近了,近了……到了!
越近叢林,石皮鱷被拉得越遠。當白欣與貝根衝入叢林三四百米後,這群大家夥終於不甘心地放棄了——它們不擅長在叢林裡爬行。湖邊又好些:這個季節湖水淺,岸邊露出的那些地方春夏兩季是淹沒在水下的,不長什麽大樹。
真要掐秒表,從逃命到現在,也不過十幾秒的事。但竭盡全力掏空了兩人的體力。
所以白欣大松了口氣,停下腳步,急喘著回頭去看那一大群石皮鱷:“薑靈她……”
可還沒等她說完,她忽然就消失了!
以貝根的精神力造詣,也只能隱隱捕捉到似乎有“黑影”閃過,卻不能確定到底有沒有這麽一條黑影,所以貝根頓時駭然!
正在此時,一條人影撲躥出來,連著兩個打滾卸去衝力,站了起來——是奧斯。他剛剛避開雌豹一連串的追咬。
貝根見了奧斯,精神一振,忙問:“有什麽東……”“西”字還沒出口,他人也不見了!
被“遊樂場”判定“死亡”,傳送走了!
雄豹這次得手之後,沒有馬上隱蔽——已經沒有其它的獵物了,奧斯早發現它了!
所以它呼嚕了一聲,警惕地掃視四周,嗅嗅貝根的靴印,又看看白欣留下的痕跡,對兩個獵物的突然消失感到疑惑;旋即它一轉頭,重新盯上了奧斯。
奧斯看著面前的空地,噎了噎,無奈吐出了遲到的回答:“閃電豹!”
話音未落,奧斯一個躥起躍上高高的樹杈……
他剛才的位置上,雌豹撲了個空,呲牙、抬頭!
奧斯這一次躲得狼狽驚險,這一躲開,便不由暗松口氣;但緊接著,他眼角掃到什麽,不由寒毛倒豎,想也不想,狼牙匕首反手往後一撩!
——雄豹已然不在貝根的靴印那兒了!
……
就在一人兩豹鬥得正酣時,薑靈也趕到了小木屋。
周信光在幾幢木屋間的空地上曬太陽。這片空地基本上可以算是個安全區域。因為這裡充滿了人們活動的氣味,野生動物一向小心警惕,不會輕易闖進來。
此時見了薑靈,周信光當即就笑得一口白牙:“嗨,你回來啦——”他見薑靈兩手空空,便沒問收獲,改問白欣與貝根:“他們倆人呢?”
薑靈搖頭歎氣:“不知道。別提了,我們遇到一大群石皮鱷,跑散了。”推門進屋。
周信光就樂了,忍著不露出來,可唇角卻一個勁往上翹。他聳聳肩揉揉自己的臉,終於收了笑,便繼續曬太陽——他目前天天有夜訓,休息日也不例外,所以平時的白天相應就安排得輕松一些。主要是在晚飯前後留出一個時間讓他調整,否則訓練效果會不好:畢竟周信光不是冬明,也不是趙永剛。
之所以會如此安排,是因為冬明說周信光以前沒有夜間訓練,又沒有野外經驗,來一個密集型的計劃進行適應,效果會比較好。唐妮對此表達了相同的意見。不過她在爭取薑靈的好印象,所以謹守本分,行事恭謙,不肯貿然開這個口。
至於什麽標準才叫“密集”……營地裡對此的認識是——像“空氣和水”一樣。
無處不在,無時不刻。
*
薑靈一進屋就看到冬明倚在沙發裡養神,左腿架在茶幾上,從小腿到膝蓋上方一手處,纏著一圈圈的繃帶,頗有幾分像木乃伊。
“怎麽回事?”
冬明不大想說;不過他看看薑靈,知道不開口不行,眼瞼一扇,就道:“衝量太大了。”
——夠專業!
薑靈正湊近了在看冬明的左膝:似乎比原來胖了一圈?是腫了還是裹了繃帶的關系?聞言眉梢一挑:“我是地球人。
”“……唔?”
“聽不懂你的外星語!”
“……”
沉默是金。
薑靈瞪了冬明半天,冬明垂眼不看薑靈,保住了他的金子。
薑靈就笑了,摸摸冬明的臉,柔聲道:“我給你去煎點心。”
冬明沒吭聲。等薑靈起身,他目光一抬,瞅著薑靈一溜煙消失在廚房門後,胡亂摸過一個墊枕摟進懷裡、往沙發深處縮了縮。而後冬明仔細聽著廚房裡的動靜——點火,倒油,下鍋……沒加什麽“調料”?
果然,病號總是有優待的!
冬明就放心了,眉眼一彎,悠然等吃的。
……
沒幾分鍾後,一碟熱騰騰的點心被薑靈端到冬明鼻子底下。
碟是在這兒燒的骨瓷碟。薄如蟬翼,乳白晶瑩,仿佛清晨的薄霧凝結而成一般。碟子裡一圈九個金黃的油煎蛹,其中一個上面戳著透明的小叉子——這個是人工鑽石做的。
正是今天的份量。
“香吧?”
冬明美滋滋點點頭,正抬手要去捏那叉子,薑靈突然往後一撤!
