黛玉回身望了望曾經熟悉，如今卻異常陌生的西跨院。都說世事無常，寶姑娘的一番心血也算沒有浪費，至少能如願以償了。
雪雁見自家姑娘的眼神透著幾分的肅然，忙笑道:“姑娘，咱們這就去大奶奶那兒?不是說給蘭少爺準備了不少得用的筆墨紙硯嗎?”
“不，咱們先去秋爽齋，看看三姑娘。”
黛玉一改先前的打算，領著眾人重新進了園子，卻直往東邊去。薛姨媽那裡滿屋子的客人，唯獨不見探春，除了她自己的一畝三分地，黛玉再找不出其他能叫三妹妹容身的地方。
秋爽齋門前冷冷清清，院門緊閉，幾枝葉有枯黃的垂柳從矮牆裡探出了頭，隱約可聽見裡面窸窸窣窣的打掃落葉的聲音。探春素喜朗闊，不但將自己的屋子打通不加隔斷，就是這大門也常洞開不避諱，叫來往的人方便，可如今一反常態，黛玉便拿捏住了幾分她的心思。
雪雁緊走幾步上前叩門，“院裡有人嗎?我們林姑娘來看三姑娘了，勞煩通報一聲。”雪雁側著耳朵趴在院門上，隻聞得腳步匆忙，似乎剛剛摔了掃帚往這邊來。
“來人果真是林姑娘?”
黛玉一聽笑了，“侍書，果真是我，快開門吧！”對方的驚喜不難聽出，大門吱呀呀的一開，先露出一張憔悴的小臉，要不是黛玉先入為主，以聲辨人，根本不敢相信眼前的就是侍書。
侍書見了黛玉，眼中就泛了淚花兒，“林姑娘可回來了。求你快勸勸我們姑娘吧。”黛玉先擠了進去，眼看著侍書這丫頭是慌了神，見她們這些人來也不知道要大開房門，依舊隻留著一道小小的細縫。黛玉卻顧不得這些，猛一進來也著實被駭住了，秋爽齋裡遍植梧桐芭蕉，是探春的心頭之愛，有丫頭仆婦打理，雖說現下已經入秋，可也沒全部枯黃的道理。
黛玉住了腳步，不再急著進屋，反拉著侍書往西邊的回廊上來。“你們姑娘是怎麽個光景?我聽著動靜，怎麽......除了你，院子裡再沒旁人了?難道府裡已經艱難到這個程度。”
侍書愁眉不展，眼瞼輕垂，余光卻射向了黛玉:“侍書知道林姑娘是個善心腸，若不然四姑娘也不會與林姑娘那樣交心，侍書只求林姑娘聽了我的話能好生的開導開導我們姑娘。”
黛玉拉著侍書坐在了回廊的長椅上，叫雪雁親自去秋爽齋的大門口守著:“你且慢慢說。”
侍書長歎一聲:“唉，當初我們姑娘是不願意到北靜王府做客的，可郡王妃盛情難卻，加上老太太又百般的勸說，我們姑娘這才應允。後來在王府撞見郡王，林姑娘也知道此事，郡王......曾經透過客卿向老爺說過婚配的事兒，只要二太太還沒過百日，三姑娘就能進王府的門。王爺還說，雖然是委屈了我們姑娘，但總比三年之後成婚來的強。況且王府是明媒正娶抬了姑娘進門做側妃，皇家玉蝶上也有排名，二老爺當即就動了心......誰知後來郡王妃求的卻是薛寶釵。照我說，姑娘不如不去惹這個閑氣，現在反成了府裡面的笑柄，二老爺還處處埋怨我們姑娘，說姑娘不盡心。我們姑娘的委屈只能往肚子裡吞，誰清楚這裡面的心酸。大太太管家，裁減了秋爽齋裡的用度，姑娘為此又病了一場。”
黛玉挽了侍書感歎道:“走吧，我去瞧瞧她。”
還沒進門，已經能聞到濃鬱的藥香，黛玉也曾扎根在藥罐子裡，懂得辨別藥物的常理，輕輕一嗅就明白裡面補藥甚於病藥。探春躺在床榻上昏睡不知，蓋著厚厚的棉被，額角不斷冒汗，她自己卻並無察覺。侍書忙道:“大夫叫三姑娘發汗，去了裡面的寒氣。”
黛玉微微頷首，往床邊的繡墩上一看，上面還有半盞桂圓湯，裡面兩個乾癟的桂園半浮在水面上。黛玉看的心酸，強笑著上前喚道:“三妹妹，三妹妹快醒醒。”
一連叫了幾聲，探春徐徐睜開眼，似有要水的光景，黛玉也來不及想，已經端起了那繡墩上的湯碗，用小銀湯匙灌了兩三下，探春閉著眼睛靜養了一會兒，覺得腦海裡似明似暗，也不知自己在什麽地方，也不知前面坐在的是誰，良久，才緊閉眸子低笑道:“林姐姐。”
侍書“哇”的一聲就痛哭了出來，她剛沒敢和林姑娘說實話，他們家三小姐已經多日不識得人了。侍書跪在地上對著黛玉就是猛磕頭:“林姑娘就是活菩薩，一定要救救我們家姑娘的命。”
探春微微睜開眼，伸出乾枯的手要去拉侍書，黛玉見狀，忙扯著侍書上前，又安撫道:“三妹妹，你是不是有話要說?慢慢來，我在這兒聽著呢！”
侍書使勁兒搓著探春的手，姑娘的手冰涼的沒有熱氣兒。黛玉看著這主仆倆，再想到當年的紫鵑，神色不免黯淡。
“林姐姐，”探春語氣中已經帶了哀求之意，“妹妹這輩子從沒和姐姐紅過臉。”
說一句，便要喘上一會兒，探春艱難的說道:“就求姐姐幫我一個忙。”
“三妹妹隻管說。”
“我知道這件事兒可能會難為你、表哥。不過......探春就算死也不想死在賈家。求表哥隨便給我找門親事，趁著，趁著二太太沒到百日把我嫁出去。侍書......”
