你肯為女兒的名聲的著想，女兒很高興，所以女兒也要為額娘您為咱們家想一想……額娘，這個府上，除了三姑姨，還有三舅舅是四品官，更還有芊芊姑姨是莊親王世子福晉，以後的莊親王福晉額娘，您是真的想徹底得罪這一家親戚嗎?”

　南錦聞言嘴唇嚅動，不甘地道:“不過是接了自己的女兒回去而已，算不上得罪吧?以前你外祖母……”

　若櫻打斷南錦的話，道:“額娘您是說，以前外祖母那樣對待他們，他們現在也沒有什麽記恨的反應是不是?額娘，此一時彼一時……當年外祖母也不過是不肯借錢而已，且那個時候他們一家沒有發達呢，人情冷暖，算不上什麽。但現在，人人都知道您為什麽將女兒送來，而才送來又因為外面的流言要接走……額娘，這是打人臉的行為，額娘。”

　若櫻頓了頓，又道:“而且，現在他們是有頭有臉的人家了……不再是當初什麽都不是，沒人在意的一家人了。”

　當初不肯借錢接濟，不過是小事兒……但若南錦此時因為流言就將女兒接走，那無疑於往人家臉上甩耳光，如何能相同?就算是再和善的一家人，也絕對惱了怒了……

　但南喬還是不甘，抓住若櫻，說道:“額娘隻得你們兩個。若蘭還小，額娘就指望你呢，現在，現在……”

　若櫻輕聲道:“女兒知道……額娘想要接女兒回去，又何必非要表現的這麽刻意這麽急?這才幾天呢……若是待到月余兩個月的，您找個借口，比如說，祖母身體不適需要女兒侍疾這種正經的借口，接了女兒回去不好嗎?”

　“對，你說的對。”南錦點頭，道:“你祖母一向身體不太好的。她疼你，想見你，誰也說不出什麽來。”

　若櫻心中微松，又道:“而且，有這一個月兩個月的緩衝，我們也能看清楚些。比如說，萬歲爺知道後會不會動怒罰了三姑姨?比如說，芊芊姑姨的婚事有沒有變動?那些貴人們還願不願意與他們家交往?額娘，只要三姑姨依然是得聖眷的格格，一點兒流言，又能如何?誰會在意呢?”

　然後，又垂下眼，說道:“您說外面流言都傳翻了，但額娘……就在剛剛，女兒還看見雍王、十六十七十八三位阿哥，以及流言中的李大人，一會兒詳談甚歡的。貴人們都沒有動作，額娘您又何必驚慌?”

　此時，南錦長長出了一口氣，拉著若櫻的小手，感慨地道:“多虧若櫻提醒，不然額娘要做出糊塗事兒了。”然後她轉而問道:“你剛剛說，幾位阿哥在這裡?”

　若櫻點了點頭，輕聲地將幾人聚會說了一遍，並沒有講訴他們說了什麽，而是略帶興奮地道:“今天，三姑姨向幾位阿哥介紹了女兒呢。那幾位阿哥雖然沒有太留意女兒，但也沒有什麽不悅，女兒一直跟著三姑姨身邊斟茶呢”

　“真的?”南錦很是欣喜，又責怪道:“你怎麽不早說”

　“額娘您一來就說接女兒回去，女兒哪有機會說……”若櫻委屈地道。

　“好，好孩子，是額娘錯了。”南錦彎腰抱了一下若櫻，疼愛地道:“額娘一會兒還要去你姨母那裡……你乖乖的，有什麽消息，記得告訴額娘。”

　說完又掏出幾張銀票，塞給若櫻，叮囑道:“你讓你那丫鬟給換成散碎銀子銅錢什麽的，平時該打賞的就打賞，別讓人覺得咱們小氣了……”

　“恩”

　若櫻慎重應下，看見南錦同別的親戚一樣，熱情地與陳氏告了別，一直緊繃的肩膀終於松懈了下來。看這樣子，她的額娘已經暫時被她勸住，一時不會再提什麽接她回去的話了……

　再看手中銀票，是十兩一張，有五十兩呢……

　――舊日她在家的時候，她和她妹妹一個月的月錢不過才三兩……額娘倒是慷慨。若櫻將銀票轉塞給杏兒，輕聲道:“收著吧。”

　“那個……”杏兒收好，又有些疑惑地道:“小姐您為何不說，您在這裡其實有月錢呢?一個月十五兩呢”

