費章節(8點)

　　晚上用那兩條鮮魚做了菜，魚頭燒豆腐，剩下的魚身片肉剁糊做了魚丸。

　　李老太太有了年紀的人，喜歡吃軟爛的東西，魚頭燒豆腐又鮮又嫩，軟滑適口，那豆腐筷尖一點即破，得用調羹來舀。李老太太胃口好，還添了一次飯。

　　又林笑著說:“難得您今天胃口好，要不，吃完了咱們出去在園子裡轉轉，消消食。”

　　玉林渴盼的目光盯著李老太太看，李老太太點了下頭:“成，一塊兒去。”

　　園子裡栽了好幾棵石榴——原來這裡栽的都是些花樹，合歡、紫薇都有，果樹是又林出的主意。石榴多好，春天能看花，秋天還有甜甜的石榴吃。三五棵石榴樹，可以結許多的石榴，不但自家夠吃，還可以分送親戚四鄰。這會兒花是早謝了，石榴都長得有拳頭大了，表皮還是綠的，但是向陽的那一面已經微微泛紅了。

　　玉林好奇的用手摸摸，石榴皮堅實光滑，還帶著光澤。

　　又林笑著把她的手拉開:“沒有熟哪，還不能吃。”

　　“那什麽時候才熟?”

　　“總得到中秋的的時候吧。”

　　玉林點了點頭，還是不舍得把目光移開。

　　這孩子看什麽都新奇。她很少能出門，李老太太對她的管束也很嚴。無論如何，她都不可能生活得象又林一樣，李光沛和四奶奶都看重她，教導她，她跟李光沛去過杭州府，甚至還去過更遠的地方。李老太太對大孫女也是十分偏疼，並不因為有了孫子就不重視她。可是對玉林，李老太太象是生怕這孩子長歪了，壞了品行一樣，對她管束的特別嚴，即使是識字，也只是三字經，百家姓這些書，要麽就是讓人給她講烈女傳之類的，連詩經都不給她看——詩經裡還有講兩情相悅的詩呢。

　　李老太太年青守寡，玉林母親的出身始終是扎在她心裡的一根刺。

　　又林摸摸玉林的頭。

　　她改變不了家裡頭長輩們的想法。不，不止他們這樣想，這時候的人都是這樣想的。嫡庶有別，出身決定了一切，李老太太對玉林的嚴格不但不會被人詬病，反而會被所有人一致讚同。

　　又林扶著李老太太的手，經過水池子邊的石子鋪的路時，又林特意扶著李老太太慢慢挪著步子從上面走過去:“您慢些走，別嫌硌腳。”

　　李老太太笑了:“就你點子多，不過常打這上頭走一走，倒還覺得人真是輕快不少。”

　　又林抿嘴一笑，玉林乖巧的扶著李老太太另一隻手，也跟著慢慢的走。

　　玉林最喜歡晚飯前後這段時間，因為又林總是相著她，有什麽東西，有德林一份，必定也有她一份。

　　但是玉林也很懂事，能要的東西她要，不能要的她也不會撒嬌耍賴。前兩天家裡小廝捉了蟬，給了德林玩耍，玉林也十分羨慕。那蟬趴在窗欞上，時不時的叫上一兩聲。德林十分寶貝，玉林也很想要一隻，但是玉林是養在李老太太那裡的，蟬鳴太過聒噪，因此又林就不能給玉林也弄上一隻蟬了。玉林也很乖，又林把道理一說，她就馬上說:“蟬會吵老太太，我不要。”

　　這樣乖巧的孩子，也由不得又林不疼她。

　　“朱家老太太人怎麽樣?”

　　“頭髮都白了，但是臉色很紅潤，看起來愛說愛笑的。”

　　“嗯。”

　　又林又說:“朱家的規矩可大了，下人特別守規矩。”

　　“那是當然。人家是官宦人家，對禮法規矩特別看重。象咱們家，要是誰做錯了事，罰點月錢、訓一頓，或是讓他做點重活兒苦差就算了。在人家家裡，關起來三天不給飯吃，或是打一頓，那都是常事兒。家越大人越多，規矩就越嚴，不然的話，一個管束不當，出紕漏事小，說不定會惹出禍事連累主家，這可不得不慎重。”

　　又林點了下頭。

　　李老太太說的都是金玉良言。人事人事，人在事前。欲要做事，必先做人。

　　玉林雖然不是很懂，但是也把這幾句話牢牢記住。

　　“你母親正張羅著再給你再預備幾個人，明天就叫鎮東邊的石婆子來一趟。”

　　石婆子是鎮上有名的牙婆，很有口碑。

　　又林以前剛到這裡，聽到牙婆，總覺得這不就是人販子麽?坑蒙拐騙，逼良為娼——反正乾的都不是好事兒。

　　但是後來慢慢了解，她才知道自己想錯了。這個牙人，性質其實可以解釋為中間人。但凡需要牽線跑腿，保媒拉纖，買賣互通，雇人買人這些活計都可以托付給他們。當然，人口買賣在這個時候是完全合理合法的。

　　就象現在李家一樣，他們家需要買人，而在於江的周圍四鄉六裡，有的是人家想把養不起的孩子送出去，換一筆錢救急救命，孩子也謀個好出路。這中間就需要牙婆來牽線奔走。最後李家買了人，那窮苦人家可以得一筆銀錢，牙婆也能抽成，這是三方都得益的事。

　　賣兒賣女固然是人間的慘事，可是在鄉間，要是自家孩子在大戶人家裡頭做事，吃穿不愁還有月銀，比在鄉間受苦受窮要強。將來婚
婚配，由主家做主，可能也會嫁得不錯。所以只要賣到一戶好人家，他們反而求之不得。

　　又林點了下頭。這是沒辦法的事，她身邊的兩個，的確都有不妥的地方，小英不夠機靈，翠玉又太過浮躁。還有一點更重要是，小英還罷了，翠玉比又林大，她今年已經十七，眼看要十八了，已經到了能出嫁的年紀了，這個年紀，顯然不適合做陪嫁的丫鬟跟著又林出嫁。

　　所以買人是一定的。

　　李家的醃的梅子是很有名的，這一次再醃成的時候，又林照例把梅子裝滿了兩隻小壇子，帶去周家。

　　以前每次醃成了，都少不了周家這一份兒。這次當然也不例外——只是，對周榭來說，這是她在娘家過的最後一個夏天了。

　　雖然她嫁的是又林的表哥，可是舅舅家畢竟不在於江鎮，兩人想象現在一樣親親密密的在一起，是再也不可能了。

　　又林進周家跟進自己家一樣，周家的人都快把她當成自家第二位姑娘了。事實上周大*奶不止一次說過，要認又林當個乾女兒。她只有一個女兒，又十分喜歡乖巧的又林。

　　“李家妹妹?”

　　又林站住腳，看到周富輝正出院門。

　　“周大哥。”

　　“來找阿榭?”周富輝一眼就看見又林手上捧的小壇子:“今年的梅子又醃好了?”

　　“是啊。”又林有一陣子沒見周富輝了。他已經定下了親事，也開始跟著父親料理鋪子裡田莊上的事務——

　　可是周富輝明顯是志不在此。他跟石家老爺子學了幾年功夫，從前是一直嚷著要去從軍報國，現在雖然不整天吵嚷這個了，但是年輕人哪個甘願庸碌平淡一生?總想著要做點什麽不平凡的事情出來。

　　周富輝這幾年長高了不少，嘴唇上方有細細茸茸的胡須悄悄長了出來，說話聲音也變得低沉了。

　　是 由】.

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