巴爾德喜歡熱鬧，他子女都成年了，長年在外，所以巴爾德的晚餐一般與兩兄弟一起用。

餐後，客廳的播放機上顯示有消息——正是管家向巴爾德來匯報薑靈的事。

巴爾德聽完了報告，模擬管家欠欠身消失。巴爾德理理胡子:“閉關?”

蘇默欣然:“這是好事啊！”蘇密慢悠悠點了一下頭，算作附和。

巴爾德卻沉吟了好一會兒，忽然問蘇密蘇默:“你們讓她給人欺負了?”

兩兄弟怔了，回過神來，當即喊冤:“怎麽可能！”“老師您看您的學生有那麽不中用麽！”

巴爾德又耙耙胡子:“那她為什麽閉關?”

蘇默張口就來:“當然是——唔?”蘇默眼睛亮了:“難道她領悟了?”

蘇密也來了精神:“對啊！”

閉關不是過家家、玩遊戲;閉關是高強度的訓練安排，負擔大、效果明顯，所以安排起來，自然十分鄭重。一般而言，在四種情況下，會閉關:

一者，遇到瓶頸，以要集中精力，去攻堅、去突破——這是最常見的。晉升在即，人人都會閉關。

二者，因為受傷，或者別的什麽事，訓練長期中斷，所以在情況回歸正常後，要調整狀態、要恢復訓練節奏——這正是冬明的情況。他因為失調症的關系，一直只有些輕負荷訓練。體術訓練，亦如逆水行舟:不進則退。而這些訓練，能夠令冬明保持原有水平，卻不能令冬明有所進步。

三者，則是急於提升自己的實力，於是集中精力衝刺——這正是巴爾德所問的情況:被人欺負了，想要報復，實力卻不夠，那自然要閉關。

還有最後一種，也是最美妙、最稀少的一種，就是有所感悟，於是摒棄紛擾、靜下心來，整理回味，把收獲最大化。

既然薑靈一沒瓶頸，二沒狀態起伏，三沒帳目要算，每日訓練都好好的、順順利利的，那她為什麽要閉關?

——只剩這最後一種！

……

所以蘇密蘇默極為高興。

而巴爾德點點頭，又搖搖頭，調出報告親自看了看，恍然大悟:“或許吧。不過我看，是因為這小子！”

兩兄弟探頭一看，發現冬明的時間安排，與薑靈的一模一樣——他們人老成精，這哪兒還有什麽不明白的！

兩人白高興一場，當即對視一眼，默契盡在不言中……

*

與此同時，小夫妻兩個已經結束了訓練，正在他們的書房裡。

薑靈陷在躺椅裡，舒舒服服翻看資料，篩選適合栽種在屋前屋後的活性物。播放機不停介紹著植物，在薑靈面前、斜上方，模擬出真假難辨的植株，一同浮現的還有文字解說——早已翻譯成了中文。

而冬明則在看武器介紹，還一邊看一邊摸，開艙關艙地細瞧。幸好模擬機播放時，能按比例壓縮，否則不是星艦被“切片”了，就是書房已經給“頂穿”了……

冬明在軍事方面，畢竟比薑靈專業得多，一項一項將那些性能數據讀下來，震驚得近乎茫然，而後有一個想法漸漸成形，冬明琢磨了幾遍，覺得可行，轉向薑靈:“我……阿嚏！”話未說出口，人卻先突然打了個大噴嚏。

薑靈登時好笑，可也免不了有點兒擔心，當下坐直身，奇怪道:“這是怎麽了?”冬明又不是她，體術過了八九大關的人，身體機能已經開始進入一個奇妙的范疇——都能在水下以皮膚呼吸提供人體基本所需！——所以他們想要感冒、受涼也難！打個噴嚏，不是不可能，卻跟夏天下雪、冬天打雷一樣罕見。由此，

薑靈才有這一問。冬明揉揉鼻子:“我也不知道……”旋即站在那兒“自檢”了一遍，判定身體無恙，便丟開不管了，“沒事，偶爾一個也是有的。”

薑靈終於沒能忍住，“噗哧”一笑了出來。

冬明見她由衷莞爾之間，眉目間光華流轉，有一種說不出的動人，卻並不奪目逼人，而是溫潤明朗，心裡很是喜歡，一時便忘了開口，也笑了。

薑靈起身過去，與冬明一起看看正在播放的樣品:正是護臂機甲。薑靈轉頭問冬明:“你剛才要說什麽?”

