大觀園裡夜夜有賭局，這已經是公開的秘密，而且越是有雨有雪的時候，婆子們鬧騰的越歡，林之孝家的接了王夫人的命令來看管園子，又要應付上面主子的淫威，又要打點下面散眾的聚事，少不得對這種夜賭睜一隻眼閉一隻眼。
薛寶釵四人戰戰兢兢的過了橋，隻路過櫳翠庵的時候隱隱聽見裡面傳來念經的聲音，飄渺而又離魂……鶯兒害怕的擠在薛寶釵的身邊，眼神四處遊移:“姑娘，這是什麽動靜?”
薛寶釵雖然心中也有膽懼，卻依然嘴硬的說道:“能有什麽動靜，大約是妙玉領著一乾小尼姑小道姑在誦經拜佛。”
櫳翠庵門前種著百十來株紅梅，這個時節雖不盛開，但是枝乾卻異常的高大，樹葉極其的繁茂，將個小小的牌匾就隱匿在其間。
鶯兒越害怕，那眼睛便越是瞪得溜圓，眨也不眨一下的望向密林中。忽然一陣風動，樹葉發出嗚咽的哭號，鶯兒就覺得自己眼前一花，似乎有個雪白的影子在櫳翠庵的門前一閃，頃刻間就沒了蹤影。
鶯兒正使勁兒的揉眼睛，薛寶釵不耐煩道:“還不快走！”
“知道了，姑娘。”她心中雖有疑惑，但是見大家步履匆匆，甚至開始將自己甩在身後，才害怕的小跑跟了上去。
薛寶釵四人剛走，櫳翠庵的門就從裡面被人打開，一個十一二歲的小尼姑探出頭來，左右瞧了瞧，才輕輕的呼道:“師傅，師傅……”
從暗花扶璃的小假山後閃出一人，卻是賈家從西門外牟尼院請來的官宦小姐妙玉。
小尼姑歡喜道:“師傅可是收集到了花粉?”
“有卻不多，不過這次的丹藥總該是足夠了。”妙玉欣慰的笑笑。小尼姑聽的先是松了一口氣，繼而有些埋怨的說道:“師傅該是叫著我與你一同前往的，這園子裡又大又亂，保不準那個犄角便有些牛鬼蛇神。”
妙玉笑而不語，她剛才可不就是被人當做成了牛鬼蛇神?
妙玉未將此當回事兒，正要進庵門，小尼姑卻叫道:“師傅等等。”小跑著下了台階，借著月光將地上一隻荷包似的東西撿了起來，放在鼻子前面聞了又聞，怪的很。
“師傅，你看這個！”小尼姑恭敬的將撿來的物件交給妙玉。妙玉看的並不真切，實在是這月光昏暗的很，只是將荷包似的東西放在掌心裡細細摸索，綢緞粗糙刺手，刺繡也不是什麽高檔貨，憑著手感大約猜得出是隻水鳥。
小尼姑抻著脖子說道:“有股子胭脂的味道，好難聞。”
妙玉小心翼翼的將錦囊往鼻子前一湊，嗆人的濁氣便往鼻孔裡鑽，妙玉忍不住打了個噴嚏，這一聲在深夜中顯得異常的刺耳，好些隻鳥兒從樹叢中撲撲啦啦的飛出，分不清頭腦的胡亂撞擊。
妙玉隻心中好奇，這香囊可不是什麽富貴小姐該有的下等玩意兒，剛剛打這裡路過的不是薛寶釵還能有哪個，她一個皇商家的女兒，會使用這種東西?
妙玉費解的搖著頭，順手將錦囊塞到了自己的袖口中，轉身和小徒弟進了庵門。
且說薛寶釵“有驚無險”的出了西大門，人漸漸多了起來，巡夜的人一撥接著一撥，見了薛寶釵多半要小心的巴結討好。
周瑞家的剛從王夫人那裡出來，打賈政帶著金釧兒去了任上，王夫人的生活便越發感覺寂寥了許多，盡管那周瑞家的有男人有孩子，卻還是被王夫人拽著念叨個不停，尤其今兒是黛玉進府的日子，二太太可不就更多的抱怨了！
“寶姑娘這是哪兒去?”周瑞的忙賠笑道，她身後倒是嗚嗚泱泱跟著七八個巡夜的婆子，看著比薛寶釵四人體面多了。
“原來是周姐姐！”薛寶釵笑道，“姨媽派人來找我，說是晚上就歇在西跨院。”
周瑞家的肅然點頭，一臉的讚同:“可不是，姨太太上了年紀，越發的惦念著叫孩子們在自己身邊，寶姑娘雖住在園子裡，但也要時不時的去探望姨太太才好。”
兩撥人馬說說笑笑就到了西跨院。周瑞家的本就嘴巧，一路上奉承著薛寶釵，倒叫薛寶釵心裡舒坦了許多，臨進門的時候還讓著:“周姐姐且進來喝口茶！”
周瑞家的正要說話，就聽西跨院裡冷不丁傳來一陣哭鬧聲，這老貨最會察言觀色，忙笑道:“不了，不了，家裡尚有一堆子的事兒要做，先承了寶姑娘這個情，咱們兩處離著近，等有了時間我親自來給姨太太請安。”
薛寶釵臉上閃過一絲尷尬:“鶯兒替我送送周姐姐。”
周瑞家的一走，薛寶釵頓時沒了笑意，吩咐兩個跟隨的賈家婆子:“你們兩個回園子裡吧，明兒一早來接我，晚上守夜的時候少要貪酒。”
其中一個婆子有些忿忿，當園子裡的路好走呢！她正要頂撞幾句，就被另一個同伴往後一拽，那人笑呵呵的回道:“寶姑娘放心，一準兒耽誤不了你的正事兒。”
薛寶釵進了西跨院，香菱正可憐巴巴的跪在地上，旁邊另有一個十七八歲的小媳婦直哭爹喊娘的趴著。
薛姨媽坐在廊下的一張大搖椅上，頭頂上一溜煙兒的掛著十來盞紅燈籠，大丫鬟同喜、同貴一見薛寶釵:“姑娘回來了。”
薛姨媽忙道:“我的兒，快來！”
薛寶釵站在母親的身邊，斜打量著當院的香菱:“母親，香菱怎麽了?這丫頭最得母親的喜歡，難道是犯了大錯?”
