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　陛下賞賜的玉牌，是對一甲三人的隆恩，有了這玉牌，和文武大臣們進宮面聖時的腰牌是一個道理，然而，能進宮的大臣至少也在從四品以上，進翰林院的狀元榜眼們，不過是六品、七品。

　姚承允接過了玉龜的牌子，小心翼翼掛在腰間。皇帝越過了林致遠，來到左側榜眼鄭晏的面前。

　“鄭晏?揚州的案首?”皇上點了他的名字，“你在何處讀書?師從何人?”

　鄭晏臉色發白，不是驚嚇住的那種，而是天生的一種白皙，隱約透著一種病態美。他與姚承允的身量相仿，但是骨架極單薄，倒有些飄飄欲仙的感覺。

　“回稟皇上，臣幼年讀書於安康的青蓮書院，師傅乃是一名隱士，從未踏出過山野，更未博取過功名。”

　皇帝一揚嘴角，心道:這鄭晏和林致遠還真是兩個極端，一個師從名門，一個連書院的名字自己都未聽過。

　皇上沒聽過，可是站在一旁的林致遠卻不能不提起精神，青蓮書院......他還是在老師那裡聽過這個名字，當時先生便稱讚，說安康乃是名山秀水之地，青蓮修士選了這麽個地方建造書院，出來的學生也必定會大有作為。

　皇帝問道:“你在京城可有同朝為官的師兄?”

　有些人心中不屑，認為皇帝純粹是多此一舉，那青蓮書院是燒了八輩子的高香，才有這麽一個鄭晏中了榜眼，消息傳回去的時候他的老師指不定怎麽炫耀呢！

　鄭晏回道:“回稟陛下，有。”

　皇帝不看鄭晏，反若有所思的睨向林致遠，“哦?都是何人?”

　“戶部文大人，禮部明大人，工部馬大人......”

　一開始，六部的尚書們都不在意，可是當鄭晏說道第十個人的時候，大家的臉色開始掛不住了。直到鄭晏報完，細心的人數過，與他同朝為官的師兄竟有二十三人。更奇怪的是，這裡面的人沒有一個在正五品的級別之上，除了兵部空缺，不需要文職，其他的五部沒有一個落下。

　這代表了什麽?

　一個默默無聞的小書院，忽然出了這麽多五品之下的小吏，而且年紀都在三十開外，正是大展拳腳，有所作為的年紀。

　十年後，要是這幫人得勢，朝廷上是什麽格局，幾位尚書大人誰都不敢保證。

　幾百人熱熱鬧鬧的大殿上，這幾位竟然開始冒汗，偷偷打量著皇帝。皇帝似乎聽的很仔細，一邊聽一邊點頭，有時竟然能說出某位小吏的成績，順便誇讚幾句。除兵部尚書，五位大人的心慢慢放回原處，這才是他們萬歲爺的性格，怎麽會叫身邊來個不知名的小輩?一定是查的清清楚楚。

　不過鄭晏的一席回話，也叫剩下的這些進士、同進士們再不敢小覷，暗暗揣摩他的來歷。

　皇帝同樣賞賜了他玉牌，剛一站到林致遠面前，還沒等開口，就聽文臣之中有一人說話:“啟稟萬歲，臣有本要奏?”

　大家望去，是都察院的右都禦使吉大人，皇帝不甚愉悅的問道:“愛卿何事?明日早朝再議！”

　“陛下。”吉大人忙道，“臣此本專湊今科狀元林致遠，望陛下容臣詳稟奏，以免叫小人得勢，為害朝廷！”

　底下“嗡”的一聲，也顧忌不上這裡是什麽地方，人人竊竊私語，左都禦史緩緩垂下頭，一副事不關己的樣子，任憑右都禦使做那跳梁的小醜。

　大太監戴權沒有叫人察覺的往後挪了半步，拉開了與皇帝的距離。

　“吉坤，你可要想清楚，你雖然是禦史，督查百官的一言一行，可是，今天是我大宴群臣的日子，你不要好生壞了朕的心情。”皇帝說完，背著手轉身回到了禦座之上，戴權細眉一皺，弓著背，捧盒亦步亦趨的跟上。

　吉坤往前站了兩步，從文官的列隊中閃出，“皇上，臣得知，今科狀元林致遠與會試主考官佟大人私交慎密，曾送去一幅名貴字畫，乃是徽宗的墨寶。陛下，此子並無真章學識，乃是投機取巧，才能躋身一甲，陛下萬萬不可叫此等小人進朝為官，，以免耽誤了江山社稷。”

　話音說道最後的時候，右都禦使幾乎是聲淚俱下。很有點死諫的感覺。

　皇上一手點著黃金寶座，沉聲問道:“方大人。”左都禦史忙出列:“陛下。”

　皇帝問道:“你和吉大人同為都察院的二品禦史，他得到的消息，你也應該知道，是不是?如果早了解此事，為何又不前來稟報?你可知罪?”

