二太太的辦法相當有效。

　　有效得讓人覺得――也許那跪在一處的人，不是被二太太的重賞所誘惑，也不是被二太太的重罰嚇倒，是他們本來就在等著這麽一個機會，把別人踩下去，讓自己爬上去的機會。可能等的太久了，所以一有機會，一個一個就迫不及待的跳了出來。

　　韓氏本來就壓服不住朱家的下人，頭一個吃虧在出身上頭，娘家既沒錢，也沒勢，朱家上上下下的人，多長著一雙勢力眼。更要緊的是，她進門幾年了都沒生孩子。這院子裡的人沒幾個是和她一條心的。

　　所以當頭一個人開口之後，其他本來還在猶豫、觀望、掂量輕重的人也忙不迭的搶著告密。沒人出頭的時候怕當那個出頭的，有人先出頭了，又唯恐功勞全讓人搶去，自己連口湯都分不著。

　　事情說穿了，其實很簡單。

　　丹菊吃了晚飯之後出的事，郎中也確定了問題就出在了她吃的飯菜上頭。那麽除了劉姨娘，還有多少人經手過丹菊的飯菜?

　　第一個人開口是送飯的小丫鬟青兒。她歲數小，才進來伺候剛一年年，膽子也小，哪經過這樣的陣仗。二太太問昨天誰送的飯，還沒打器，她先嚇癱了，完事兒一骨腦的就把知道的全說了。

　　她說昨天在劉姨娘之後，還有人動過那個食盒了。那人是三少nǎinǎi身邊的陪房文媽媽，青兒把食盒拎來之後，先是被劉姨娘攔了一下，劉姨娘一臉不忿，掀開盒蓋看了還說:“她也配吃這麽些好東西。”

　　青兒知道劉姨娘脾氣可不好，也不敢頂嘴。等劉姨娘扔下盒蓋走過去了，她要進屋門的時候又遇著了文媽媽。文媽媽端著茶盤過來，問了她一聲:“這是給丹菊姑娘的飯?”

　　青兒停下腳步應了聲是。

　　文媽媽還揭開蓋子看了看，說了句:“丹菊姑娘有身子。廚房也不說給多做兩個好吃的，淨拿這種大鍋菜來充數。”

　　在青兒看來，這飯菜已經夠好的了。以前丹菊沒身子的時候，雖然說是通房，可是待遇不比丫鬟高多少。月錢差不多，吃穿衣裳也差不多。現在有了身孕，馬上單給她兩間屋住，不用乾活兒。還有人伺候她，這一天三頓飯都快趕上少nǎinǎi的份例了。

　　二太太再問文媽媽是不是對飯菜還動了手腳，青兒卻說不上來了:“我……我沒看清。\”

　　文媽媽也跪著，聽了這小丫鬟的話立刻大聲喊冤。又尖聲怒罵那小丫鬟想往她身上潑髒水。二太太面前哪容得她撒潑，讓人按住了把嘴堵住，拉到一邊的空屋子去了。

　　有了第一個開口的，馬上就有人跟著開了口。是一個掃地的粗使婆子，說的和小丫鬟青兒一樣，說她當時在院門邊，也看見文媽媽動那個食盒了。而且比青兒還多說了件事。文媽媽不但看了了菜，還把手裡的茶盤遞給了青兒，讓她把茶盤送到東屋裡去。青兒只能放下食盒去送茶盤。

　　青兒剛才沒敢說出來的話。別人替她說了。

　　只要破開了一個口子，後面的人立刻踴躍跟上。就在又林睡午覺的功夫，事情差不多已經水落石出了。文媽媽倒是硬氣，恫嚇拷打她都不怕。可是二太太根本不跟她費事，直接把文媽媽家裡的孫子孫女兒一起讓人帶了來，往她面前一放，文媽媽當時就軟了。

　　其實這件事如果換個地方。換個時候，二太太不會如此震怒，這樣雷厲風行的把這件事當成大事來辦。可是眼下不一樣，二太太盼孫子盼得眼都紅了，

她對韓氏的容忍也快到頭了！自己生不出來，還把丹菊的孩子給算計沒了。要是可能，二太太真想讓她給自己孫子償命！那流掉的可是個男胎啊，都已經有鼻子有眼手腳俱全了。在丹菊肚子裡都已經會動彈了。　　昨天夜裡二太太也趕過去了，看著那端出去一盆盆血水，隻覺得眼前一陣陣發黑。恍惚間，好象幾年前那一幕又回來了――就在她面前死去的兒媳和孫子，還有當時差點變得瘋顛的兒子。

　　韓氏也絕沒有想到二太太會如此較真，在她想來。誰家沒有這樣的事兒，往劉姨娘頭上一推，一下子鏟除了兩個心腹大患。

　　說到底還是韓氏出身寒微。她把那些聽說來的消息全當了真――再說，她前頭還有個榜樣。鍾氏不是一樣弄掉了錦珠肚子裡的孩子嗎?還把錦珠放逐到了莊子上，這輩子沒什麽指望再回來了。

　　鍾氏既然能做，她為什麽不能做?她也沒打算要丹菊和劉姨娘的命，只是不想讓她們坐大成為自己的威脅。

　　“現在她人呢?”