　“何必多嘴”若櫻瞪了她一眼，往回向微園走。

　若是讓她額娘知道她在這裡有這麽多的例錢，指不定又要生出什麽想法來。她現在隻想找個安靜的地兒，好好地將今日所聽到的記在腦海中，不要忘記了……

　――世界那麽大，她才不願意就此回到家中，做回之前那樣的閨閣女兒家

　多少年之後，被封為明慧公主的若櫻，已經是一個花甲老人時，她坐在紫藤花架下提起筆，寫到:“十歲之前，我只是一個渺小的宗女，所思所想，也和其它閨閣女兒一樣，是針線女紅，是規矩禮儀，是如何才能讓自己嫁一個好人家……但就在那一日，姑姨和姨丈在我面前，打開了一扇大門。那扇大門外，有無邊的大海，有新奇的知識，有所有在京城四合院上面方方正正的天空下所沒有的一切……那一個廣闊的世界，它深深吸引了我……”

　這是後話了。

　……

　被雨水衝刷過後的天空，是那麽的湛藍無比。

　有白色的鴿子在湛藍的天空中盤旋飛翔。六月的天空突然變得令人心情舒暢。

　“喬喬，你真的要走這麽久這麽遠?”芊芊挽著她的胳膊，不願意相信地問道。

　“只是往山東南下，年前就回，不至於錯過你的婚禮……”南喬笑著打趣道。

　芊芊的婚禮定在年後二月二。

　芊芊沒好氣地瞪了南喬一眼，有擔憂地道:“聽說南方多蠻夷，你一個姑娘家……”然後又抱怨道:“真不知道阿瑪和額娘是怎麽想的，竟然真的舍得你一走半年的，還要帶上兩個小少年，和若櫻那丫頭。”

　南喬沉默一下，說道:“之前我散布那些話，並沒有想過會成為誰的工具。現在事情演變，已經由不得我做什麽……只有離開會好一點兒。阿瑪和額娘這是疼我，不想讓我在京城中聽這些心煩。”

　南喬成功將慈善組織運作了起來，這使她得了不菲的善名。

　但正是因為此，因為她一家明顯算是雍王一邊的，所以八爺黨他們必然不會任由這樣的善名落入雍王那邊，給他增加砝碼……所以才有了那些針對南喬和李言的流言攻擊。

　有攻擊就有反擊。

　雍王同樣珍惜這個善名……於是京城茶館酒肆中，每日都在上演著口水戰。

　作為口水戰的焦點，南喬自然會被口水淋的滿頭滿臉的。

　雖然不在意，但任誰被不停地提起，也會厭煩，所以，南喬準備出京去走一走。對此，寶柱和陳氏都是支持的，李言也是支持的，甚至四阿哥也是支持的。

　至於康熙那邊，她一直沒敢進宮去面聖，只是上了一個書……

　“唉……”芊芊一歎，抱了一下南喬，眨了一下眼睛，道:“雖然有些不舍得，但我也支持你。家中你也放心，有我和大哥呢……”

　兩個人正說著話，看著丫鬟們收拾行裝的功夫，韓嬤嬤匆匆進來，面色慎重地道:“格格，皇上來了。”

　“誰來了?”南喬嚇了一跳，不敢相信自己的耳朵。

　“萬歲爺微服來了，和十八爺正在默園的書房裡。請格格趕緊過去。”韓嬤嬤鄭重地道。

　南喬揉了揉額頭，匆匆對著穿衣鏡看了一眼，理了一下衣服後，忙往默園走。

　……真是“山不來見我，我自往山行”啊

　康熙老頭兒難道太閑了嗎?微服到她這裡來了?

　心中不斷腹誹著，南喬到了默園書房，看見康熙穿著便裝真的是“微服”來的，忙福了一禮，道:“爺吉祥。”

　康熙沒有立即叫起，繞著她上上下下大量了好幾圈，才往圈椅上一坐，道:“起吧。”

　語氣中竟然有些悵然。

　南喬心中一顫，輕聲道:“是奴婢的錯。奴婢不該……不該……”

　“不該如何?”康熙仿佛有些惱怒道:“跟朕說說，你不該如何?”

