長纓慢騰騰地吃著茶，垂眸道:“我記得有個傻子，以為我下山就不會回來了，呆呆地坐在黑暗裡，眼巴巴地像隻被人撇下的小狗崽。”

　楊肅定然坐了片刻，隨後胸脯起伏，兩頰赧然道:“你才是小狗崽！”

　說完又忍不住，把折子放下，往她這邊靠過來:“想起來了怎麽也沒早告訴我?！”

　“沒來得及，當時顧著去尋姑母。”

　楊肅咂地一聲，拿扇子敲她手肘:“到如今還是隻惦記凌家呢！”

　東宮不比王府，四處都是宮人，不能太造次。他說完又瞥著她，手指頭勾勾她手背，通體上下都美滋滋地。

　……

　接下來剿滅叛軍就成了重中之中。

　南邊連日有軍報傳來，傅軍從蜀中開始發兵，一路曲線北上，又有南下的貞安侯率軍呼應，如今最緊急的軍情已經來自中原。

　京畿的兵馬自然是不能外調的，唯有下旨讓各級都司衛所調兵應戰。

　目前戰況倒是能撐得下去。

　但這麽耗著對朝廷和民生來說毫無益處，戰爭直接關系到的是百姓生計，平民百姓不通文墨，鮮少有高瞻遠矚者，當生存受到威脅，往往只會聽從面前局勢挑撥。

　叛軍在當地歪曲事實煽動反叛，就很容易引起民反。事件再擴大，到最後即便是能夠把人打敗，也終究會損失巨大人力財力。

　即便是有些讀書人知曉事理，卻也難免因為消息傳達不及時而被蒙蔽。

　總之，久拖絕對有害無益。

　東宮議政之時，凌淵提出道:“傅家家眷由貞安侯護送正在南下與傅明江匯合途中，這之中作亂的應是傅家才對。傅家沒有退路了，想他們投降是不可能。

　“但貞安侯想來不過是為著廣淑王與傅容不平，倘若能有法子以廣淑王這邊下手，勸降貞安候，收拾傅明江倒不是難事了。”

　宋逞道:“不管怎麽說，廣淑王是開國功臣，殿下若能表達出善待何家的意思出去，也會贏得不少人心。加之傅明江就是拿著殿下殺戳功臣作幌子蒙騙世人，殿下的確是該盡早拿出態度來以正視聽。”

　楊肅聽著沒言語。

　他對廣淑王府沒有任何意見，讓他有意見的只有皇帝傅容以及傅家。宋逞的提議很在點上，但一想到傅容死前對長纓的那聲呼喚——他即便是知道該表現出對何家的善意，也沒法把傅容給繞過去。

　但這事也不能任性，他盯著輿圖看了會兒，就抬眼道:“眼下就是突然追封，也沒有由頭，何況何家也沒有人在了。還有沒有別的法子?”

　宋逞凝眉思索。

　久未出聲的謝蓬忽然道:“不如我南下去尋貞安侯試試吧。”

　“你?”楊肅看過來。

　謝蓬道:“早前我在五城衙門，跟賀家人打過幾回交道，而且，聽說貞安侯曾在濟南駐軍多年，恰巧我在泰安長大，或有可以聊得到的地方。

　“再者，若要勸降，總歸得朝廷這邊派個人去方顯誠意。”

　楊肅想了下，看向凌淵:“要論交談，不是惜之你更有把握?”

　“侯爺這當口如何能南下?反正我也還沒有正式上任，讓我去試試。”謝蓬說。

　楊肅好像也找不到反對的理由。

　他十歲起認識謝蓬，之後一年之中倒有三四個月在一處，至十五歲謝蓬到徽州來，而後與他共謀大事，他了解他，沒有把握他是不會這麽堅持的。

　便與宋逞道:“先讓謝蓬去探一探也好。”又道:“讓凌頌陪著一道吧。”

　宋逞點頭，囑咐謝蓬:“貞安侯這人重情重義，你當仔細行事，不要讓同行的傅家人阻礙了計劃。”

　謝蓬應下來:“自當處處謹慎。”

　……

　長纓約了紀芷媛午間喝茶，結果等到下晌她才來，原來是凌頌要隨謝蓬南下去勸降貞安侯，剛剛才把人送出門。

　“為什麽是謝蓬?”聽到這裡長纓不由納悶。

　“這個我也不清楚，”紀芷媛道，“不過這當口是用人之際，謝大人是殿下心腹，派他去也正常。”

　長纓倒不是說不正常，只是覺得按理說還有比謝蓬更合適的人選，比如說六部那些能說會道的文官們，還有凌淵他們這些更具份量的人物。

　然而換個角度再想想，楊肅是靠的凌淵東陽伯這些人起家的，身邊的人並不多，謝蓬如能在這個時候立個功，那對楊肅日後施政也更有好處，便不再糾結。

　……

　貞安侯護著傅家家小且戰且退，到四月初已經到了太原地界。

　傅敏當初對傅容起疑，接而就被傅穎強行押送到莊子裡拘禁起來不許外出，人已快被拘狂。

　後不久京中又出大亂子，連夜之間被貞安侯率著兵馬與傅家老太太們一道出京南下，半路得知傅容已死，傅穎也已被捉且自盡，那番心情如同將他推到油鍋裡煎熬著！

　他與凌家子弟尤其是長纓交情甚篤，萬萬沒想到會淪落到這個地步。

　傷害長纓的人竟是傅容，這又多讓人無法想象，他那個大哥自幼鮮少能將人看入眼，獨獨一個沈瓔令他多出來幾分耐心，沒想到他為了爭權，對她也下得去手！

　但是刀尖指到脖子上來了也得反抗，南下這一路， 老太太氣怒交加下生病，各房顛沛流離中增生齟齬，當中固然有認同傅明江的做法而激進支持者，但也不乏承受不住這刺激而終日惶惶之人。

　傅家隨軍南下的大部分子弟都如傅敏心情不相上下，然而可惜的是這條路已然沒法回頭。

　謝蓬到達太原之後先到了東陽伯行營。

　聽說他們是來勸降的，東陽伯立時表現出滿臉的不讚成:“傅容沒死還好說，他已經死了，她們賀家原先就是何家的家將，一直到賀怡上去幾代才自立門戶，賀怡不可能投降。”

　謝蓬道:“來都來了，總也得試試，伯爺幫我找個機會，我跟她單獨談談。”

　東陽伯想到是楊肅的意思，總不能不遵，便著手去安排。

　貞安侯這邊收到來使送來的書信時，正啞著嗓子與部眾商議攻略。

　“楊肅身邊那個謝蓬?”她扭頭看著來使，漠然道:“不管來的是誰，回去告訴他，我賀怡絕不會降！”