“當時顧皇后還在，后宮裡像我母妃那樣命運的妃嬪有不少。不過不見得都是同樣的結局罷了。

　“母妃生我的時候難產，半途她落了氣，由於我沒動靜，所有人都以為我也沒命了，結果太醫將我端出來後，才發現我還有氣來著。

　“父皇索性封鎖了消息，將我的手腳印拓了朱砂留下底，而後交由當時正好在宮裡面聖的我父親抱了出去。

　“宮中的存檔，一經封存，沒有天子禦批是不能開啟的，因此這麽多年也就無人知道，當然，更不會有人想到我活了下來。

　“當年送我出宮，應該的確是沒有對我抱什麽朝政目的。不過是當時情況下，我留在宮中也會遲早沒命罷了。

　“至於後來為什麽選中我，一是因為我沒有後戚之憂，二是楚王無能，魏王有疾，而皇長子成年，羽翼已豐。

　“我之下雖然還有兩個皇子，但年歲尚幼，根本成不了氣候，相反只要冒頭還極可能被東宮斬草除根。

　“相形之下，在霍家野生野長，意外還有了些成就的我，反倒成為了更合適的人選。”

　長纓回想起他十歲時，也就是十二年前，那會兒她九歲，已經在武寧侯府生活了四年。

　皇帝當年出京的事她自然是已記不得，不過，當時也正是皇帝一門心思想與顧家較量的時期。

　皇帝遲遲不肯立楊際為儲，而顧家也不肯讓他立別人為儲，當時就這麽僵著了。

　後來沒幾年又出了東亭侯顧哲摘冠求去的事，這才逼得皇帝把楊際給立下了。

　處於當時情況，皇帝會想把楊肅推出陣前也算合情合理。

　“那你們這十來年籌謀得可夠仔細。”她道。

　“可不是?”楊肅往杯子裡投茶，看著咕咚咕咚乍開的水說，“要推到朝堂裡，要具備的東西又不同了。

　“我身邊陸續多了好些人，不說別的，為了保密身份，就費了不少工夫。前前後後，也死了不少人。

　“一切安全起見，身邊也不可能明目張膽的招賢納士。”

　“那你們當初的計劃，是準備怎麽成事?”長纓問。

　“十年。”楊肅道。“回京開府是第一步，攢政績立口碑是第二步。在東宮與顧家同時視我如眼中釘的情況下，我們只能穩中求勝。

　“但我萬萬沒想到，你竟然會為了我進京。

　“如今的計劃跟當初相比已經前進了好多步，有你在，我也多出了不少勇氣和信心。”

　長纓就想到前世裡她死時是四五年後，當時他已經穩穩佔據了上風，他們的“十年”，想必是給出的最長期限。

　而他能在那短短幾年裡就佔據上風，不能不說厲害。

　“接著。”楊肅沏了茶給她。

　長纓接過來，是瓜片，她隔著帕子捧著暖手，看著紅紅火堆。

　……

　凌淵惦記著日間長纓叮囑的事，回房洗漱完，還是去了少康房中。

　少康因為吃的多，也還沒打算歇息，見他來了便拉他出門散步消食。

　兩人沿著小道溜達了半裡路，扯了些家長裡短，凌淵道:“榮家出這事，馮伯父有沒有說過什麽?”

　“能說什麽?”少康嗨了一聲，“人家家務事。”

　“秀秀這一回沈家，榮叔身邊豈不是沒了人?”凌淵攏著袖子，又問。“要說也是奇怪，從前我怎麽沒發現榮叔對秀秀起了心，當初居然不惜得罪我，也要為了秀秀放鈴鐺出城?”

　“你都不知道，我哪知道?”少康負手梗起了脖子。

　凌淵停步，忽然道:“我記得你們家老四的腿，似乎是在我父親身故之前未久傷的?”

　“可不是麽。就是那年秋天。凌叔出事那幾日，我父母親都忙著給他延醫診治，我們幾個也是跟前跟後的，是以我們也是直到翌日才得到消息。

　“家父原本就為著老四憂心，凌叔這一出事，他瞬間又老了好幾歲。”

　凌淵望著他:“馮伯父當時沒說什麽吧?”

　少康略怔，半日道:“太久了，也倉促，想不起來了。”

　凌淵沒再吭聲，信步又往前踱去。

　……

　楊肅張開鬥蓬，將長纓攏在胳膊底下說話。

　“晉王府將落成了。等王府落成，到時我來提親好不好?”他問

　長纓抬頭看了他一眼。

　楊肅道:“眼下都差不多上道了，也該議婚了吧?”

　長纓手撐著錦褥，說道:“你覺得皇上會答應嗎?”

　楊肅把胳膊收回來，平靜地道:“要說阻力，當初在湖州我就已經有阻力了。”

　他不是不知道她顧忌著皇帝是為什麽。皇帝最為忌諱的便是後戚乾政，昔年在霍家，皇帝雖未下旨明言，但扶持沒有後戚背景的他登上儲位這是彼此皆知的事。

　為著這目的，他從未松懈，但他終究不曾在皇宮長大，對於後戚並不如皇帝那樣敏感。

　他知道亂政不應該，也明白顧家這樣的也並不是獨例，凌淵是因為長纓才公然投向他，他比誰都清楚。

　來日若真成了事，凌家就會是長纓最大的靠山，皇帝若擔心養虎為患，也不奇怪。

　但瞻前顧後豈能成大事?

　他也不可能忌諱長纓。

　“努力的意義，難道最終不就是讓我們彼此面臨的不得已少一點，再少一點麽?”

　他丟了棵柴進火堆，側首道:“這些事情交給我，你不必操心。你只需要好好想想，願不願意嫁給我就成了。”

　長纓沒急著回答。

　雖然說一直以為他以及還有身邊人都在不斷提醒著她成親的事，但真正靜下心來考慮，她還沒有過。

　“怎麽這麽急?”

　“怎麽能不急?”楊肅揉她的頭髮，“你不是也很想我早日成就大業嗎?東宮都兒女好幾個了，楚王魏王也都有了，我孤家寡人的，連個子嗣都沒有，將來怎麽跟人拚?

　“實在不行，你就把嫁給晉王當作是為你的前途光榮獻身總成?”

　他知道她雖然肯為他拚命，但要說嫁人，跟他一輩子捆綁在一起，卻又未必豁得出去。

　因此只能這麽遊說。

　別的事他皆可由著她，這件事他沒辦法，與她成親，與她生兒育女，也是他的理想。

　長纓聽著，伸手砸了他一拳。