　南喬閉上了嘴。

　於康熙來說，她不該的地方多了去了……近處說，她身受皇恩，實在不該遠行之前連當面辭行都不做;往大逆處說，她不該……

　南喬正在反省中，只聽康熙指著她，怒斥道:“朕自打認識了你，從那時到現在，可曾虧了你這丫頭一星半點就是朕的親女兒親孫女，也沒有你得的恩寵多朕將你這丫頭放在了心裡，可是你呢?你卻半點不將朕當親近之人看待”

　“啊?朕當日問你願不願意嫁給老十七，你說不願意，朕有勉強你了嗎?朕沒有朕當日也問你是不是有了心上，你說什麽?啊?你說沒有既然沒有，那個李言又是怎麽一回事你這是欺君，欺君懂不懂”

　南喬噗通一下跪了下來，老老實實地認錯聽罵，沒有辯解。

　康熙肯到她面前來罵她，那就是絕不會用“欺君”治她的罪的。而她此時無論如何辯解，都是火上澆油，只怕康熙本來只是想罵她一頓出氣的，反而被她的辯解弄的更氣了……

　“你想求個免選的旨意，朕一時沒有允你，所以你就弄出了這一出來對抗?是不是?啊?”

　這個只怕要辯解……但康熙老爺子說的正是實情，她心虛……

　南喬正心虛外加心急中，只聽十八阿哥道:“皇阿瑪，您又不是不知道那些流言是怎麽吵翻天的……若不是喬喬姐弄成了這樣的大善事，得了個善名……”

　十八阿哥的話，讓康熙頹然一歎，暫時停止了指責。

　南喬感激地看了十八阿哥一眼，卻見他正小心地給他老爹斟茶呢，連瞄都沒有瞄自己一眼。

　良久。

　南喬隻覺得自己的腿都沒有知覺了，才聽見康熙說道:“朕不會免了你的選秀……”

　南喬心中一顫，再次凝神細聽。

　“但如今……就算朕再不甘心，也隻好如了你的願……”

　這是什麽意思?要她選秀，又如何算是如了她的願?南喬暗中咬住了唇，怕自己忍不住說出什麽話來。

　“愛新覺羅家不會強迫了誰嫁進來……”

　原來是參選，然後落選，將事情淡化啊……南喬心中一喜。雖然事態發展有些出乎她的意料之外，但她的主意，還是成功了，不是嗎?

　“你這次出京，讓老十八跟你一起走……”

　什麽什麽……南喬忍不住抬起了頭，看見康熙瞪著她胡子直翹，顯然是氣沒消呢，於是忙要乖巧地低下了頭。

　“一來朕也能名言正順地調禦前侍衛保護你們;二來，老十八跟朕說了一些話，說他想出京見見世面，朕準了……”

　原來是這樣……南喬忙對康熙拋出一個萬分感激感動的神情，仿佛是因為康熙想著她的安危而心有唏噓。

　“朕之前看你火銃打的好，就將當日那兩隻火銃賜給你和老十八防身用……”

　“謝謝爺”南喬的嘴巴終於有了那麽一點兒用，忙道謝。

　但見康熙揮了揮手，又道:“至於李言那小子……”

　這一下子讓南喬的心又提了起來。

　“聽說他身手不錯，又懂點兒軍事的。來年朕準備征葛爾丹，就派他做個先鋒……”

　李言要去打仗

　南喬如被雷擊，頭腦中一下子轟鳴起來。

　“你既然出去了，就不急著回來……趕的上選秀就成了……”

　至於康熙後來又說了些什麽，南喬渾渾噩噩的，全然聽不進去。此時，她心中只有一個聲音，那就是“李言要上戰場”

　戰爭

　陌生的戰爭要面對千軍萬馬，箭雨槍林的戰爭血腥的戰爭

　而李言要上戰場她也許會死

　至於康熙是什麽時候走的，她有沒有去送，有沒有失態，她全然不知。

　南喬跌坐在沙發中，眼睛直愣愣地看著前面，目光卻分明沒有半點焦距，臉色白的嚇人。

　“喬喬?”

　“喬喬?”

　“你醒一醒喬喬告訴額娘，你到底怎麽了?”陳氏的眼淚撲簌地落下來，惶恐地說道:“喬喬，你不要嚇唬額娘好不好?喬喬……”

　芊芊安慰著陳氏，看著這兩人一個沒有反應，一個惶恐痛哭，銀牙一咬，衝到南喬面前，捋起她的衣袖，用力往她的手臂上一擰

　“額娘?您怎麽了?”疼痛讓南喬回了神，入目就是陳氏滿是淚水的臉，忙抱住了陳氏，安慰道:“額娘，您別這樣……您有什麽話，好好說，別這樣嚇女兒……”

　“喬喬你怎樣?啊?有沒有哪裡不舒服?”陳氏一見南喬清醒，想要擦去眼淚，一抹之下，卻是流下的更多……

　南喬不解地望著芊芊。

　芊芊有些惱怒道:“你剛剛像是魔怔了一樣……”

　南喬一愣，反應了過來，忙安慰陳氏道:“額娘，我沒事。我剛剛想事情想出了神，真沒事……額娘，就連外面那些流言，萬歲爺知道了都沒有罰女兒呢，他還說要下旨，不許別人在胡亂說……”

　康熙當然不會下這種旨意，南喬此時隻想別讓陳氏掉眼淚掉的她心慌意亂的，就胡亂地說著。

　好半天，陳氏才止住了眼淚，拉著南喬問道:“喬喬，你剛剛……到底怎麽了?”

