石瓊玉怎麽也得叫大太太一聲表舅母，她嫁到羅家，算得上一門兒不錯的姻親。[]再說又同在京城，親戚親不親，全在路遠近。她離朱家近，大太太自然要多囑咐幾句。

打發走了那兩個媳婦，大太太對范媽媽說:“瓊玉她成親也一年了吧?”

范媽媽說:“可不是麽，去年春天裡頭的事兒。”

大太太頭。大兒媳婦已經有一雙兒女，是沒什麽可說的了。小兒媳婦這進門也幾個月了，還沒有什麽動靜。

她跟范媽媽一說，范媽媽笑著說:“太太就是心急，這才多少日子。再說，賢哥兒讀書用心著呢，又不是一天到晚泡在房裡頭。聽人家說，這房中事太頻了，可影響讀書呢。”

“對對。”大太太頭讚同。雖然她不識多少字，可是玩物喪志什麽的話她懂。兒子現在正是拚前程的時候，當然不能跟媳婦太黏乎了。孩子早晚會有的，前程可耽誤不得。

連著數日燥熱，終於下了兩日小雨，天氣涼快了許多。大太太臥床數日，現在也能下床走動走動。又林主動說:“我陪母親去園子裡走走吧，趁著天氣涼爽，散散心也好。”

看在小兒媳婦這些天殷勤侍疾的份兒上，大太太了頭。再說，她也實在在屋裡悶得很。

又林扶著大太太出了院子往後頭走。雖然大房和二房致力於爭權奪利，無心打理。但是朱老爺子和老太太是很講究生活品質的人，花園專有兩個花匠在收拾，剛下過雨，早上花匠應該來收拾過了，地上沒有殘枝敗葉。枝頭的花開得仍然十分嬌豔。

大太太問又林:“賢兒呢?”

“一早去給老太太請過安就去小書房了。”

大太太十分欣慰，兒子讀書上進。[]剛到京城的時候難免去拜訪親朋故舊，不過兒子心中有數，沒因為這個影響他的前程。

“天氣熱，你要多用心些，讓他吃的可口些。另外，用功是好事。也得適度，晚上別讓他熬太晚了。”

又林恭恭敬敬的應了下來。

有范媽媽的提，她當然知道婆婆的喜好與忌諱。在婆婆面前從來不穿過於妖嬈鮮豔的衣飾——這她本來就不喜歡。另外，大太太好面子，喜歡擺派頭，當兒媳婦的雖然不用象丫鬟仆婦一樣對她卑躬屈膝，可也是越恭敬越好。太太說什麽都是對的。自己是什麽大事都不懂的，全仗太太指教導。

又林並不覺得對婆婆恭敬是件多麽困難的事。別把她當成自己的媽，甚至不當成婆婆，而把她當成上輩子遇到的吝嗇又蠻橫的上司或是刁鑽難纏的客戶，一切就變得很容易。那會兒她剛剛工作，接手的是最沒技術含量的工作，一天下來累得連喝水的力氣都沒有。

那種生活她都能忍受，更何況現在。

大太太站住腳，看著她們前方不遠的一處院子。

又林順著她的目光看過去——那院子很寬敞，矮牆上還有精致的拚砌花磚。

這裡就是他們原定該住進來的院子。再些天朱長安的媳婦進了門。他們小夫妻就會住在這兒。

大太太的目光中閃動著不明的情緒。

又林輕聲說:“母親，三嬸兒住的院子還在前頭嗎?”

大太太看了兒媳婦一眼。邁步朝前走。

不過她還說了一句話。

“讓他們再得意幾年。”

又林明白大太太的意思。

他們是長房，將來朱老太爺和老太太不在了，大太太肯定會把二房掃地出門。[]

也許正是這個想法支持著大太太如此迅速的康復。

又林的想法和大太太可不一樣。朱老爺子雖然年事已高，仍然是這個家的頂梁柱。有他在，朱家才有現在的太平富貴日子。一旦沒了朱老爺子，這個家立刻會垮，大老爺二老爺都撐不起門戶。朱正銘朱慕賢他們兄弟還頂不得事。所以從現在的情況看來，大太太該巴望著公婆長命百歲活得更久些才好。

不過又林知道大太太現在肯定想不到這些，自己也犯不上去忠言逆耳。

到了三太太院門口，雖然是大白天，院門也是關著的。

本來大太太是沒想去串門——跟這個弟媳婦說不來，雖然不象跟二房一樣水火不容，可是關系也說不上融洽。況且三太太陸氏自打守寡之後，跟個活死人一樣，比死人也就多口氣，和她對坐半天，除了喝茶二字，她多一個字都不會說。

再說，世人都覺得寡婦不詳，大太太也不想沾晦氣，來往自然更少了。

結果她們要走過去的時候，院門忽然開了。

三太太領著個小丫鬟站那兒，既然遇見了，大太太自然也得招呼一聲:“弟妹這是要出門?”

