紫緗道:“這麽著吧，日前我跟姑娘上街那回，姑娘就盯住了城裡一間叫‘合和’的賭坊，那是鎮海幫開的，似乎有些貓膩，後來姑娘雖然沒理會這事兒了，但你反正也不用再盯什麽匪徒，就去那兒混混唄?也比在府裡盯著杜漸要強。”

　　黃績茅塞頓開。

　　……

　　長纓在院子裡吹了吹風，回來躺下雖不見得踏實，總算是睡著了。

　　早起時紫緗說少擎已去了查方桐下落。

　　方桐至今還未有露面，她隱約已有些不安，但少擎他們已經將隱他可能去過的地方全部搜過，程嘯近日指使過什麽人出去，那些人去過的地方也沒有方桐蹤跡，這就讓人納悶了。昨夜晚飯時她就囑告過少擎，讓他務必抓緊這件事。

　　黃績周梁不知去哪兒了，如今她還沒有琢磨出該掉頭往哪個方向下手，便且由得他四處溜達。

　　除此之外她又還在等著程嘯使出花樣來趕她離府，黑衣人死了，看樣子她就沒有理由留下來了，程嘯早就恨不得送走她這尊瘟神，大約不會再耐煩她往下住。

　　但還是那句話，方桐沒露面，黑衣人們雖然死了，案子卻也還未解開，離她的半月之期也還有些日子，她也是有理由滯留的。

　　程嘯若真想趕她，倒也不那麽容易。

　　早飯後她溜達到了方家院外。瞅著沒人，踏著樹乾上了樹。

　　方夫人正在坐在窗下出神，方桐八歲大的兒子正在逗蛐蛐兒。

　　院子裡靜悄悄，就連晾曬的仆人都輕手輕腳的。

　　除此之外沒有異常。

　　她下了樹，回到房裡，總浮現著方夫人那張心不在焉的臉。

　　方桐沒去鄰縣，並且有可能下落不明的事情，方夫人知不知道呢?

　　她端起茶，剛抿了一口，紫緗就推門進來:“方桐死了！”

　　……

　　杜漸收到方桐死了的消息時剛預備出門。

　　門檻下他屏息一瞬，也大步往庫房這邊來。

　　屍體是在知州府的庫房被發現的，趕到的時候程嘯他們已在，程嘯正兩眼紅紅地立在廊下，與程夫人一道勸慰著哭到幾近嘶啞的方夫人。而方桐的屍體已經停放在廳內卸下的門板上，身蓋著白布，露出的臉部皮膚呈紫黑狀，嘴角還有些血跡。衙門裡仵作正在查看。

　　“怎麽回事?”

　　門外又有聲音來，他沒有回頭，知道是沈長纓，便徑直走去了仵作旁。

　　程嘯拱拱手歎道:“前幾日在下遣知沐去安吉辦個差，哪知道都兩三日還不見人回來，便差人去安吉縣打聽，對方衙門裡說根本沒見過他來，你說奇不奇怪?回來我著人四處一找，結果今兒早上，師父去庫房的時候就發現了他的屍體！”

　　說到這裡他抹抹眼角，又歎了口氣，“這些年我與他攜手共理長興，我隻當那夜裡死裡逃生，此後定後是大難未死定有後福，不曾想逃過一劫出來了，凶手又被發現已經死了，他卻——你們說他怎麽就這麽想不通呢?”

　　長纓盯著他:“大人的意思是，方大人是自殺死亡的?”

　　“庫房裡門窗都鎖著，地上還有裝著毒藥的藥瓶，不是自殺，還能是謀殺?”程嘯抬起眼來。

　　長纓凝眉望著忙碌中的仵作，以及還有哭到聲嘶力竭的方夫人與孩子們，沒有吭聲。

　　少擎扯了扯她的袖子。

　　她瞅了眼他，走出門來。

　　院門外陰雲沉沉壓在當空，讓人生出些克制不住的心凜。

　　少擎跟出來:“此事有詐！庫房記錄上有過前日衙役進內取物的記載！”

　　方桐“離衙”已有三日，照程嘯的說法，方桐該是失蹤當日就死了的，而且看剛才屍體的模樣也不像是剛剛死亡，這就是說屍體應該在庫房裡至少已經呆了三日，可是程嘯卻說門窗未動，那他就是在撒謊了?