朱大娘聽曹京這麽一說，嘴角幾乎裂到了耳朵根兒後，直笑道:“這可真是位活神仙啊，哎呦呦，長春真人說的也沒這麽準啊！”
朱大娘的兒媳忙快嘴快舌的搶道:“就是長春宮的觀主，專門給人看生辰八字的。”
曹京淡笑道:“不敢當大娘這句老神仙，不過國舅爺的命格和我們家姑娘倒是極為般配，想來也是樁好姻緣。”
“誰說不是這個理兒?”朱大娘希冀的看向林致遠，“林大人覺得呢?要是成，民婦這就去給侯爺夫人回話兒。趕著年前就定下極好的日子，大人家也能松松綽綽的預備嫁妝。”
林致遠捏著那張帖子大笑:“朱大娘果然是京城裡出了名兒的官媒，一溜兒說下來，似乎已經眼瞧著我們家小姐要出閣了似的。不過，本官怎麽聽說，打上次大娘出了榮國府之後，那些世家女眷中多多少少傳出了一些不好聽的閑話?似乎都針對我們家姑娘！”
朱大娘一激靈，忙道:“林大人這可得明鑒，民婦就是長了十個腦袋，也不敢肆意在背後嚼小姐們的舌根子，更何況是在夫人、太太們面前對林姑娘說三道四?”
林致遠慢慢將紙放在圓桌上，神情專注的看著朱大娘:“那依照大娘的見多識廣，定然是曉得誰開了這個頭兒?”
朱大娘眼皮一耷拉，訕訕的笑道:“大人還記得那日被民婦揭了短處的蘇大少爺嗎?那位少爺雖然老實，可家裡的幾個堂嫂和伯娘都不是省油的燈，因為林家掃了他們蘇家的面子，所以......”
屋中空氣一滯，朱大娘慌慌張張的描補道:“蘇家原來也不是這個樣兒，只是聽說他們家一位姑奶奶嫁給了先雍王千歲，生下兒子都被封了誥命，如今跟著雍王一起進了京城，因了這個姑奶奶，蘇家和雍王府交往甚密。”
林致遠很清楚，盡管蘇家不是什麽好東西，可上回的事兒絕對也少不了這位朱大娘的推波助瀾。妹妹在外面的名聲一向給人孤高的感覺，隨著林致遠得到重用，竟是嫉妒的多，羨慕的少，長此以往，林致遠也擔心會影響到妹妹的婚事。所以，他今兒是有意借著朱大娘的嘴往外傳傳消息。
林致遠不由冷笑:“雍王?哼，別說是他們家的一位老姨太太，就是雍王親來，但凡他說這樣的話，我也照樣拂了雍王的面子。”
朱大娘賠笑道:“那是那是，林大人什麽身份的人，會在意這種不入流的閑話！”
林致遠神色一凜:“閑話說多了，總有一天會成為殺人利器，難道朱大娘沒聽說過三人成虎的典故?”
朱大娘的兒媳有心在大人面前彰顯彰顯自己的本事，便怪聲怪氣的一歎:“唉，大人別嫌棄我們囉嗦，姑娘家的名譽最重要，侯爺夫人是剛到京城，多少還迷糊著呢，大人可得殺住這股子惡風，要是時間久了，難免對林姑娘的名聲有損。”
“你懂得什麽就在這兒胡言亂語。”朱大娘狠狠的踢了兒媳一腳，忙轉頭對林致遠笑道:“大人別聽這婆娘胡言亂語。”
林致遠反而神情閑適，不緊不慢的說道:“這位娘子倒是提點了我。不如......朱大娘就替我走這一趟吧。”
朱大娘茫然的看著林致遠:“走什麽?”
“自然是走蘇家了?”林致遠臉上忽現暴戾之色，“將我們林家的意思轉達給蘇家老太太，要是她的那些兒媳們管不住自己的嘴......我林家倒是不介意出面管管閑事。”
朱大娘心中叫苦，不斷狠罵著自己敗家兒媳，都是她惹來的大禍。
林致遠神情頓時恢復常態，笑著叫慕蕊:“去請姑娘，讓她預備一份厚禮給朱大娘作為答謝。”慕蕊應聲而去，林致遠又道:“大娘既然是媒人，也不好不親自見見我家姑娘，不然也不好在侯爺夫人面前交差不是?”
