這一年注定了是個多事之秋。

　　進了十月，先是兵部尚書劉至夏病死，他的女兒，貴妃劉氏悲傷過度，也緊跟著病倒。林閣老在大朝會時突然中風——所有的事情都發生在這麽短短的半個月裡頭，不管是朝上，還是后宮，都暗潮湧動，京城裡刮的風似乎都變了味兒。錢嫂子進來回事兒的時候說，他們茶莊對面那間酒樓的生意倒是更好了，進的貨倒比前幾個月還要多。

　　當然，天氣冷了，有個地方坐坐喝口熱茶，再說說話，總比在外頭吹冷風強得多。

　　但是，也許還有別的原因。京城裡的人雖然不敢就皇家的事說三道四，可是不代表他們不熱衷於熱議和清談。兵部尚書死了，他的位置得有人遞填。林閣老中風了—不知道能不能治得好。要是治不好死了，那朝裡只怕從上到下要大洗牌。林閣老一手提拔起來的門生和故舊們比誰都著急。

　　都說一朝天子一朝臣，這雖然換的不是天子，可是比換了天子還糟糕。林閣老盤距朝堂呼風喚雨這些年，他底下的這些人大概沒有想過，有朝一日大廈傾頹，他們該如何是好。

　　朱府倒還是一切如常，最起碼表面上是這樣。朱老爺子早就相當於是榮養了，掛個禮部尚書的名，活都是下頭的人在乾。林閣老死也好，活也好，癱了也好，不會影響他現在的地位。朱大老爺就更不用說了，整個兒一邊緣人物，閑官。朱慕賢呢，不過是剛剛起步，官卑職小，上頭的大風刮不著他這樣的小草兒，所以朱府內部倒是沒怎麽受這些風波的影響。

　　有人上門來拜見，老爺子大多數是不見的，連貼子都不留。他都這歲數了——說不好聽的·比林閣老還大三歲呢，重孫子都有了，還能活幾天啊?富貴經過，困苦也捱過·什麽都看得開了。那些鼓動著他的人，心裡盤算什麽他都一清二楚。可是那些有什麽意思呢?看看林閣老，這就是前車之鑒。拚了老命，在朝上都中風了，這可真是鞠躬盡瘁，死而後已了。

　　老爺子有他的消息渠道，林家雖然瞞得緊·但是林閣老情形不容樂觀。他年紀也不輕了，平時又多勞心力，四體不勤，這次就算能保住命，只怕也不能動彈說話了。

　　過了這麽些年，林閣老這個龐然大物終於被時間和疾病聯手擊敗。老爺子不由得喟歎，林閣老這個人真是了不得，他幾乎打敗了一切敵手·包括朱老爺子在內。但是他最終還是鬥不過天命。

　　對於內宅的女人來說，這些事情就更遙遠了。她們的話題焦點更多的集中在諸如“貴妃娘娘這一病，只怕難好”·又或者是“林閣老聽說過年時還納了個十七八的妾呢，真是一樹梨花壓海棠，老來也風流。要是這會兒他兩腿一蹬去了，那麽年輕的妾也得守寡”之類。

　　但是對於又林來說，雖然她現在足不出戶，一是身子太重，二是因為天氣已經冷了——下過一場雪了都，可是她還是能從朱慕賢的態度裡嗅出一點不尋常的意味。

　　兵部尚書死了，對別人來說可能沒什麽。但是對楊重光來說，意義絕對不一樣。有劉至夏那麽個龐然大物壓在頭頂·想翻當年的舊案哪有那麽容易?可是現在就不一樣了，劉至夏一倒，下頭的人亂成一片，這時候入手，就要容易得多。

　　朱慕賢在這事上，只能兩不相幫。石家雖然是大太太的親戚·可是這件事情上頭，石家的確做得不算光彩。不管從情理還是道義上，朱慕賢都沒法兒讓自己阻攔楊重光為父申冤。

他只能兩不相幫。　　他這些天也不好受。

　　羅三還找過他，問他知道不知道這事。

　　羅三是石家女婿，他自然對這事關切。

　　朱慕賢只能坦然的表示這件事情上頭他只能兩不相幫。羅三和他是打小的交情，知道他的為人，也沒有再說下去。

　　又林自打從朱慕賢口中問出這件事的內情，就有些擔心。

　　她擔心石瓊玉。

　　這件事情她這麽消息閉塞都知道了，石瓊玉自小在京裡長大，又嫁回京裡這麽些年，消息遠比她要靈通。

　　初戀的情人，現在卻成了家族的仇人。

　　又林直想歎氣，這簡直象一部莎翁戲啊，活脫脫的羅密歐與茱莉葉嘛。

　　朱慕賢可以說兩不相幫，但是站在同是女人立場上頭，又林當然更同情石瓊玉。這件事情錯不在她，可是現在最痛苦的人大概就是她了。

　　石夫人當時是不是已經預見到了會有今天呢?所以她堅持不許女兒和楊重光往來，不惜把她關著鎖著，遠遠的把她嫁到了京城，也不讓他們兩人在一起。

　　還有，春天回於江奔喪去的時候，石夫人那樣蒼老憔悴，憂心忡忡。她肯定已經知道了，楊重光恨石家，他一旦出人頭地了，必定會報仇的。

　　可憐天下父母心。

　　朱慕賢勸她不要過份擔心:“這件事的主謀絕對不是石家，就算會受牽連也是有限的。石老爺子早就告老回鄉，這件事掀出來，最多……也就是名聲掃地，不會對石家有太大的實際損害。”