薛姨媽一聽這個頓時氣不打一處來，指著香菱的鼻尖罵道:“這小賤蹄子，不好好的伺候大爺，偏想著什麽詩啊句啊的，險些沒將我的蟠兒給燙傷。”
“哥哥現在如何?”
薛姨媽雙手合十，虔誠的拜道:“也就是我的兒福大命大，佛祖保佑著他呢！倒是沒什麽大礙。”
院子裡被照得通紅，薛寶釵很容易就看到了香菱手背上的一大塊兒燙傷。跪在香菱身邊的小媳婦見薛家娘倆根本不管自己死活，反倒是去問連個通房丫頭也不配的香菱，這酸水就止不住的往外竄。
加上後背一陣陣的火辣，小媳婦用雙手支撐起欠身嚷道:“姑娘可要為我做主！燙傷大爺的是香菱這個小蹄子，太太做什麽要對我下狠手?我雖不是大爺明媒正娶之人，可到底比香菱跟親太太、姑娘一些。”
薛姨媽不聽則已，一聽這話，氣的牙根緊咬:“若不是你這跑到前跨院與小廝們夜會，我的兒能受這樣大的苦。你是我花了三千兩銀子買回來伺候大爺的，不是叫你來當少奶奶。”
薛寶釵見母親罵的臉紅脖子粗，心中著實也氣惱母親識人的眼光。
當初薛蟠半死不活的被人抬回榮國府，薛姨媽幾乎沒跟著要一起去了，還是薛寶釵拚命勸說，才消了那悲切之意。薛蟠在獄中早就被拷打折磨的不能人道，薛姨媽隻不信，非要花錢從揚州買那最好的瘦馬回來給兒子享用。
錢是沒少花，但是薛蟠傻呆呆一點當初的風流勁兒都沒有。叫那揚州瘦馬夜夜難熬。
往日伺候薛蟠的小廝們能有幾個老實的，簡直就將薛蟠的卑劣學了個九成九，見這小媳婦姿色靚麗，說話輕佻，時不時的就上來挑逗一二。
今日恰巧被薛姨媽在前跨院撞了個正著，她焉有不氣憤的道理。
薛寶釵安撫的彎腰揉著薛姨媽的心口，冷眼看著趴著的小媳婦:“母親何必和這種人多費唇舌，明早叫人牙子來領，遠遠的打發了她才是正理兒。”
小媳婦眼中閃過一絲慌張，剛想求饒，偏想到了什麽似的，到了嘴邊的話就是一轉彎:“姑娘好慈悲的心腸，怪不得人人都誇讚你，知道我在你們家受苦受難，好將我送走，我這裡可是要謝謝了。只是奴家的嘴巴最不老實，什麽該講的，什麽不該講的，未必會有這個把門兒的，到時候外面傳出什麽對寶姑娘不好的消息來……”
“你也不必說這些威脅的話，”薛寶釵冷哼道，“我們薛家若是連個小小的揚州瘦馬也奈何不得，豈不是要辜負了這百年的聲譽。來人……”
同喜、同貴忙上來將小媳婦連拖帶拽的弄走，薛寶釵才攙扶著姨媽進了內室。
“叫你問的事兒怎麽樣了?”薛姨媽揉著自己的腰，漫不經心的問道。
薛寶釵神色一暗:“林丫頭口風嚴實的很，無論我說了什麽條件，她都不肯應下。母親……不如咱們先去拜見拜見鄭夫人吧，她不是這府邸上的親戚嘛。”
“傻孩子，母親早就去過了。”
薛寶釵一驚，忙問:“那……”
“那鄭夫人是三皇子側妃的母親，上來就欲索走咱們家五萬兩的銀票，真是獅子大開口，所以說……”薛姨媽語重心長道:“你萬不可耍小姐脾氣，該好生的巴結林姑娘才是。”
薛寶釵像是受了奇恥大辱似的，下意識的往自己腰間裙內下的小荷包處按去，誰知卻兩手空空。
“什麽丟了?”
薛寶釵哪裡敢告訴母親丟失的是什麽，“是我記錯了，還以為將腰間的玉佩帶來了。”
薛姨媽並未在意，如果她細細品味的話就會發現，寶丫頭從不愛這些花兒的朵兒的……怎麽會憑空出現了個玉佩?

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