李大的前一任主子可不是什麽忠順王，而是王爺府上的一個落魄親戚，因交了華蓋運，才被忠順王發落到這兒，做了閑散的大地主。這莊子名叫黃家莊，對外都說東家姓黃，實際上，就是給忠順王看護獵場的一個有些臉面的奴才。
忠順王家出了事兒，老王妃知道這莊子留在自己手裡遲早是個禍害，連皇上都沒說將鐵網山當成皇家私有，可忠順王世子卻禁止百姓們進山圍獵，豈不是犯了皇家大忌?
老王妃展現了從沒有過的精明與斷腕決心，將黃家莊和周圍幾萬頃的良田都獻了出去，如今分給林致遠的就是其中的一部分。
李大知道早晚瞞不住，好不如早早講出大實話，也叫林大人念及自己的好。
“大人有所不知，這宅子原是由黃老爺管，臨走的時候混亂，那些下人們東摸西摸的不知順走了多少值錢的玩意兒，要不是昨晚大人派人來打前哨，怕我們連個像樣的茶杯都伺候不起。大人說我們客氣，李大是有苦難言，哪裡就是客氣了，是用這種陋舍來迎接主子們，心中難過。”
說著，兩眼潸然淚下。
林致遠笑道:“李管家有心，不過倒也不必自責，我們本就是來莊子裡閑養，要是只為了找那些精致的洞庭樓閣，何苦大老遠折騰到京郊，只在內城裡什麽好風光不能看見！我知曉你人手不多，從家裡帶了些幫傭的，稍後你瞧著分派下活計。”
李大口頭上不斷的應著，心中卻早將林家的人當成了難伺候的大佛。
莊子裡剩下的都是老弱病殘，李大隻盼著稍後乾起活來大家能賣把子氣力，別給莊子裡拖後退。
已近黃昏時分，林致遠留著荀晟睿在皇莊上住一晚，荀晟睿正求之不得，那廚房的管媽媽收拾了行頭，領著碧蝶數人往後院的大廚房去。炊煙嫋嫋，煎炒烹炸的聲音是此起彼伏，香味順著秋夜裡的西風一飄飄到好遠，聞著就饞人。
黃家莊周邊散落的都是些農戶，也有家境富庶的，也有家貧揭不開鍋的，可無論哪一家，無不例外的站到自家大門口，巴望著黃家莊的方向。

更有懵懂無知的孩子抓著娘親的裙擺，問這是什麽香味，比過年家裡煮的肉還香。
這個莊子裡多半人都姓周，有位老族長也不大管事，撐起局面的如今是他的兒子，此人最是精明小心，打昨兒荀家浩浩湯湯一隊人來的時候就悄悄派人去尋李大，得知是京城裡的狀元老爺來莊子裡養病，喜得眉開眼笑。現下，他正召集了村中有頭有臉的當家人來商議要事。
“想必諸位已經看見了，就是沒看見的，估摸著也該聽見或者聞著了，如今黃家莊換了主人，這一位來頭可不小，是萬歲爺欽點的狀元老爺，各家都說說，明日是怎麽個宴請的法子?總不能叫狀元老爺以為咱們村是冷石心腸，到時候貴人們傳進京城，我周家可丟不起這個人。”
眾人一聽就知道周大爺又要湊份子，誰也沒吭聲，下意思的捂緊自己的荷包。
周大爺心生不滿，看了一眼自己的跟班，那人忙笑道:“我記著王家兄弟前一陣子在村子裡炫耀的緊，說你們家是京城裡狀元府的親戚，劉姥姥還去過狀元府?哎呦，這可不是騎驢找驢嘛！看來你明日打前陣最合適。”
話音剛落，眾人捧腹大笑，王狗兒將煙袋鍋子往腳底磕打磕打，慢慢的別在了腰間:“我們家老太太和林大人認識不假，不光我們，就是靈珊他爹也知道，說起來還是他們家更近些，我們到底是隔著輩分的親戚。”
周大爺忙道:“唉！狗兒兄弟自謙了，我嘮叨這些也不是為了別人，還不是想著全村娃娃們的好?那可是天上的文曲星君，是王母娘娘的座下童子，要是咱的娃能得狀元公的點撥，今年考秀才還差什麽！”
下面便有輕聲嗤笑的，周大爺臉一沉:“我知道，你們都以為我是為了我家那小子，可是......”周大爺手往眾人中隨意點了幾個，“你們這幾位家裡也都供著小子上學吧！難道眾位就不著急?若真如此，明兒我自己登門拜訪，誰眼紅誰是孫子！”
周大爺話一落，才有人急急勸道:“周大哥別氣，我們誰家沒個孩子，狀元公來，這是千載難逢的好機會，你容我們慢慢想想，再想想。”
“想想?哼，我卻沒那閑工夫，就這麽辦吧，明日想將家裡小子領著跟我去的，就帶上二十兩銀子，我自己......”周大爺傲然的巡視著人群，“我自己出一百兩！”
四下裡嘩然。
一百兩，對他們來說就是個天文數字，周家好大的氣魄，看來他們家大少爺今年是鐵了心要高中啊！
周大爺滿意的看著周遭人的神態，扭頭看向王狗兒:“狗兒兄弟，我知道你最近想買黃家在岸邊那塊沙田，不如這樣吧，我在官府裡給你做個保，準叫你用最低廉的價格將那塊地拿下來，你看怎麽樣?”
