朱明娟心裡很是惶恐。在家做姑娘和嫁出去做媳fù的差別實在太大了，二太太對著自己女兒百依百順，對著媳fù們馬上就橫眉冷目，活象對仇人似的。朱明娟對未來越來越不樂觀了。她見過一次未來婆婆的面，臉上真沒幾絲笑模樣，將來她也得象嫂子們一樣戰戰兢兢伺候婆婆，應付婆家一大幫子人。

　雖然今天是兄長大喜的日子，朱明娟還是快活不起來。

　又林雖然不想沾這個麻煩，也不能就裝著沒看見，視若無睹走過去。

　“四妹妹這是怎麽了?”

　她以為朱明娟不會說，結果朱明娟握著手帕子，小聲說:“女人幹嘛一定要嫁人……”

　又林怔了一下，微笑著說:“不嫁人，又怎麽樣呢?”

　朱明娟想說，在父母膝下過一輩子，多好。

　可是她又不是缺心眼兒，當然不會心裡想什麽嘴裡就說出來。

　不嫁人，也未必就過得好。哪家有嫁不出去的姑娘，那還不得愁死。喏，眼前就有一個最好的例子，白氏。白氏樣樣出挑，就是耽誤了年紀，所以現在只能嫁人做繼室。倘若自己總不出嫁，家裡人怎麽看她?外頭人怎麽看她?再說，她想靠著父母生活，要是父母不在了呢，她去靠誰?

　所以一定要嫁人的。

　又林累得有些腰酸，家裡人來客往的，吵得頭昏。她抽空回去看了下兒子，原哥兒一點兒都不怕鞭炮的聲響，吃得好睡得香。

　翠玉打水給她洗臉，問:“等下還過去前頭去嗎?”

　“還得去。”又林把襟口松了松透氣。天氣一天天熱起來，衣裳穿得厚，前xiōng和背上都潮洇洇的，很不舒服。

　“對了，今兒我看三少奶奶，穿的還是去年秋裡做的一件衣裳呢。”翠玉小聲說:“上次張家表姑娘出嫁的時候，三少奶奶穿的那件兒緋紅sè繡梅huā兒的上頭沾了塊油，就在前擺上，怕是洗不掉了，可扎眼了。這回她也沒有新做，又把去年秋天的衣裳拿出來穿了。”

　翠玉的記xìng最好，又林對今天韓氏這件衣裳也有印象——

　雖然沒誰規定過少奶奶們的衣裳該怎麽穿，但是京裡頭的體面人家，在穿衣打扮上頭從來都會暗暗的攀比。尤其是過節，拜壽、生辰，還有今天這樣娶親的熱鬧場合，大家都不會穿以前已經在人前亮過相的衣裳，不然的話，總有那種無聊好事之人，會議論譏笑。

　朱家每一季每人幾套幾裳都是有定例的，當然，光穿定例的衣裳，那肯定不夠，各人sī下裡還都會再做。有的讓府裡的裁縫做。有的就拿出去讓外頭的人做。其實又林對這種風氣很不以為然。衣裳一沒破二沒髒，更不可能穿舊，賃什麽只能在人前穿一次呢?可京裡奢靡成風，她也只能入鄉隨俗。

　韓氏嫁妝薄，聽說娘家只有寡母幼弟，生活得也並不寬裕。韓氏自己手頭兒沒什麽營生，光靠著月例，還想接濟下娘家，巧fù難為無米之炊。

　她要是得婆婆、得丈夫的歡心那還好，可是偏偏現在婆婆看不慣她，丈夫和她也不算恩愛了。

　不過今天翠玉能看出的事兒，其他人自然也看得出來。韓氏連面子上的事兒都敷衍不過去了——不，也許她是不想再強撐了。畢竟這陣子事情一樁接著一樁，撐過了這一次，那下次呢?下下次呢?人情和應酬是沒完沒了的，韓氏就算這次不lù怯，以後也是難以為繼。

　又林雖然也不讚成打腫臉充胖子，但是今天之後，只怕別人對她更要輕慢三分。

　翠玉替又林又攏了下頭髮，輕聲說:“其實三少奶奶為人倒還不錯，比大少奶奶可還強些呢，就是娘家不得力。”

　“話可不能亂說。”又林剛才那塊帕子已經沾了汗，翠玉打開匣子，又林翻了翻，拿出一塊塊來:“當心讓旁人聽見了。”

　“我知道，我也就是咱們院兒裡說兩句，出去了我懂得分寸。”

　翠玉這話說得倒不假，她現在可比前幾年穩當多了，什麽話該說，什麽話不該說，什麽人面前該說什麽樣的話，她心裡都清楚。

　“說起來，娶了二奶奶進來，可是三姑娘四姑娘馬上又要嫁出去，這府裡一時倒顯得有點冷清了。還有小英的事兒，前天我和胡媽媽去咱們府後頭看了，院子不算大，可三間屋子都朝陽，tǐng乾淨的，稍微收拾收拾就能住人了。chuáng、桌子、櫃子、箱子這些東西，也都差不多置齊了，咱們這邊兒，鋪蓋、帳子也都妥當了，就是新做的衣裳小英還沒得空試呢。”