冬明意外,覷了薑靈一眼,就扯平了嘴角、慢吞吞收回了手。
兩人僵持。
小半天后,薑靈先敗下陣來,把碟子遞給冬明:“算了,這次就放過你。”原來冬明也會有怨念,真正叫人抵擋不住!
冬明馬上飛快地往嘴裡送了一個。
“不說就不說好了。”薑靈莞爾,往冬明肩上一靠,泄氣道,“反正說了我也管不住你。”
聽話聽音!冬明微噎了一下,頓了片刻,而後繼續吃掉下一個蛾蛹。
他吃完的時候,薑靈接手幫他把碟子擱到茶幾上。冬明突然開口:“這兒是‘遊樂場’。”
“是啊。”薑靈也是累了,枕回冬明肩上應了一聲,沒聽出來。
冬明就解釋:“在這兒,如果遇到生命危險,只是會被送出去。外面什麽都能弄得到,唯獨不可能有這麽好的條件。”
薑靈一頓,旋即恍然大悟。
……
正當小夫妻兩個窩在沙發裡享受他們難得的休閑時光時,閃電豹夫婦的第三個獵物也落了空。它們對此十分疑惑,還有點兒沮喪——它們原以為,除了薑靈的報酬,它們還能弄頓吃的……
新鮮滾燙的內髒!豐美柔軟,飽含鹹甜的鮮血,入口即化。
盡管如此,它們並不敢摸近小木屋——不僅因為薑靈,還因為在小木屋附近,能威脅到它們的氣味有好幾個。
它們才不傻。
而且,薑靈並沒要求它們乾掉奧斯,只是請求它們拖住奧斯一小會兒,並且乾掉白欣與貝根而已;是它們自己不肯放棄獵物。
所以它們圍著奧斯留下的最後幾個靴印繞了片刻,遺憾地呼嚕了兩聲,一前一後轉身離開,不急不慢地消失在了叢林深處。
*
當晚,等到所有人回來之後,魯冰得知消息,若有所思地看了薑靈一眼,什麽也沒說,當即提議搜索尋人——她體術十四級,是歐伊斯范奇斯大星域的人,與白欣、貝根等一起來到這兒的五人之一。現在三個人不見了,她當然不能沉默。
不過,與此同時,魯冰並不願意對薑靈出手:那樣未必能討好監管文明,但肯定會得罪瓦爾哈利亞斯!最重要的是,魯冰這次來遊樂場,抱著衝擊冕下的決心!這是她的首要事務。她可不想招來梅斯的報復而誤了大事。
對魯冰的提議,眾人大多讚同,於是十二級體術及以上的人,出發去搜尋白欣、貝根與奧斯。薑靈帶路,也去了一趟。同時他們還分出兩個人,去湖底當面告知溫曼——不同文明的人之間,一般不會交換地圖,大多也沒交換記錄儀。
這搜尋行動,並不是說他們有多麽多麽希望以上三人安然無事;這只是因為,大師們與冕下們,早晚要回來,而呂伊身為大師,大多能安然無恙,那麽屆時,他們就得對呂伊有個交代——別的倒也不用,但要能夠說得清楚現場情況!
所以,免不了一番勘查與記錄。
之後日子又恢復了平靜。
冬明次日就能走路了,結果便是薑靈當天中午、晚上都有冬明做的菜吃,還豐盛得很。其中一個蔬汁烤蚌肉,尤其令薑靈記憶深刻。
不過這種幸福太奢侈,所以必然是短暫的——到了第三天,冬明痊愈,便又馬上投入到了他那高危訓練裡。
於是小夫妻兩個重新依靠成品食物與膏體度日。好在緊張忙碌之下,他們能夠注意到一日三餐的種類與品質已經很不錯了,沒精力也沒時間挑剔其來源。
……
忙碌的時間永遠過得飛快。一眨眼,又是一個多月的日子,與汗水一同溜走。
入冬了。
巴爾德與梅斯他們還沒回來。另外,成品食物快告罄了。
不過微型機甲在附近收集了很多可食用的植物,填滿了空出來的食品盒,還另外挖了好幾個小地窖貯存:分散風險。藏在一個地窖裡,萬一地窖出點麻煩,那就損失大了。這樣子,加上訓練的副產品之一,大量肉干,食品供應的數量與營養均沒問題——只是口味卻顧不上了。
*
這天早上,薑靈一睜開眼,就暗叫一聲:“糟糕!”
她醒晚了。
天已經很亮了。
冬明還在旁邊,有醒沒起,薑靈胡亂捏了他一把,一個骨碌兒坐起來:“你也不叫我!”
冬明反而往被子裡蜷了蜷:“還早。”
“天都這麽亮了——今天不是休息日!”
“那是下雪了。”
薑靈一怔。冬明就摟上她的腰把她攬了回去:“今天的訓練恐怕得另外安排,而且雪一下,狼群也開始成型了,麻煩不小……整個冬天都麻煩不小——不過現在,我們還有三十二分鍾。”
“還能睡一覺。”
“唔……也可以做點別的。”
“……不是說今天開始會有麻煩嗎?”
“對。所以,要是不抓緊機會,誰知道下次是什麽時候……”
“……”