費章節(8點)

　　同是女人，又林姑姑的現在，也是許多未出閣姑娘的未來。其實說起來，又林姑姑算不錯了，娘家得力，嫁妝豐厚。就算公婆偏心，自己守著一份兒家產，分了家當家作主不用再日日伺候婆婆看人臉色，卻算是一件好事了。多年的媳婦熬成婆，一個熬字，說明了做人媳婦有多難。

　　周榭想起昨晚周大*奶和她說的話:“傻丫頭——你太厚道了，太實心眼兒。將來嫁出去，雖然你婆婆不是那等刁鑽刻薄的人，但你也要記住一點，千萬不能把婆婆當成親娘看待。”

　　周榭抿著嘴不作聲。

　　周大*奶緩緩道來:“道理呢，想必你也明白。人家是一家人，你終究是外人。哪怕生了孩子，那麽孩子同他們是一家人，你還是外人。咱們不往遠了說，就說隔壁吧。李家老太太多麽剛強的一個人，養兒育女，守寡多年，把兒子拉扯大又送女兒出閣，可是當年她婆婆防賊一樣防她，所有錢全都死死扣在自己手裡，孫女兒也抱到自己身邊兒養著，孫子也把得嚴嚴的，一直到又林的爹成親才松手。”

　　周榭可真不知道這舊事:“為什麽?”

　　“為什麽?兒媳婦是外人唄。怕她帶了錢改嫁，孩子又小，萬一隻認娘也跟著走了怎麽辦?”

　　“可是……”可是李老太太名聲很好啊，辛苦操持，守寡多年，遠近的人提起來誰不讚她的為人?都說寡婦門前事非多，可李老太太硬是撐了下來，這麽些年半句閑話都沒讓人說過。

　　就她這樣百裡挑一的難得的好女人，還被婆婆提防壓製了幾十年?

　　“沒什麽可是的。”周大*奶摸摸女兒的頭髮。女兒從一點點兒的黃毛小丫頭，變成如今婷婷玉立的大姑娘了。

　　“我跟你這說件事，也沒有旁的意思。只是想讓你知道，天底下當婆婆的心，都是一樣的。兒子孫子是自家的，兒媳婦是別人家養大的，靠不住。好婆婆也罷，惡婆婆也罷，都會這樣想，誰也不會例外。我不怕和你說，等你大哥的媳婦進了門，我一樣要防著她的。年輕人總是不穩當的，雖然聽說你那嫂子在家是個安靜的，誰知道和你哥哥合不合得來呢?合不來自然不行，太合得來也不好。你哥哥是個心野的，媳婦要是拴不住他的心，反而鼓動著他闖禍，那可不能成。”

　　周榭一下子也轉不過來念頭，周大*奶拍拍女兒的手:“你將來待婆婆，自然要孝順恭敬。可是婆婆和娘不一樣，你在娘這兒，犯什麽錯都行，娘都包容，你是娘身上的掉下來的肉啊。到婆婆跟前，可就得萬事謹慎了。有什麽話，不要都掏給丈夫和婆婆。他們才是親母子，要是有什麽不順，你讓你丈夫是向著他娘，還是向著你?他向著誰都不對。”

　　周榭以前聽段夫子講過這些，可是講得沒有親媽這麽詳盡這麽直白。

　　姑娘對出閣總是羞答答的，既期待，又惶恐。可是周大*奶這麽一說，周榭的羞怯消褪了大半。

　　過日子不是風花雪月，而是柴米油鹽。

　　娘說得也對，劉家一家人過了多少年日子，冷不丁插了她一個外人進去，並不能指望劉家人立刻對她掏心掏肺親如一家。

　　可是名份上，她成了劉家婦，的的確確又是一家人了。

　　嫁人……似乎也不是一件好事。

　　可是誰又能不嫁人呢?

　　周榭出了一會兒神，才聽見又林說:“……去年做的裙子，腰放一放還能穿，衫子就穿不上了，要不然捉襟見肘的……”

　　“那是因為你長高了。”周榭拉著她起來比了一比。可不是麽，又林這一年又高了不少。她爹娘都不矮，尤其是四奶奶個子不矮，又林將來也指定不會矮，可能比周榭長得要高呢。

　　梅子和荷包送到了，又林要回去，周榭不舍得:“再坐會兒，你回去有什麽要緊事?”

　　“也沒什麽要緊事，就是看著弟弟妹妹寫字。”德林用來練字的貼是孝經，玉林則是女則，烈女傳，果然是思想教育要從娃娃抓起。李老太太雖然自己識字不多，可是教起孩子來卻是有一手。

　　“啊，還有件事，我娘叫了石婆子來。”

　　一提石婆子，鎮上沒人對她不熟的，她也對各家各戶都熟，要不然怎麽替人牽線搭橋雇人買人?周榭忙說:“這是要緊事，那你快回去吧。”

　　石婆子前幾天已經來了一回，今天再來，應該是帶人來了。按照四*要求，得是賣倒的死契。要是活契，人心思也活，遇事不會出死力，不會跟主人共進退。可是肯賣死契的，那得是很窮苦的人家，實在沒辦法了才肯賣死契。

　　死契拿的錢多，遠非活契可比。但是這一賣，就是一輩子了。

　　又林回去的時間掐得正準，石婆子也把人帶來了。一輛騾車趕到門前，魚貫下來了六個姑娘。小英在門口看得正清楚，忙進來和又林說。

　　“六個?”又林想，石婆子業務水平真高啊，這麽短的時間就湊夠六個了?當然，六個不可能全要，總得挑一挑的。四*預算是最低兩個最高四個。

　　這幾年風調雨順的，遠沒到餓殍遍野賣兒鬻女的
境地。

　　小英全然沒意識到這件事與她自身的關系，忙著替又林換衣裳。翠玉這幾天卻時常出神。她知道，四奶奶這是看不中她和小英，才給大姑娘買人挑人。可是，要真進了新人，會怎麽安置她和小英呢?

　　最差的，就是嫁到莊子上頭隨便配個莊戶吧?這不是沒可能的事。

　　翠玉握緊了拳頭。

　　不成，那絕對不成。

　　她從鄉下來的，她知道鄉下的日子是什麽樣的。在李家雖然是做丫鬟，可是在姑娘院子裡又有什麽粗重活計呢?反而吃得好穿得好，三日就能洗一次頭洗一次澡。可要是到了鄉下……半月見不著肉味兒，半月洗上不澡，跟著一個粗漢過苦日子，再生一堆孩子一起捱窮——

　　不，絕不，她不能過那樣的日子

　　可是四奶奶一向不是很喜歡她……她該怎麽辦?

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　　是 由】.

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