　　又林不會被他三言兩句就給哄住。是，就算不追究石老爺子，可是他到老到老背上這麽個汙名，他又是那麽個脾氣，會不會就此氣死都不好說。再說，石家幾個兄弟將來的前程會不會因此而受影響?這怎麽能叫沒多大損害呢。

　　對石瓊玉來說，她現在也是兒女俱全，婆婆也喜歡她，即使娘家出這樣的事，大概影響不會太大可是她心裡的痛苦怎麽辦?

　　再說，楊重光和石家的舊事兒如果一下子都扯出來，會不會也影響到玉林呢?

　　雖然玉林來的時候總是說楊重光不錯，看起來也的確象是過得舒心的樣子。但又林總是有些不放心的。

　　報仇可以說是楊重光一直以來的目標和執念，不管會有多少人受到傷害，他大概都不會退縮。

　　“你瞧你的臉，都皺成這樣兒了，當心將來生出來個苦瓜臉兒的孩子。”朱慕賢伸手過來，在她的眉心揉了幾下，把她的眉結揉平:“旁人的事情，咱們插不上手去，所以也別太往心裡去。再說，石家不是沒把事情做絕嗎?他們還是撫養了楊兄十幾年的。楊兄也不會對石家下狠手的。”

　　但願如此吧。

　　楊重光在石家雖然過得不如意，可是石家畢竟還是把他養大了。要是他對石家太過無情，旁人也會指責他。

　　所以翻出舊案來的好處並沒多少，壞處卻是眼可見的。

　　說是為了還已死的人清白，可人死都死了，是不是洗刷了汙名，對他們還有意義嗎?

　　其實，這報仇，還是為了給活人慰藉。

　　楊重光是為了給楊家一個交代，更重要的是為了給自己一個交代。

　　朱慕賢知道妻子怕冷，連帶著，胡媽媽、小英翠玉她們也是從南邊兒來的，對京城的氣候還是沒完全適應，所以桃緣居每到冬天用度就要多出不不少——每房多少主子，按份例撥炭的。那不夠使的，就只能自己想辦法。又林倒不愁炭燒，李家的船從南邊兒來，李光沛和四奶奶放心不下遠嫁的女兒，總會捎帶東西來，連炭都有。

　　這次送東西來的不是什麽管事，而是又林的弟弟通兒。

　　又林聽著人回話還不敢相信自己耳朵:“你說誰?”

　　“是二少爺。”管事說:“二少爺打發我先過來給您報個信兒，他隨後就到。”

　　“真胡鬧， 他才多大，就一個人跑這麽遠?天還這麽冷！”

　　管事笑著說:“大姑奶奶不用生氣，二少爺雖然小吧，可是主意大著呢，這一路我們都是聽他吩咐的。老爺也說了，多歷練歷練沒壞處，總拘在院子裡練不出本事來，就得出來跑一跑闖一闖才行。”

　　又林哪裡還坐得住，馬上打發人去叫通兒過來。差不多過了多半個時辰，人總算是來了。

　　這孩子長得可真快！要是在外頭一眼看到，說不定都不敢認。黑了，壯實了，也高了。

　　又林心說，春天時見他就不矮了，這過了大半年，怎麽好象又高了?

　　李家人都不算高——早早過世的爺爺又林沒見過，但是父親母親個頭兒都不是很高，通兒怎麽就長這麽高呢?他現在才多大啊，將來還會再長…···

　　要不是因為通兒是她看著出生的，又林幾乎懷疑通兒是不是也是父親從外頭抱來的孩子了。

　　“姐！”通兒也沒那麽多講究，進屋眼睛就盯在她肚子上:“是男是女的?”

　　又林失笑:“我哪兒知道，這得生了才曉得呢。”

　　通兒點點頭，第二句就問:“我外甥呢?”

　　又林趕緊讓人去把原哥兒帶過來，趁著空兒問他:“你怎麽一個人跑這麽遠，爹娘都同意嗎?”

　　“爹點頭了。”

　　那就是娘不答應了。

　　說實在的，誰家小兒子不是心頭寶?不得擱在眼前才放心?可是通兒生性就跟匹野馬似的，難管的很。

　　今天好冷！下了一天雨。