朱大娘心中一喜:“大人這是應允了?”
“自然！”林致遠大笑，“大娘隻管叫國舅爺來提親，我林家大門是敞開的。”
朱大娘隻覺得腰間那塊肉更加的火熱，眼前就看見荀家剩下的五十兩銀子又進了腰包似的，只要成全了荀林兩家，朱大娘整一年不用東奔西跑，還能過的富足有余。
十月二十五，歲煞東。宜嫁娶、上梁、安、分居、納征，忌破土、修墳、招贅、出行、求財、求醫。
林致遠的病好了八九成，盡管血色仍舊不明顯，可以一敵十卻仍舊是手到擒來的事兒。皇上體恤林愛卿，撥了一個月的大假，從宮裡源源不斷的送來許多珍貴的藥材，人人都看得出來，在姚承允和林致遠之間，皇心所向......
一大早，蓮花胡同門前張燈結彩，門口兩尊石獅子上帶了紅繡球分外惹眼。辰時剛過，遠處吹吹打打來了一隊人馬，領頭小轎裡坐的就是朱大娘，按照嫁娶的規矩，媒人的簾子不能合，要高高的挑過去，叫人知道是哪家的媒婆，是官媒還是私媒。朱大娘也不怕秋風瑟瑟，穿了嶄新的紅衣，額頭上勒著赤金的抹額，上面鑲嵌著一塊不像是玉的玉，隨著小轎起起伏伏到了林家大門口。
看熱鬧的人迅速圍了上來，對朱大娘帶來的這些箱籠指指點點。
朱大娘心有得意，高聲叫道:“把箱子都打開！”一聲令下，幾十個漢子迅速挑開了蓋子，人群裡“哇”的一陣喧嘩。
就見頭箱裡是喜餅整一擔，緊接著有鮑魚、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參、魚翅這八式。一對兒雞，有雄有雌，因要提親的黛玉父母雙亡，所以不像別人家是兩對雞。
敞開的小匣子裡是四樣京果:眼乾、荔枝乾、合桃乾和連殼花生，以祝福子孫興旺，亦含圓滿多福，生生不息之意。
帖盒一大隻，內有蓮子、百合、青縷、扁柏、檳椰兩對、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗、合桃乾、龍眼乾，還有紅豆繩、利是、聘金、飾金、龍鳳燭和一幅對聯。
香是無骨透腳青，炮是大鞭炮和大火炮，鐲是龍鳳成對的喜鐲。
人群裡便驚呼道:“是哪家求親啊?”
這些街坊都知道林家到適婚年紀的只有一位姑娘，所以料定是這位無疑，他們只是好奇到底是哪家的少爺這般神勇，明知林大人不好惹，還的往林家撞?
朱大娘盛氣凌人的看向周遭，高聲道:“皇后娘家兄弟荀家二爺向林家小姐提親?”
