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　到了放榜那日，沈修傑、杜士衡拉著林致遠往貢院去，臨行的時候，黛玉千叮嚀萬囑咐，叫哥哥千萬別看了榜單高興，與眾人出去吃酒，好歹找人告訴家裡面一聲。沈修傑現在將林家當成了自己的暫住地，和黛玉也相熟，簡直就當成了親妹子一般，於是毫不在意的說道:“妹子放心，我們得了喜訊，先叫韓勝回來！”

　韓勝苦著一張臉，“世子爺，我這不是也想跟著你們見世面去嘛！”

　眾人大笑，跨上馬，直奔貢院。天色尚早，禮部的名單並未公布，但是學府街前已經是車水馬龍，人山人海。其中不乏鮮衣怒馬的官家子弟，錦衣華袍的富家之翁，僧多粥少，大家齊齊的往前擁，場面要多混亂有多混亂。林致遠一皺眉，說道:“這戶部的人也不知道什麽時候才能到，咱們去前面的文泰居坐一坐吧，我稍早的時候叫韓勝定了位子。”

　沈修傑還有些不大願意，這家夥心急，翻身下馬，拽了林致遠就往前擠，嘴上嘀嘀咕咕的說道:“費事！直接進去不就得了?這看榜哪有遲到的理兒，”沈修傑一邊說，一邊扒拉著旁人，他手勁兒重，一般的讀書人哪是沈修傑的對手，就聽見人群裡“哎呦！”“作死啊！”“輕點兒！”叫罵連天的聲音響起。

　杜士衡腳下像灌了鉛似的，羞得幾乎想掩面逃去。他心中暗道:這沈修傑，在五城兵馬司呆了幾天，還真是把地痞流氓的習氣學了個遍，也不知道七公主殿下看見會怎麽樣?

　這三個好友都是有功夫底子的，不大一會，真從人群中殺出一條路來，擠到了貢院大門前，三十來個衛士用身體以及明晃晃的長刀圍城了一個半圓，留出了貢院門前的空場。巳時初刻，前方的大門吱吱呀呀的從裡面緩緩推開，等候的眾人精神一振，不自覺的往前擠。那裡面出來十個小吏，看到眼前壯觀的場景也不驚訝，夾著一個個黃卷紙來到告示牌前，一人刷漿糊，一人貼榜單，配合的好不默契，不到一盞茶的功夫，六張大榜排的是整整齊齊。戶部小吏們拎起漿桶，腳下生風似的往貢院裡奔，生怕被看榜的人給擠成煎餅。三十名衛士身子一轉，跑回至牆根處站定，人如潮水一般往前湧。

　擠得沈修傑一個勁兒的後悔，隻嚷道:“致遠啊，悔不當初啊，咱們真該到酒樓上去等消息！”林致遠白了他一眼，哼道:“睜大眼睛瞧著吧！別漏看了！”沈修傑齜牙笑道:“不用費心思，咱們隻管往會元的位置瞧！”

　正說到這裡，就聽擠在最前面的一人喊道:“會元，姑蘇林致遠！這人誰啊?”

　人群裡嗡的一聲炸開了鍋，有同是姑蘇籍貫的人，明明不是自己中榜，卻興奮的手舞足蹈，頻頻向周邊的人炫耀。

　“第二名，京都姚承允。”

　林致遠心中一緊，這個姚承允隱藏的極深，自打上次在金鯉坊偶然聽見他和蔣溟的談話，林致遠就叫韓勝多加留意，可是直到現在也沒弄清，姚、蔣二人的主子是誰?以韓勝的本事，想要打探點秘密簡直就是易如反掌，可是直到現在也沒消息，只能說明，這二人和他們的上峰很少聯系，甚至是根本不見面，也或者......那位隱秘的主子在等大考結束。

　自打姚家老太太歿了，兩家的關系就淡薄的很，因為老太太總想著抱孫子，當初沒少給二嬸賈敏臉色瞧，婆媳之間的關系很僵，所以，人一走，連逢年過節的禮都省了。林致遠當家之後，林黛玉甚至不知道有這麽一門親戚。