三太太居然破天荒的露出笑意來，雖然還是不怎麽熱乎，可也夠大太太吃驚的了。

“正想去看看大嫂，沒想到大嫂和侄媳婦已經到了我門前了，這倒巧了。”

三太太笑臉相迎，這事兒實在太反常了，連大太太這麽個沒多少心機的人都覺得這事兒很是古怪。

三太太又熱情的請她們婆媳進屋坐坐歇腳喝茶。

從來不開口邀客的人突然間態度大變，大太太也不好抽腳就走，對又林說:“那就去嘗嘗你三嬸兒的茶。當年她一手好茶藝在京裡是有名的。”

禮下於人，必有所求。

又林這些日子，除了剛來的那天，也就是後來在老太太那兒見過三太太一次。守寡數年下來，三太太大概已經習慣了她的這種生活狀態，人若孤獨生活久了，會越來越不願意與人打交道。現在她雖然極力想表現得熱情一些，可是笑容很是僵硬，找話題也很吃力。這還是又林在中間幫著圓圓場，要是她不在，只有大太太和三太太，場面大概更加僵硬。

“賢哥兒媳婦到京也不少日子了，還過得慣嗎?”

又林笑著說:“京城比老家更熱一兒，前幾天晚上都會熱醒，這兩日下了雨倒好些了。三嬸兒這院子倒是很幽靜，顯得比別處都涼快。”

三太太頭說:“這兒花草多，是比別處涼快。”

這麽兜圈子，大太太已經不耐煩了。又林看了她一眼，大太太身體剛好轉，也不能讓她在外頭待這麽久的時間。

三太太一看到她們婆媳露出去意，有些沉不住氣了，吞吞吐吐的說:“其實，我有件事兒想求大嫂幫忙。”

大太太只能又換個位置靠坐著:“弟妹別這麽客氣，到底什麽事兒?要是我能幫得上你隻管說就是了。”

又林有些不讚同。三太太應該也看得出大太太大病剛愈，若是大太太身體好好兒的，那對這位守寡的弟妹自然要熱心些，畢竟三房孤兒寡母的不容易。可是現在大太太身子還不成。三太太要是有什麽難處，完全可以去跟老太太，或是鍾氏這位管家的侄媳婦去說。

“大嫂也知道，博南他也開蒙讀書了，可是咱們家請的這先生不大得力，他們兄弟幾個功課都平平，沒一個能趕上當初賢哥兒的。當初賢哥兒開蒙，先生是大嫂子的表兄給薦來吧……不知道現在那位先生還在不在京城了。要是嫂子方便，能不能再幫著打聽一下。這有個好先生，家裡的子侄們也都受益啊。”

大太太想了一想，才想起當初那位先生姓顧，教了一年多一兒。

可是在大太太看，朱慕賢能考中功名，那是因為他自己天資好又用功。要不然， 當時二房的朱長安也一起跟著那顧先生念的書，怎麽他就啥名堂也沒念出來呢?

三太太這說是全家的子侄，但是大太太知道她，她什麽時候關心過侄子們，她從來隻關心自己的兒子。

大太太也理解她的心情，沒了丈夫，兒子就是他的全部指望。

“這個……我得寫封信托表兄問問。當時顧先生辭館的時候說是要去謀官做，未必再出來坐館教書了。”

三太太連忙道謝:“那就全靠大嫂子了，要是將來博南能象他四哥哥這麽出息，那我這輩子也就知足了，就是將來到了地下，也能跟他父親交待了……”

三太太說著說著就抹起淚，大太太可不耐煩安慰她，再說她精神也實在不濟。又林和丫鬟忙扶著她起身告辭。

三太太把她們送到院門口，多一步也沒送。

等又林回了自己屋裡，翠玉忍不住說:“三太太也真是的，這哪是求人的樣兒啊，明明見著太太身子不適，還只顧說自己的。幸好郎中說太太沒事兒，要不然哪……”

又林覺得這位三嬸兒在人情世故上頭也不怎麽通達，看著大嫂身子不適了，再說還正是有求於人的時候，哪怕不幫忙照應著，多送一步也不會?叫身邊的仆婦、丫鬟什麽的跟著幫忙扶一把，這不過是動動嘴皮子的事兒，她也沒開這個口。

大概她心裡頭壓根兒沒有半分考慮過別人，會替別人著想……總覺得自己忘了什麽重要的事，可是想了半天都想不起來，真要命。rq

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