王狗兒眼前一亮，心裡便松動了幾分。
只不過是給周大爺牽個線，就能平白剩下大把的銀子......況且，就算自己不出手，到時候周大爺也能找到別的法子，自己何不如就賣他這個人情?
王狗兒一笑:“唉，我早就說過，這全村裡就周大爺對娃兒們的事最上心，你都開了口，我焉能有不答應道理！”
王狗兒說話可不如他死去的老子，一開口就得罪了多半人，便有冷言冷語的諷刺道:“呦，我們狗兒兄弟聽說文曲星來了，也學著咬文嚼字似的，還‘焉能有’，呸，也不瞧瞧自己家燒沒燒那柱高香！”
王狗兒鬧了個大紅臉，卻不好辯駁，只能訕訕的回了自家。
遠遠就見板兒和青姐兒在院子裡，一個撒了歡兒似的跑跳，一個坐在小杌子上擇菜。
“青姐兒，你娘呢?還沒做飯?”
王狗兒雖心生不悅，但是對女兒一向好，少有打罵的時候。
青姐兒也不過六七歲，卻異常早熟，知道為家裡分擔憂愁。青姐兒的臉蛋被外面的日頭曬成了絳紅色，昭示著一種淳樸的健康。“我娘早將飯菜做好了，還燙了熱酒，就等爹爹回家呢！”
王狗兒往下一掃，見地上笸籮裡的菜都是家裡預備重陽過節才吃的新鮮菜，心裡便明白了幾分，拉著青姐兒低聲道:“姥姥呢?”
“姥姥往隔壁大叔家去了！”
王狗兒抻著脖子瞧了瞧，見對面烏漆抹黑，也看不清什麽，王狗兒便說道:“你去對面喊你姥姥回來，順便看看她們在幹什麽！”
青姐兒為難的看著滿地的菜葉，王狗兒一推她:“待會兒我叫你娘來幫忙！”
不多時，青姐兒攙著微醺的劉姥姥進了院子。王狗兒忙殷勤的迎了上去:“姥姥可叫女婿好等！”
劉姥姥黃牙一露，朗笑道:“和你隔壁大哥說了幾句話，回來晚了，你們都吃過?”
“姥姥不在，我們哪裡敢先動碗筷。姥姥......這又是擇菜又是串門的，莫非是打算明兒去黃家莊?”
“算你聰明！咱們當初得人家的好處，林家是豪門望族，雖不在意，咱們卻不能不當成一回事兒。家裡預備了些剛做的蓬餌，我準備明兒帶著板兒送過去。”
王狗兒搓著手乾笑道:“姥姥看，要不，就叫我去吧，那日你們見著了貴人，我還沒這個福氣！”
劉姥姥的詫異的看了看女婿，女婿有些好吃懶做，不像是突然勤快了啊！姥姥臉一板:“姑爺，你老實說，是不是在外面應下別人什麽大話了?”
王狗兒躲閃著丈母娘的目光，劉姥姥心中覺越加的懷疑，“姑爺，你前一陣兒在村裡逢人便說和林家是舊識，我也沒理會，可現在林大人和咱們做了鄰居，你可得小心言行！”
“哎呦，姥姥！”王狗兒就將周家允諾自己的事兒一五一十的說了出來，劉姥姥沉著臉:“姑爺的本事大，想必你早就琢磨出了解決的法子。 ”
王狗兒便知劉姥姥是不肯幫自己這個忙，“姥姥，我這麽做為了誰?還不是想叫板兒將來出息，有了黃家那塊沙地，咱們開春種上西瓜，往京城裡一運，那就是白花花的銀子。況且，板兒也不小了，全村上下的娃兒想進周家族學，還不是周大爺一句話的事兒！”
劉姥姥不心疼別人，卻心疼女兒含辛茹苦，要是板兒真能出息......說不定將來也能給閨女弄個誥命回來。
劉姥姥往板兒那裡瞧，這淘小子正追著家裡的雞仔鬧騰，屁股上也不知什麽時候又被扯破了個大口子，白生生的肉皮在秋風中搖晃，板兒竟也不知道冷。
劉姥姥心中一歎:“好吧，明兒你和周大爺去的時候，我跟著你們，借了東屋喬大爺的車，把這些吃食東西都給林老爺家送過去。”
王狗兒忙不迭的應了。
第二日剛過卯時，黛玉便聽人來回稟，說村裡劉姥姥一家來給大爺和姑娘請安，送了好些瓜果，韓管家來問姑娘的示下。
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