李紈回到稻香村的時候，李玟和李琦正與李嬸娘說話，娘三個端詳著一樣東西，你一言我一語說的正歡，李紈淡淡一笑，並未進屋，而是反身回了自己的正屋。
素雲忙用涼水絞了帕子遞給李紈，銀蝶取了水晶缸中剛剛鎮過的涼果子:“奶奶用些解渴。”李紈拈起一枚，疑惑道:“這櫻桃可是園子裡新結成的?”
銀蝶笑道:“哪兒啊，就咱們園子裡那些媽媽的手藝，如何栽種得出這樣大這樣紅的櫻桃！是奶奶沒回來的時候，林姑娘命丫鬟們送來的，聽說也不出自咱們，叫什麽車厘子……反正名字怪的很。”
李紈一聽是黛玉送來的，便放心下來，放一顆在嘴裡，車厘子的皮兒頓時被咬破，甜水順著舌尖往齒根上流。果肉又密實又細膩，絕無半分的苦澀。李紈看著銀蝶直吞口水，便笑指著:“你們兩個也嘗一嘗。”
銀蝶雖眼饞，但是腦袋卻晃得撥浪鼓一般:“這麽貴重的東西，我們是不配享用的。”
李紈明白這兩個孩子最是忠心護主的，怕她們失了禮數，忙問:“嬸子和兩位姑娘那裡可是送過了?”
銀蝶和素雲你瞧瞧我，我瞧瞧你，都沒敢回話。李紈恨鐵不成鋼的看著兩個丫頭:“你們心裡惦記著我是好事，可是叫親戚知道了咱們吃獨食，豈不是要叫人生罅隙?素雲，你用碟子揀了送到西廂去。”
“可是，大奶奶，這統共也不到一碗，少爺還沒回來，要不……”素雲心疼不已的說道。
“呆子，這種口舌上的便宜就是不佔又能如何。快去！”
素雲只能依照命令前去，正要出門，就聽院子裡的小丫鬟給賈蘭請安。賈蘭自己捧著書匣子，素雲隔著竹簾子見了忙要是上前接，賈蘭卻笑著拒絕:“我自己來。”
素雲心疼道:“少爺滿頭是汗，等回頭我叫嬤嬤們好好教訓教訓那幫子小廝。”
“別怪他們，都在書院裡憋著一天了，是我叫他們先回去的。”賈蘭將沉甸甸的書匣子往上捧了捧，見素雲手中端著一碟紅果子:“這是往哪裡去?”
“哦，林姑娘送了些番邦的時鮮，大奶奶叫我往西廂去。”
蘭哥兒眼前就是一亮，興奮的說道:“林表叔是今日到了?”也不待素雲回話，將書匣子往腋下一夾就往屋子裡跑，留下素雲苦笑不止。
“母親，母親，表叔還在咱們家?”
李紈接過了兒子手中的重物，嗔怪道:“前兒博士白誇你沉著穩重了，遇事還這樣毛毛躁躁。”
賈蘭被母親這樣一說，便不好意思的搔搔頭:“兒子這不是聽到了表叔的消息高興的嘛！”
李紈揮手屏退了伺候的銀蝶，拉著兒子坐到床榻前:“今日先生們可是讚譽你了?”
賈蘭的良好教養促使他耐著性子回答母親的話:“先生只出了一道策論，‘天下有道，則政不在大夫，天下有道，則庶人不議’，叫我們回家慎思之，明日應答。”
李紈笑罵了一聲:“你個機靈鬼兒，先生若是沒讚譽，你隻管說就是了，還在你娘面前弄這些彎彎腸子。”
賈蘭臉一紅，挽上了李紈的胳膊:“娘……”
“知道了，知道了，惦記著要見你表叔！”李紈揉捏著兒子因為長期練字而生出薄繭的指頭，“且等等吧，你表叔一到碼頭就被宮裡面的人叫了進去，聽說是皇上要他陪在身邊誦讀文章。誰知道什麽時候才能出來，不過你林姑姑卻在咱們家。”
賈蘭頓時大感失落，“怎麽會這樣！我還以為……算了。”
賈蘭有好多的問題等著去問林家表叔，雖然前些日子國子監裡好些富家子弟都對表叔有些猜忌，但是大多數貧家子弟卻是信任表叔的為人。賈蘭並非寒門，但是和這些寒門子弟的關系異常的好，他心裡明鏡似的，還不是以為自己的表叔是眾學子們尊崇的三元及第林致遠！
李紈見兒子情緒不對，便端了果子碟與賈蘭:“我的兒，與你商議一件事兒。咱們院子裡每日人來人往，鬧騰的很，你的年紀也不小了，很該像你寶二叔似的有個自己的軒館。娘一直在幫你留意，可那紅香圃離稻香村遠的很，凹晶館又過於冷清，可巧你寶釵姑姑向老太太提了一提，老太太竟是應允了，叫你帶著暫住咱們家的榮澤表少爺一並住進綴錦樓去。”
賈蘭聽到母親的話，厭惡的撇嘴:“罷罷罷，什麽寶姑姑，釵姑姑的，我平生最恨藏私納垢的小人，這種好意我卻是不屑的。”
李紈少見兒子說這樣刻薄的話，沉聲問道:“你一個做晚輩的，如何能這樣放肆。”