“噢……”冬明略頓了頓，找回之前的想法，“我們那幾個人……確切而言，是那九個人，很擔心伊古拉，頗有些想法——”冬明到沙發裡坐下來，難得苦惱，“他們年紀不大，又被人奇貨可居地耽誤了一陣，還沒正式做過事，又突然跟著你到了這兒……怎麽說呢，亞勒已經敲打過他們了。就在來的路上。”

薑靈恍然大悟:“所以你才沒簽文件宣布他們自由?”之前薑靈雖然奇怪，卻一直沒問——既然轉遞到了冬明手裡，當然不能去幹涉他。

冬明“唔”了一聲，又道:“他們不知道他們的身份放在我這裡。”說著睃了薑靈一眼。

薑靈哭笑不得:“他們以為是——我?”

冬明不大好意思，卻也坦然，安撫薑靈道:“亞勒知道不是。”

薑靈失笑:“那我就當這個惡人好了，多久都行。反正他們沒幫我做過什麽事，怎麽也不好意思開口跟我討。”

冬明笑望向薑靈，點點頭，又解釋道:“我想放他們，可我又覺得辦得太快了不妥。亞勒也勸我卡得緊一點，放總是要放的，只是不能輕易放——你的兩位師兄是關心你，我們也是一片好心，可放得太痛快了、來得容易，在他們看來，這事情就輕飄飄的！輕飄飄倒也罷了，你我也沒想他們回報什麽……可是，就怕他們打著你名號做些別的事。我們一路躥升，幾乎沒有什麽根基，他們多少也知道這一點，念頭就多了。所以，至少要等亞勒把他們收拾妥帖了，才可以松手。”

“這事就照你說的辦好了，我看他們不是亞勒的對手。只是，他們再有想法，大概也是與伊古拉有關。對這一點，凱西凱辛怎麽看?”

“是與伊古拉有關。至於凱西凱辛……”冬明微歎，“你也知道，他們從小就沒親人了。所以他們進營地之前，過得可不算太好;而他們之所以會進營地，裡面也有些周折——營地裡畢竟辛苦又危險，不是每個人都願意去的。大多數父母更是不舍得把自己小孩送進去。所以，若說來幾個老鄉，他們大概是高興的。可要他們回伊古拉去……恐怕沒什麽興趣。”

“那你呢?”

“我?我……如果回去，我也不知道該把自己擺在哪兒。營地培養人，本身就是為了送出去——在當地，並沒有合適我們這些人呆的位置。當地的教育完全是另外一回事。”冬明頗為困惑，不過他很快拋開了，或者說鴕鳥了，“不管那些了，那些都還遠。實在不行，我可以每年去招幾個學生！”

“是啊，都還遠著呢！招學生是個好主意。”薑靈忙拉冬明去看她選出來的植物，“來來來，幫我看看這幾樣東西。”

“那是亞勒的主意！不過我也覺得很好——”冬明快活道，又有一點羨慕，“亞勒他本來資質就極好，耽誤在十四級這些年，我估計，他隱隱約約已經摸到那個門檻了。就是身體虧空得太多，怎麽也跟不上，只能眼睜睜看著。 不信你等著瞧，一調養好，不出三年，他就能突破！到時候……”

*

因為冬明說了這件事，薑靈第二天晨練之後，就見了一下賴米——這小子與馬凱那個體術狂不一樣，他體術上不是非常有潛力，入伍是由於家庭貧寒，沒有其它什麽好出路。

不過賴米人機靈，也能吃得了辛苦——否則怎麽做到內務保鏢這個位置?！——做事亦有耐性，知道什麽地方可以聰明，什麽地方不可以。所以來之前，薑靈問過他意思之後，便讓他負責這次與蘇密蘇默的隨員們接洽，並安排這次搬家後的事。

……

賴米見到薑靈時，薑靈正戴著一頂遮陽帽，坐在露天的桌子邊，挑揀幾樣針尖般細小的種子，旁邊是個兒大些的，已經揀完了——這些種子全是巴爾德的隨員送過來的。因為哈奇德隆這兒本身就有藥田，也是巴爾德的產業之一，出產主要自用，小部分用不完的中低檔貨色，才會外銷。畢竟，此處水土肥沃，天然環境也好，而訓練人員又常年需要大量輔助，這藥田不建白不建。

“早安，閣下。”

“嗯。”薑靈應了一聲，“大家都安頓好了，有誰缺什麽東西嗎?”

“沒有，閣下。一者，來之前準備充裕;二者，這兒有求必應。”

“我還沒逛過這兒，他們都住哪兒了?”

“烏德閣下就住在十一號區，那兒地方大一些，包含四個客房，他用來安頓了他的營養師與教練;還余下的兩個，他昨天也已經親手收拾了，說是預備接待父母。”賴米說完這句哈，微微頓了頓。