　南喬沉默一下，輕聲道:“萬歲爺說明年有仗要打的時候，讓李大哥上戰場。”

　陳氏聞言面色一變，緊接著又是一松，她微笑了一下，握著南喬的手，道:“打仗是讓人擔心，但喬喬啊，咱們大清立國這些年，大大小小的仗，打的還少了?你啊，到底還是年紀小……”

　“可是……”南喬很不解:為何陳氏聽說打仗之後，還能夠這麽輕松?打仗會死人的

　陳氏微笑道:“若咱們家誰是去當普通小兵的，那你額娘才真會擔心，要一日給菩薩上十柱香的。但子默是誰?他現在時四品，明年任滿就算品秩不會升，也絕對不會降。他轉而從軍，至少是一個統領。歷來打仗，普通兵士是最危險，功勞都是拿命掙的。但將領們……”

　陳氏就著丫鬟打來的溫水洗了臉，才說道:“說句不好聽的，將領們的功勞都是用小兵們的性命掙的……那歷次出征的將領中，你聽說過有幾人是真正命喪沙場的?肯定一隻手就能數過來……不信你去問問你哥哥。”

　可康熙的意思，明明是想要李言做前鋒的?什麽是前鋒

　南喬抿了抿嘴，到底不願意與陳氏說的太多，隻裝做了被成功安慰了的樣子，與陳氏說了些話後，送她和芊芊出了院子。

　臨走時，芊芊拉了她到一邊，皺眉道:“喬喬，我知道你在意李大哥……但你那樣魔怔能有什麽用?除了將親人都嚇一跳之外，能有什麽用?”

　頓了一頓，芊芊又道:“喬喬，我感覺你最近實在是太焦躁了些……往日的從容淡定都不見了……有些不像你了。”

　南喬深深吸進一口氣，感激地道:“你說的對……我最近，是有些亂了分寸。”

　說著指著自己的胳膊，那被芊芊擰的地方，抱了一下芊芊，道:“謝謝你。”

　最近……

　若是有可能，她還是喜歡當一個小畫家，能夠隨心所欲地畫畫，再開一個畫廊，將自己的畫兒掛在那裡出售。有人欣賞最好，無人欣賞也罷，不必太在意。而不是現在這樣，她的畫一不能自由出售，二又成為了某種象征的附屬品……

　若是有可能，她更喜歡當一個小女人，能夠與心愛的人組成一個溫馨的小家，平靜而幸福地生活。而不是現在這樣，一日一日地為她可能被嫁給別人給焦頭爛額，為了……

　焦慮，壓力……讓她無法平靜。

　就像現在，就算知道芊芊所說的是對的，她依然無法讓自己真正的從容平靜下來……

　提起筆，飛快地寫下幾句話，南喬將紙張折了起來，遞給含珠道:“你讓董忠親自去一趟，將這個給李大人送去。順便從地窖中將上次迪科爾男爵送的紅酒取來。”

　此時，她發現她需要一點兒酒精，來放松她繃緊的神經。

　沒有任何汙染的夜空中，星星璀璨如鑽石。

　當李言抵達喬園時，看見南喬披散著頭髮，坐在夜色下，輕輕地轉動高腳水晶杯， 酒杯中玫瑰一樣的美酒在輕輕地蕩漾。

　若不是那古代特色的睡袍……李言真的以為自己又回到了很久很久以前，或者說，很久很久以後的時光。

　“喬喬。”

　李言在她對面坐下，跟自己倒了半杯紅酒，舉起，看著南喬，深深地道:“為我們依然能面對面坐在一起，乾杯。”

　南喬眨了眨眼，水晶杯輕輕一碰，道:“cheers。”

　“cheers。”

　一滴眼淚從腮邊滑過，南喬突然覺得自己的心平靜了下來。

　至於什麽時候開始，她忘記了，她和李言能夠重活在這片星空，哪怕他們的愛情他們的幸福遭受那麽多的阻礙，他們都是幸運的呢?。.。

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