“母親，不是我放肆，是那薛家女子實在陰險。母親還記得我那日休沐，回來時臉色不善?”賈蘭見李紈點頭，便繼續說道:“那日難得的好天氣，我就沿著河道往東邊行，不多時到了滴翠亭，母親知道的，這亭子四面俱是遊廊曲橋，蓋造在池中水上，很是個愜意的地方，我將要過去的時候，偶然看見……從另一個方向過去，”賈蘭不願意提到那個人的名字，很是晦氣的皺了皺眉，“四面雕鏤的窗戶關的密密實實，她卻沒瞧見我，不大會的功夫，有小丫頭推窗戶，她竟來了個金蟬脫殼，說是看見四姑姑蹲在窗戶跟下，她是來找人的。”
賈蘭越說越是氣憤:“除去水閣子裡的人，明明只有我兩個是往滴翠亭方向趕，如何會有四姑姑，她分明就是在誣陷，不知道打的什麽惡毒的主意。”
李紈一聽兒子的話就明白了幾分，心中一陣鄙夷。大約是薛寶釵聽見了丫鬟們的私語，裡面很是有些見不得人，她便接著惜春的名諱要躲過這尷尬。只是心思太歹毒了些！
不過一碼歸一碼，李紈仍舊笑著勸慰道:“她不過是個外客，咱們犯不著為了置氣委屈自己。況且，你若是不住進去，叫榮澤何處安身?為娘可是拍著胸脯向你林姑姑做的擔保，說你定然能照顧好榮澤。”
賈蘭狡黠的一笑，趁機“勒索”道:“我若依了，母親可要應允兒子一個事兒。”
李紈一改剛才的和顏悅色，滿是陰沉的說道:“若是為了教員一事兒，你趁早死了這條心。”
“母親……你怎麽這樣頑固！”
李紈哼道:“這不是頑固，而是為了你的前程著想，你們祭酒大人也是，若是缺了人手，隻管從寒門子弟中挑揀便是，做什麽要叫你一並去，連帶著你的心也散了。”
賈蘭倔強的看著母親，眼睛裡閃過堅定的光澤:“表叔曾說，天下讀書人不分高低貴賤，不分高門寒門。”
李紈看著兒子梗著的小腦袋，心中長長歎了一口氣，這孩子越大越不像他的父親賈珠。幾年前尚小，老太太、二太太隻一見蘭哥兒便要生上許多的傷感，就是因為這孩子與死去的丈夫極為相似，連脾氣也是一般兒，嬌貴中還有些膽小怕事，只知道的讀書。
不知道從什麽時候起，蘭哥兒像變了一個人似的，整日嘰嘰喳喳在自己面前說外面的世界。說倪老先生，說蓮花胡同，說寒門士子……蘭哥兒的眼界是越加的開闊，可是口中時不時的就念叨他那個林表叔。
若李紈哪句話不對了，蘭哥兒當即就會說:表叔是這樣講的，表叔才是對的。
及至林致遠中了狀元，兒子對他的敬慕簡直到了巔峰，李紈毫不懷疑，蘭哥兒對他爹爹的惦念只怕遠不及對林致遠來的頻繁。
李紈心中既有酸楚又有欣慰。
這會兒，蘭哥兒像個大人似的與自己交談，為的事情也離不開林致遠。
自打林家辦了那個童學桐花書院之後，不到兩個月的光景，其美譽是響遍的京城，一開始還只是貧家少年登門讀書， 好些人都是衝著那每月二兩銀子去的，雖然進門的條件苛刻至極，但是先生負責，不到半個月，少年們就像脫胎換骨似的大變模樣。後來有吏部尚書的孫子進書院讀書，那小子是遠近聞名的泥猴兒，年紀不大，但是脾氣強得很，誰也不服，在尚書府也就是老尚書大人舍得揍上幾巴掌，余下的夫人太太們都嬌慣著。
老尚書一狠心，得，你們這些女人不是下不了手嘛，我找個人下手來收拾。
尚書的小孫子進書院第一天回家，屁股就紅腫的老高，小臉黝黑，往日要人追著喂飯，這會子也不用了，自己捧著個小飯碗埋頭苦吃，又是夾菜，又是夾肉。
給尚書夫人瞧得這個心疼呦，叫囂著要去砸了書院。還沒等嚷完，就被吏部尚書一聲厲喝給嗆沒聲了。第二天一早，這小孫子沒等人催，自己跑到前廳等著管家送他去書院了。
驚得一乾人目瞪口呆。
一個月之後，老尚書夫人見人便誇，逢人便講，那桐花書院如何了得，自家小孫子如何爭氣……一時間，書院是名聲大噪。
李紈聽人說的時候隻當是個熱鬧，可誰承想，有一天兒子回來告訴自己，祭酒大人找國子監裡那些優秀的寒門子嗣到桐花書院去做教員，一月八次，隻教三個時辰便可，桐花書院願意支付這些弟子們五兩的酬勞......
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