　說起這事兒，又林臉上lù出了笑容:“嗯，你們看著預備吧。跟著我過來京城的你們幾個人裡頭，她是頭一個嫁人的。你們後頭啊，我都比照著一樣的給你們辦。”

　除了一個半夏，白芷她們幾個都素來守本分，沒起過什麽旁的心思，這讓又林省了很多的心。

　這兩日韓氏把自己身邊的一個丫頭開了臉，給朱長安做了通房。但是說起來，他們院子裡顏sè最好的，還是劉姨娘。吃過兩次教訓之後，她老實得多了。相比起來，朱長安也更喜歡她那種溫柔jiāo怯的女子。他從前的兩個通房丫頭長得只是中上，跟韓氏比也還差點兒。韓氏新開臉的那個丫鬟也生得不算太出眾。相比之下，劉姨娘自然佔去了朱長安更多的注意力。

　二太太雖然盼著抱孫子，可是對劉姨娘不太看得上。妖妖嬈嬈的，再說她那出身也實在說不響。

　她一向也要強，總不願意讓大房比下去。可是在這件事情上，她不得不承認，大房是比二房要強。

　現在就盼著白氏早早的傳出喜訊，能讓她抱上孫子，二房也有人承繼香火。

　第二天認親，朱長寧攜白氏一起進的門。

　朱長寧這是第二回做新郎了，要說喜悅肯定也有，但是顯得很沉穩。他和白氏一前一後進來的，白氏比他落後半步。

　白氏雖然臉上帶著羞sè，但是仍然落落大方，舉止有度。老太太笑呵呵的囑咐了他們幾句，喝了敬茶，又給了見面禮兒。大太太昨天席上頭喝了兩杯酒，難受了大半晚。今天是為了不lù怯才強撐著過來的，臉sè顯得很不好看，話也沒有說幾句。

　二太太覺得今天是兒子的好日子，大太太雖然掛著臉，可只要她不口出惡言攪了今天的認親場面，二太太也就謝天謝地了。

　白氏之前當然打聽過了婆家的情形，昨天在新房等新郎的時候，她讓人請了齊媽媽進來和她說了會兒話。齊媽媽對這位新少奶奶十分滿意，把家裡的情形都大概說了一遍。長輩們不用說，同輩的叔伯妯娌們也都講了。大少奶奶為人刻薄，現在管著家，一草一紙都看得很緊，除了各房分例，一絲兒的便宜也別想佔著。三少奶奶不愛說話，四少奶奶人倒是tǐng寬和的，也tǐng大方。

　白氏已經知道大房同二房不合，四少奶奶是大房的人，齊媽媽還能說這位妯娌兩句好話，可見她為人的確有旁人比不上的好處。昨天在新房就那麽匆匆忙忙見了一面，今天才來得及好生打量。

　這位四少奶奶看起來生得jiāo小瓏玲，雖然嫁人也三載，生過一個孩子了，看起來卻一點兒都不象生過孩子的樣子，身段兒仍然窈窕，臉上帶著溫和的微笑。

　至於三姑娘和四姑娘，都馬上要嫁人了，倒不用太過關注。

　把這些人一一認過，總算是順順利昨的過了關，白氏固然松了一大口氣，其他人也都如釋重負。

　朱長寧喪妻這些年，也一直朱家人的一塊心病。現在終於續娶，新fù看起來還很端莊大方，朱家也實在沒什麽可挑剔的。

　於江的信之所以遲遲沒來，是有原因的。

　因為李光沛上京來了。

　有些事情，在信上是說不清楚的，而且也不安全。還是見一面，把話說開了才妥當。

　又林有些埋怨:“父親為什麽連我也要瞞著呢?”

　“事關重大。 李光沛不緊不慢地說:“再說，你那時候不也不方便嗎?”

　又林給父親端了杯茶，輕聲問:“父親一開始就知道妹妹的身世嗎?”

　李光沛搖了搖頭:“不，當時我並不知道，是後來慢慢一點點猜出來的。我也曾經想過讓旁人撫養她，找個鄉下莊子……後來還是把她帶了回家。為了這事兒，你母親十幾年心裡都結了個疙瘩。後來這事兒揭破，她也怨我一直瞞著她。”

　又林頓時釋然了。四奶奶都被瞞了十幾年，何況自己呢。

　怪不得上次四奶奶來探望她的時候，又林總覺得她有哪兒和從前不一樣。從前四奶奶一直以為丈夫曾經有過外室，還是個很美貌的女人，完全把他mí住了。但是真相是，李光沛從來沒有過別人，四奶奶固然埋怨丈夫隱瞞她，可是更多的，是欣慰與歡喜吧?

　——

　不是不是受涼了，全身酸疼。(未完待續！。