等薛寶琴聽完哥哥訴說了事情真相之後，早已經氣得瘋癲不已，咬著腮幫子的肉便要往外衝。薛蝌知道要壞事兒，厲喝道:“我剛剛與你說了什麽，難道都忘記了?”
“哥哥乖覺，我卻不能忍下這口惡氣。當初是她們巴巴的上來求著哥哥去西南走一遭，哦，見出了事兒，便想裝作不知道，還瞞著我……這天下間如何就有這樣齷齪的人。”
薛蝌強忍著全身的酸痛扯住了妹妹的衣角:“娘親是如何說的，這個時候小不忍則亂大謀，梅家大太太巴不得咱們出了岔子，好叫她娘家侄女取而代之，妹妹就算不為了別人，就是為自己……也該細細的斟酌斟酌在行事。”
薛寶琴的憤怒猶如打在軟棉花上，隻得有氣無力的垂著頭“哎”了一聲。
薛蝌輕笑一聲，好言安慰道:“妹妹也別惱，哥哥雖然吃了她們娘倆的大虧，但是自此也明白了一個道理。”薛蝌話音到此，忙住了口卻問:“外面是誰?”
簾子外悄無聲息，薛蝌忙給寶琴使了一個眼色，薛寶琴撚手撚腳的往外走，猛的一掀開簾子，就見寶釵的丫鬟鶯兒已經跑了老遠。
“好下作的手段，叫個丫鬟來聽牆角。”薛寶琴冷冰冰的望著上房的位置，語氣中不無恨意。
她家的丫鬟小螺兒急衝衝的從外院跑了進來，見薛寶琴站在門口，忙道:“姑娘……”
“我叫你守在大門口，你人呢?”
小螺兒猜到八成是自己外出的時候出了緣故，“好姑娘，我肚子疼的厲害，就求了鶯兒幫我在門外伺候。”
薛寶琴恨鐵不成鋼，剛要說道幾句，就聽哥哥薛蝌在裡面喊她的名字，薛寶琴一甩袖子進了屋兒。
薛蝌半躺臥在炕上笑道:“縱然她們聽了去也不妨，反正遲早要知道。我未進門之前叫了管家去外面賃房子，榮國府後街店面多，小宅子就更多，只要夠我一個人住便可。”
薛寶琴慌忙道:“哥哥，那我呢?”
“你自然還是跟著老太太一道住。”
薛寶琴嘟著嘴並不情願:“我不……那林姑娘是因為哥哥去了宮中當差，所以她才寄人籬下，我又不是沒個親兄長扶持，做什麽哥哥在外面受苦，我卻在裡面享福！”
薛蝌知道妹妹的寧脾氣一上來，縱然十幾匹的馬也未必能拉的回來，隻得如實相告:“咱們家來的時候是與王家、邢家、李家作伴，如今人人都依附著榮國府，偏咱們兄妹都離開，老太君當如何作想?她難道不會去查問?若叫人家知道了薛家這點子醜事，知道大伯娘囑咐我去誣陷林大人，她們娘倆面子上過不去，就是咱們兄妹也光彩不到哪裡去。我現在隻說自己有傷，需靜養，伯娘這裡還要照顧著堂兄，我自然是出去的好。不過有一點妹妹要記住。”
薛蝌盯著薛寶琴的眼睛直直說道:“你今後不可再住到蘅蕪苑中，與咱們那位大堂姐面子上過得去便好，你要多多的與林姑娘結交才是。”
薛蝌記得自己家中尚有一株老參，便叫寶琴找了出來:“這是當年爹爹去老爺嶺，那些殷勤客商們送的稀罕物，娘叫咱們帶著送給梅翰林，我一直不大讚同梅家大太太的做法……”
薛寶琴了然的說道:“哥哥的意思我明白。”
薛蝌見妹妹能夠理解自己，欣慰的說道:“你既能這樣想，我就放心了！婚事成與不成，都只是緣分。”
盡管薛寶琴嘴上應著，但是心裡絕無可能沒有酸澀。梅翰林當年有難，銀錢上有些短缺，薛蝌的父親喜歡雲遊，又愛結交，便資助了梅家，這才有了兩家欲結秦晉之好的意思，只不過梅家許下的是庶出的兒子，而非嫡子。
對於薛家的婚事，梅太太一向是頗有微詞。
薛寶琴知道自己現在的處境，於是聽了哥哥的話一改往日的秉性，拿了老人參便往瀟湘館的方向去。
卻說黛玉這裡熱鬧的很，榮澤剛剛下學，嘴裡還塞著新烙好的薄餅，小手被晴雯拿著熱帕子使勁的擦。掌心癢癢的，榮澤的身子擰麻花似的扭著。
“小祖宗，你這是去學裡讀書了還是練功服去了?怎麽弄的這樣狼狽！”
晴雯心疼的不得了。如果說以前對榮澤好是因為自己的本分，可是跟著林家東奔西走，抱著的榮澤一日沉於一日，晴雯對這孩子是真的上了心。
近身伺候榮澤的小五子笑嘻嘻的說道:“姐姐不知道，書院裡的師傅不叫少爺讀書，隻叫少爺擦地，還說這是磨練人的意志。”
小五子今年才七歲，可是說起話來條理清楚，會看人眼色，是小唐管事從蘇州老家的家生子裡面找出來的這麽一個孩子，背景靠得住。
黛玉坐在榮澤對面翻著小家夥的書匣子。榮澤一見，忙咽下嘴裡的餅，說道:“今兒先生沒講課，書匣子動也沒動。”
黛玉果然見裡面的東西還是走時的擺放，不由得好奇的問道:“先生隻叫你擦地?”