侍書連滾帶爬的奔到箱籠旁，從裡面抱出支大大的匣子，另有字畫數幅。“姑娘，都在這兒。”
探春蒼白的臉上帶了幾絲笑意:“這些都是我積攢下來的東西，告訴表哥，我不虧待那人，將來我去了，就叫他用這些銀錢置辦些，咳咳咳，置辦田產。”
黛玉面有難色，侍書以為黛玉不肯幫這個忙，燙手山芋似的將東西一股腦兒推給了黛玉:“林姑娘，你若能圓了我家姑娘的念頭，侍書一輩子給你當牛做馬。”
黛玉歎道:“三妹妹，你要想好，二太太是八月頭沒的，如今確實沒過百日，只是也差不離幾天了，就算找......”
探春陡然生出一股力氣，緊攥住黛玉的手，語氣堅定:“我都明白，告訴表哥，找個不嫌棄我的普通人就好。我，只是不想再這樣屈辱的活著。”
探春說到“屈辱”二字的時候，已然有了氣血消散的光景，慌得黛玉忙道:“三妹妹好生躺著，我應了你就是。”
好容易哄睡了探春，黛玉婉拒了侍書送行的好意，帶著雪雁和雁蓉兩個往賈母上院走。
雁蓉遲疑的問道:“姑娘，你不是真的想答應了三姑娘吧?我看這事兒難辦，匆忙間能娶了三姑娘的，有多半是衝著那筆錢，可如果對方看中的是大爺的面子，將來三姑娘......咱們又對不起那好人家。”
幾句話，雪雁已經明白了是怎麽回事兒，俏丫鬟不斷的怎舌:“三姑娘的膽子可真夠大的，這種主意都想得出。”
說話間，眾人已經來到了沁芳亭，黛玉再也撐不住，嬌笑道:“三姑娘好著呢！活個七八十歲也沒大問題。”
雪雁兩個對著黛玉乾瞪眼，黛玉才歎道:“也不知三妹妹這是哄二老爺呢，還是專門等我上門呢，倒是下了大氣力。”
雁蓉不大肯定的看著黛玉:“姑娘的意思是，三姑娘在裝病?不像，那樣的憔悴，那樣的氣血，怎麽會是裝病。”
“病倒是真病了，不過卻沒咱們看的那樣嚴重，她吃的多半是補藥，想來，就算大太太再刻薄，也不敢輕慢府上小姐的性命，況且，三姑娘還不是她親生的，大太太也是個要臉面的人。”
雁蓉有些氣憤，覺得自己剛才為侍書掉的眼淚都白抹了，虧得那丫頭扮相十足:“姑娘快再別去秋爽齋，等看過老太太，這就叫車回去吧。”
三人出了園子，人漸漸多了起來，見到黛玉主仆三個也有恭恭敬敬問好的，也有當作沒這三人的，也有迎頭撞上反身就躲的。擱在林致遠做官的時候， 斷不會出現這種事兒，黛玉隻當不知，仍舊與雁蓉說道:“三妹妹一貫主意最多，可惜不是個男兒身，她這番作為只怕已經籌謀許久了，咱們今日也只是撞上而已。”
探春不可能知道自己什麽時候回京，所以絕無可能將全部的賭注壓在自己身上，黛玉以為，探春等的是二舅舅的妥協，只是順便釣到了自己這條大魚。
這事兒在秋爽齋的時候黛玉就想明白了，老實說，黛玉心裡也有點小疙瘩，不過轉念一想，要是自己被父親，被姊妹逼迫到了這個地步，黛玉也會想盡辦法給自己找條生路。
給王夫人守孝三年?哼，黛玉就衝這個也得叫探春早點嫁出去。
不過......善哉善哉，黛玉小小的歉疚了一下，能嫁到什麽人家可不是她做主的事兒了。
黛玉一掃剛才的陰霾進了賈母上院。
李紈正和鴛鴦陪著賈母說話，老太太是聽的多，說的少，她們倆牢記著太醫說的話，一定叫老太君多動動，所以想方設法逗賈母歡笑。賈母口拙，可心裡自有一盤明鏡，知道關鍵時候誰才是真心。
“外祖母！”
老太太眼睛轉了一圈，就看見外孫女含情凝睇般站在自己的床頭。

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