　　朱慕賢知道妻子問的是誰。

　　“關在屋裡，有人守著。她身邊的人全被看起來了，那個文媽媽是肯定不會留的……其他的人，我看也懸得很。剛才老太太打發人過去了一趟，這事兒不會對外張揚，如果老太太過問，三嫂活罪也難免。”

　　即使不打罵她，不休妻，韓氏的懲處也不會輕。比如就此把她送進佛堂，或是說她生了病，送到莊子上去軟禁起來，都是有可能的。她既沒有孩子，又沒有得力的娘家做靠山。這件事一揭出來，朱長安和她本就很單薄的夫妻情份也蕩然無存了，沒有一個人會維護她，替她說話。

　　看妻子的表情也有些黯然，朱慕賢其實心情也不好。沒的畢竟是三哥期盼的孩子，而動手的人就是他的妻子，這讓朱長安情何以堪。

　　還是又林把話岔開了:“大哥那邊呢?”

　　都不是什麽好消息。

　　“中午大嫂和大哥又吵了一架，大嫂又暈了一回。”

　　也不知道這一回是真暈假暈。

　　可是良哥兒還病著，當爹娘的卻都顧不上他。鍾氏忙著算計，朱正銘關心的是丫鬟的肚子。

　　就沒有一件讓人順心點的事情。又林倒不是什麽聖母情懷發作，她只是同情孩子。大人作孽，與孩子總沒有關系。

　　傍晚時分朱長安才到家，二太太關起門來和他說了好久的話，朱長安從二nǎinǎi屋裡出來時眼睛紅紅的。

　　這件事情已經有了定論，韓氏不會再留在朱府，天亮就送她到莊子上去“養病”。她陪嫁過來的人一個不留，全都一起趕到莊子上去。與這件事情有關的，象文媽媽，那就是另外一種處置了。

　　這一晚沒有誰有胃口吃飯，老爺子知道家裡頭這件事情的始末，搖頭歎氣。外頭的事情多難難都沒讓他覺得畏怯，可是家裡人勾心鬥角相互傾軋陷害卻令老爺子覺得灰心。

　　朱慕賢勸慰了祖父幾句，祖孫倆下了一盤棋，老爺子打起jīng神來說:“你媳婦身子也不好，你快回去瞧瞧她吧。得了空把原哥兒抱來，我看這孩子一股聰明勁兒，將來一準兒也是個有出息的。”

　　外頭淅淅瀝瀝又下起雨來，書墨撐著傘打著燈籠，主仆二人往桃緣居走。雨夜裡燈籠的光亮顯得搖擺不定，朱慕賢看著有人迎面走過來，身形搖搖晃晃的很不穩當，停住腳仔細看一眼，原來是朱長安。

　　“三哥。”

　　“哦……四弟。”朱長安身上一股酒氣，朱慕賢想安慰他幾句，可是看著他顯得頹廢的臉sè，一句話都說不出來。

　　這種時候，安慰顯得那樣無力且多余。

　　朱長安也不用人安慰――無論是誰，無論是什麽樣的安慰，這會兒聽起來都象是往傷口上戳刀子，拚命的提醒他這兩天都發生了什麽事情。

　　朱長安拍拍朱慕賢的肩膀，搖搖晃晃的又朝前走。

　　他不願意回院子裡。剛才去了一趟，韓氏聽到了動靜， 在屋裡喊叫哀求。而對面的屋裡，丹菊還昏迷不醒。院子裡空蕩蕩的，好些面孔不見了，剩下的人也都象驚弓之鳥一樣魂不守舍的。

　　他覺得在那裡待不住。

　　那兒離前院兒很遠，又下著雨，感覺這院子象個孤島，與世隔絕。這兒一點生機也沒有，只有死亡、怨恨和恐懼。

　　他也不知道自己要上哪兒去，深一腳淺一腳的只顧向前走。

　　書墨有些擔心地說:“三少爺沒打傘，又喝了酒，這……怕是會淋出病來的。”

　　朱慕賢嗯了一聲。

　　也許朱長安覺得這麽著，他心裡會好受一些。

　　從冰涼的雨夜一下子走進明亮的屋裡，感覺門裡門外就象是兩個世界。

　　原哥兒跌跌撞撞的走過來，一把抱住了他的腿。

　　他剛才肯定吃過糕點，手上身上都是一股甜蜜蜜的桂花糖味兒。

　　朱慕賢把他抱了起來走進屋去。

　　這些天裡頭髮生了這麽多事，生老病死，人世無常。

　　又林說:“徐媽媽剛走。”

　　“說了什麽?”

　　“也沒說什麽。”

　　就是為了這兩天的事兒來安撫開解她，怕她因為這些事兒心情更壞。也是，在老太太看，現在沒什麽比她的身子更重要了。尤其是出了丹菊小產的事兒，這時候的人總視婦人小產為不吉不淨的事，老太太和徐媽媽生怕這些事兒衝了她。

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　　本來打算這周吃個火鍋，結果一看那個假羊肉啥的新聞，也不敢吃了。