和剛才的喧嘩正相反，朱大娘話音一落，場面頓時安靜了下來，緊接著是竊竊私語，隨著人群越聚越多，談論聲也越來越響，直到朱大娘害怕有人破壞了帶來的聘禮，忙吆喝了漢子們複抬起箱子，快速的進入林家。
門口的人遲遲不願散去，原因很簡單，他們單想知道林家會不會把皇后娘家也給趕了出去，那可就有好戲瞧了。只是明眼人一下子看到了石獅子上的大紅繡球，就覺得荀家此番有門兒。
果然，無多時，林府的小唐管事將朱大娘恭恭敬敬的親送了出來，抬著的箱籠依舊大開，大家拚命往前擠，要看荀家的聘禮是不是被原封不動的還回去。
就見茶葉、生果，蓮藕、芋頭、石榴一樣不少，後面盛放著賀維巾、長褲，意味著長命富貴。扁柏、薑、茶煎堆、松糕......都是上等貨裡的精品。朱大娘帶來的兩箱子金光燦燦的聘金一分沒動，這是告訴婆家，新娘子進門，衝的不是錢財而是少年的人品，在禮金箱子上還放了一隻大大的檳椰，是告訴眾人，新娘子今後會一郎到尾，絕不二嫁。
朱大娘美滋滋的看相呆滯的眾人:“荀家和林家欲結百年好合，承蒙各位街坊鄰裡來恭賀。”小唐管事忙衝門裡招招手，對下面圍觀的人高聲道:“林家大喜，預備了喜餅若乾，如有要沾喜氣兒的街坊們，大可到門前排好，林家這就發放，直到黃昏日落。”
昭武侯家和林家根本沒打算壓住消息，既然是嫁女兒嘛......林家自然不會小氣。不多時，蓮花胡同門前已經是排起了長長的隊伍，林家的喜餅有巴掌大，月餅樣式，上面烙了個大大的“囍”字，面又香又軟，十六種餡料，玫瑰、芝麻、花生、蓮子......可以說是應有盡有。
小廝們從門裡源源不斷的往外送喜餅，也不知分出去了幾千隻，或是幾萬隻。
各家得到消息的時候已經是半個時辰之後，每人有每人的心思。
四皇子府內
四皇子正與幕僚下棋，一聽屬下稟來消息，一盤子眼瞧著就要斬殺對方的好棋全部被掃到地上，黑子白子散落一地，裡外院不敢有任何人出聲。
四皇子面色陰沉，如同誰欠了他百十萬兩的債務似的，四皇子府上下惶恐，生怕自己犯在殿下的手裡。據說當晚四皇子妃在內院和四皇子大鬧了一場，夫妻倆抓破了對方的衣裳，四皇子的臉被撓出一道血淋淋的引子。
於是二人開始了他們長達數年的冷戰。這是後話，暫且不提，再說三皇子府上。
三皇子得了消息，二話不說，先馬不停蹄的到了舅舅的定北侯府。
“舅舅，這可如何是好，荀家拉攏到了林致遠，這可不是如虎添翼?父皇現在擺明了是疏遠了本王，你沒見那日在禦花園，父皇不顧腿腳的不便，親自抱著小七、都說抱孫不抱兒，可你瞧瞧父皇那高興勁兒，誰都攔不住！”
定北侯笑中也有苦澀:“皇上的年紀，把七殿下當成孫子也沒什麽不對的。”
三皇子懊惱的看著定北侯:“哎呦呦，我的好舅舅，現在還是開玩笑的時候嗎，咱們得趕緊想想可怎麽挽救這回事兒，早知道荀家這麽可惡，當初本王就該先下手為強......”
“殿下！”李牧之眼色一厲，喝道:“殿下是皇子，怎麽好亂說話，那到底是皇上欽點的狀元，不是西北那些小吏，可以任我們揉捏。”
三皇子遲疑道:“舅舅，你是不是還對林家小姐念念不忘?”
定北侯面色難堪:“休要胡說，男子漢大丈夫，若想執掌乾坤，大可有別的法子，犯不著針對一個姑娘家。你以為林致遠那麽愚鈍?別說是把他一個堂妹嫁到了皇后娘家，就算是他親自娶了皇后娘娘的親妹子，只要侵犯到他的利益，林致遠也會毫不留情的踹他們荀家一腳。”
三皇子不斷的搖頭:“可是，林致遠不是一向愛惜羽毛，在文人前面擺出清高傲世的面貌嗎?”
定北侯冷冷一笑:“你是說林致遠?不，大錯特錯，林致遠盡管有文采，不過......樹立起林致遠在清流士子們心中地位的卻不僅僅是他自己，這裡有推波助瀾的功臣，難道你沒看出來?”
三皇子驚呼一聲:“是父皇！”
“正是，便如這次聯姻，沒有皇上的允諾，你以為皇后娘娘是吃了熊心豹子膽，敢做下這等大事兒?”