　左都禦史嚇得跪倒在地，忙辯解道:“皇上，臣雖身為都禦史，但與吉大人一向是分工而治，消息如此突然，吉大人並未與臣說過。”

　皇帝重重的拍打禦座扶手，恨道:“我養你們這些人何用?何用?佟太傅，你來說，吉大人所說是否屬實?”

　“皇上，”佟大人並不著急，氣定神閑的說道:“林狀元確實送了臣一幅字畫，不過......”他瞧向右都禦使，正好與之相對視，“不是什麽名貴的字畫。”

　右都禦使未等皇上說話，衝著佟太傅嗤笑道:“佟大人，當著萬歲爺的面兒，你可要講真話！徽宗的墨寶還不是名貴的字畫，莫非要叫林致遠送你王右軍的《蘭亭序》才叫得上是名貴?據我所知，佟大人此番會試，收到的禮物不下百件。老大人如何當得起皇上對你的一番信任之心?”

　當中站著的三百名學子中已有人開始腳底發軟，兩腿打顫，這些人可都往佟府送過東西啊，小到節禮吃食，大到字畫古玩......佟家當時是一點沒拒絕啊?

　怎麽現在來了個吉大人開始發難?

　陛下會不會生氣，就此免了此次恩科?

　眾人正內心惶恐時，佟大人笑道:“吉大人的話叫老朽愧不敢當。畫作嘛，雖然不乏名貴之作，但是老朽閱卷時絕對對得起自己的良心，從未因對方送來名畫便高看一等，況且......會試大考前，老朽便將所收之禮寫成了單子獻給陛下過目。”

　右都禦使原本是要接畫作之事發難，沒想到佟太傅反將一軍。

　“至於，林狀元送的禮物嘛！就更不值得一提了，也因為這個，”佟太傅向皇上一拱手，“臣向陛下呈遞的禮單子裡並沒有寫上林狀元所送之禮。這事兒要想還老臣的一個清白，還是由林狀元親自來說比較好。”

　皇帝沉聲道:“林致遠，你來說。”

　一身紅袍的林致遠在今兒是最為扎眼，早有人打算看熱鬧，他自己也心知肚明。林致遠一施禮，說道:“回稟皇上，右都禦使大人所說一半屬實，一半卻是冤枉的小臣。”

　皇帝，方大人，吉大人同時挑眉，好一個林致遠，看來是早有所準備，剛剛皇帝隻說這二人同為二品禦史，並沒講清楚誰是左誰是右，然而，林致遠脫口便講清了二人之間的分別，叫人不能小覷。

　皇帝問道:“你如實說來，要是吉大人有半點冤枉你的意思，朕替你做主。”

　“陛下，臣年幼喪父，是跟著母親長大，母親雖家世貧寒，但從不敢耽誤臣的學習，幼年進家學，少年跟隨沈大人在尼山書院讀書，母親常常鞭策小臣，要做忠君愛國之人，萬不可壞了品行，做些雞鳴狗盜之事。這幾年，臣攢了些小錢，家中也添置了幾件古玩器物，但大多是還是友人相贈。”

　皇帝接道:“朕有件寒玉暗香鼎，聽說還是打你那裡來的?”

　林致遠忙回道:“承蒙皇上喜愛，它也是當年友人相贈，所以，陛下想，當日小臣不過一介布衣，依舊在姑蘇書院讀書，一些器物的相送實在是太正常不過的交際了。”

　林致遠的話有點狡辯的意思，不過就是有人吃這一套。

　工部尚書馬上附和道:“林狀元所言不假，陛下，江南富庶，讀書人又多，送些字畫為禮也算不得什麽。”

　皇帝一直沉著的臉稍有笑意:“看來陸大人是迫不及待要與林家結親了，如此想著狀元公！”

　一句玩笑話，化解了林致遠的少許危局，右都禦使正要繼續發難，林致遠哪裡肯給他這個機會......

　“陛下， 小臣從未進過京城，半年前來的時候簡直像個愣頭青，師傅臨行前曾囑咐小臣，進京時候要拜訪當世大儒佟太傅，請佟大人指點一番功課。小臣便想，老家的習俗是初次登門要送禮，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，南北相通，這禮節上，想來也是一個道理。可是......送什麽便成了難題，好在佟大人愛畫之名享譽京城，小臣本想送一幅自己的拙作，然而實在拿不出手，又怕佟大人以為小臣是要巴結賄賂，所以，隻好送了一幅......”林致遠話音一頓，先看向皇帝，繼而轉頭，對視左側的右都禦使，“贗品！”

　這“贗品”二字就好像個悶雷一般響在吉大人的頭頂，“胡說，你這廝純屬信口開河，難不成以為我們都察院都是傻子不成，只要一查，必定是要找出你說謊的罪證。”

　吉大人忍住怒火，說道:“我勸林狀元好生的招了，免得陛下震怒，有你的苦頭吃！”

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