榮澤興奮的小雞啄米般點腦袋:“對啊，不光是我，這五日裡進學的同門師兄弟都要做這項活兒。”
“那……都有誰?”
榮澤憋了半天，隻說了一個和他交好的孩子名諱，余下的便全都不記得了。
小五子望見黛玉鼓勵性的目光，便說道:“書院裡的先生不準我們下去幫忙，一律在廊下候著，而且一家只能出一個。”
依著當初林致遠的意思，縱然是一個也不該有，不過掌院先生考慮到年紀過小的富家子弟未必就能適應，便答應各家派一個年紀相當的小廝陪十日，出了日子，要麽將孩子領走，要麽老老實實的學功課。
打桐花書院開院以來，只有尚寶司少卿家的兒子耍賴被帶回了家，余下不論身份高低貴賤，不論家貧或富，都安安心心的在桐花書院“安家落戶”。
小五子和那些在廊上等候的小廝們幾句話的工夫便混熟了，各位什麽來歷一清二楚。他笑著對黛玉等人說道:“跟著少爺一起勞作的有順天府府丞家的小兒子，北靜王府左長史的公子，還有光祿寺署正的外甥。”
黛玉越聽越驚訝:“這是誰告訴你的?”
小五子不好意思的撓著頭:“回姑娘……是，是我自己打聽的。是不是給咱們家丟臉了?”
小五子在蘇州的時候跟著祖父祖母守著老宅，他爹娘在京城伺候林致遠。這小五子也算是個奇葩，沒了爹娘的管教，便最喜歡打聽消息，什麽東家長，西家短，別看年紀小，斷沒有他不知道的。好在這孩子另有一個特點，打聽是打聽，別人想從他那兒知道點什麽，就比登天還難。
黛玉聽小五子的一席話，隻覺得短短的幾句，卻不像是他這麽大的孩子能記得住的，難得的是他所排列的這三人家門，無一不是按照官階大小延續。黛玉望著這個豆苗兒一般大小的娃娃，隻好奇他如何記得?
小五子也不扭捏，大大方方的交代:“小唐管事和我們說了，要在少爺身邊做事沒點本事可不行，還教我們背那些老爺們的官銜，所以各家小廝們一說，我自然就記住了。”
黛玉長歎一聲，點著榮澤的小腦袋說道:“你哥哥為了你可真是煞費苦心！”榮澤懵懵懂懂的望向了黛玉，小五子站在一旁，眼睛裡閃過一絲羨慕。
“姑娘，”香卉進了屋，“薛家二姑娘來了。”
薛寶琴?
黛玉一愣，她以為以薛寶琴的作風，縱然知道林家是救命恩人，也不該放下身段來向自己道謝的吧?畢竟……這個寶琴姑娘有點看自己不順眼。
香卉試探的問道:“要不，我隻說姑娘這裡忙?”
黛玉好笑的看著香卉:“說什麽都是得罪人，莫不如就不開口，去吧，叫琴姑娘去偏廳等我。”
瀟湘館的正房隻一間，兩邊另有兩座耳房似的偏廳，黛玉就選擇了一間作為待客之用。
薛寶琴抱著個匣子坐在椅子上發呆，黛玉進屋的時候甚至沒聽見聲音，還是她身邊伺候的小螺兒重重的一咳嗽，薛寶琴才如夢方醒。
“咳，林姐姐。”
黛玉熱情的招呼著薛寶琴:“妹妹快坐。”
薛寶琴蹭著椅子便重新坐了，忙將手裡的東西遞給黛玉:“林姐姐，這是我和家兄的一點心意。”
黛玉臉一沉，不悅的說道:“琴妹妹這就當我是個外人了，我們救薛兄弟也是僥幸，不過話說回來了，誰遇上這等事兒，咱們還不得幫把手?”
薛寶琴被說的臉一紅，他們家要是遇著林致遠有難，說不定還真就置之不理了。薛寶琴掩飾似的又將匣子使勁兒推給黛玉:“好姐姐，我以前有了什麽不是，你……你且別放在心上。”
“這話怎麽說的?”黛玉輕笑一聲，倒是沒再拒絕薛寶琴的好意，隻將匣子放在了二人中間的位置。
薛寶琴難為情的解釋道:“林姐姐，咱們倆見面的次數實在是少，也不怕你惱，我之前對姐姐有幾分的偏見，隻覺得姐姐清高的不得了，府中的事兒你都不關心，那年老祖宗要祭祖，連我這個外人都在場觀了禮，可是賈家的人去蓮花胡同請了又請，你和林表……林大人就是不來，你可知道老祖宗有多難過！”
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