三皇子心中隱隱的不安，來回在房裡踱步:“難道皇上真的對我們不滿了?難道是看本王和老四鬥的厲害，對我們兩個都失望了?舅舅！”三皇子陡然轉身，“要不，我們下先手......”還沒說完那兩個“為強”二字，定北侯就已經堵住了三皇子的嘴。
一雙眼睛像老鷹一般的犀利，死死的盯住了三皇子，緩緩的說道:“殿下要是沉不住氣，下官可不敢再陪著殿下一起玩命了。”
三皇子心下一震，明白了這是舅舅暴怒的前兆。
消息傳到榮國府的時候，賈母正拉著回門的探春說話。
老太太現在大好，說話也利索了，也能靠著迎枕坐半個時辰，天氣好的時候還願意坐著小竹轎叫人抬著在大觀園裡走上小半圈。探春嫁過去之後的第三天便帶著新婚丈夫住到了榮國府，禮法上，這叫對門兒，時間剛好是一個月。不多過如今能堅持下來的也沒幾戶人家，除非是女強男弱，而探春這個又與眾不同，因了她婆家不在京城，嫁娶的時候匆忙，婆母也沒能趕回來。
事實上，衛桓是在成親之後才將家信送回去的，就怕自己的母親不應允，殺到京城來。
老太太癡癡的看著林之孝家的，問道:“你確定沒聽錯?消息準準兒的?”
林之孝家的咧嘴一笑:“老太太，奴婢沒聽錯，是賴大管家親自打聽到的，說這會兒林府門前正派喜餅呢，足有幾萬隻，那場面叫一個氣派。”
李紈忙給林之孝家的使了個眼色，林之孝家的這才訕訕的住了口。
“老太太也別憂心，恐怕林家沒騰出功夫來和咱們說呢！指不定林姑娘晚間就得來看老太太。”
大太太邢夫人也忙賠笑道:“可得恭喜老太太，賀喜老太太了，如今林姑娘做了國舅夫人，可是咱們賈家的榮光，哎呦呦，出了一個賢德妃不打緊，這還出了一個皇后娘娘的嫂子，還是親嫂子，你說說這事兒，多叫人歡喜！”
賈母狠狠瞪了一眼邢夫人，才慢慢與李紈歎息道:“沒騰出功夫?這種胡話你也信。你沒聽見嘛，幾萬隻的喜餅，若事先沒個消息，林家哪來的時間做東西?就算倉促下把整個京城裡的喜餅都買回來，只怕也不夠數兒。”
老太太說著說著便潸然淚下:“我疼了玉兒這十好幾年，不敢說對她掏心掏肺，可也從來沒虧待過她吧，現在好了，連納征這麽大的事兒也不告訴我一聲，說辦了就辦了。皇后娘娘的嫂子是那麽好當的?林致遠啊林致遠，你好生的糊塗，可叫我家玉兒陷入了水深火熱之中啊！”
賈母一聲悲號，看上去，卻不像是她嫡親的外孫女嫁人，倒像是死了丈夫的老寡婦。
史湘雲和薛寶琴在門口聽了個全場， 兩人訕訕的出了院子往蘅蕪苑去。
薛寶釵出門後，老太太強留下了史湘雲，就把蘅蕪苑送給了史湘雲，連帶著寶琴一起住了進去。
兩位客居的小姐，可吃穿用度不比正經的小姐差。
寶琴看著史湘雲呆愣愣的樣子，噗哧一笑，狠狠推了史湘雲一把:“唉，想什麽呢?林姐姐這麽好的事兒，你難道不高興?”
史湘雲短促的一歎:“高興?我哭都來不及呢！”
寶琴明白她的心思，笑著安撫道:“林姐姐什麽人品，才不會和咱們一般見識，你放心，別說林姐姐是要嫁給國舅爺當妻子，就是嫁進皇室，當了王妃，她也不會難為你的！”
史湘雲煩惱的一甩帕子:“誰擔心這個，我是擔心......我是擔心寶姐姐。”
寶琴的面色漸漸陰沉起來，冷哼道:“擔心她做什麽?”
“哎呦，虧得你還是寶姐姐的堂妹呢，她的心思你還猜不出來?”史湘雲輕蹙著小眉頭說道:“寶姐姐一輩子都想壓過林丫頭，比家事，一個是禦史的女兒，一個是皇商的小姐。比兄長，一個是三元及第，一個嘛......”
史湘雲提到薛蟠，都不好意思往下說了。
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