　姚承允話少而內斂，不是個好對付的人物。林致遠低聲說道:“士衡，你出面幫我弄一份姚承允的試卷，這個家夥不容小覷。”杜士衡心中了然，說道:“放心吧，這事兒包在我身上。不過，我估計現在大家都在想盡辦法弄你的樣題。等一會貢院的人散了，該知道的也就明白了。”

　林致遠點點頭，轉身又去看榜單，前三甲的最後一人正是那位名不見經傳的人物，揚州鄭晏。鄭晏出自揚州，什麽底細大家不大知道，連揚州出來的舉子也不是很清楚，就聽說這小子家境不錯，借住在揚州會館最大的一處院落，而且是一個人。鎮日不出門，偶爾有免不了得交際應酬才出來晃晃。比起姚承允、蔣溟等人，鄭晏的高中還真是有點叫人驚訝。

　不過，相比林致遠來，鄭晏就顯得更加微不足道了。

　有些人的消息總是靈通的，不大一會兒，人群中就開始出現了各種版本的“傳說”。大多數還比較符合林致遠的情況，可是再過一會兒，這話的內容就沒法聽了，什麽“十歲中舉”“守孝八年”“江南首富”......簡直就將林致遠給妖魔化了。

　沈修傑嘿嘿直樂，一捅林致遠，說道:“我怎麽不知道你什麽時候這樣厲害了?還‘十歲中舉’！噗！”

　杜士衡笑道:“由此可見，先生曾說的‘道聽途說’就是這個理，事不目見耳聞，而臆斷其有無，實在不可盡信！”

　林致遠也不答話，而是細細的瞧著尼山書院學子們的排名，他第一個想到的就是同屬尼山書院的衛桓。雖說那日在龍門之中見了衛桓，發現這少年有些不大對勁，可當時並未在意，現在想想，應該是那孩子壓力太大，心緒紛雜吧。林致遠往榜單上看，前十......

　都沒有找到衛桓的名字。

　林致遠的臉色就不大好，再往後看，第十一是山東余子墨，第十二是姑蘇衛桓。

　沈修傑見了林致遠神色不善，問道:“怎麽了?看到誰的名次了?”沈修傑和杜士衡順著林致遠的目光望去，黃榜紅字上寫著衛桓的名字。

　“衛桓這小子，先生不是常誇他嗎?說他與致遠極其相似，怎麽......這名次如此之差?竟不在前十?”沈修傑說道。

　杜士衡笑道:“你以為人人都像致遠一般，性情堅毅?這孩子沒見過什麽世面，我聽我父親說，自打他得了姑蘇解元，來了京城以後這酒筵就沒少參加。浮世繁華，移了秉性，也是可以理解的。不過，能在殿試上取得名次就不算遲，衛桓怎麽說也是老師的學生，希望他別為尼山書院丟臉。”

　貢院門前的人漸漸散去，一些人失落，一些人歡欣鼓舞。會試只有不到一成的人進榜，余下的幾千人只能再等三年，三年說短不短，說長不長，對於那些正值壯年的書生來說，三年的溫習也許可以更精進一層，可惜對於那些年歲大的舉子來說，今年的這場，可能是人生最後一次拚搏了。

　林致遠尚未到家，黛玉便已經得到了消息，她正喜不自禁的叫羅大娘準備宴客的吃食，就聽外面人來報，說是外面好些不知道姓名的人前來拜訪，羅管家已經去應酬了，小唐管事來問，是要準備宴客，還是等大爺回來再說?

　黛玉問道:“都是什麽人?是哥哥以前的朋友?”

　回報的人搖搖頭:“不全是，大部分都說是慕名而來的。要是熟人，羅管家應該認識。”

　黛玉沉思了一番，說道:“既是這樣，咱們先準備著東西，哥哥剛得了會元就拒人於千裡之外，顯得過於清高，對將來的名聲也不好。派人去......”黛玉的話到了嘴邊又咽了回去，轉而說道，“派人去富錦樓，就跟他們家的掌櫃的說，是蓮花胡同的林家訂酒席，叫他們那裡最好的廚子來，食材我們自己準備，把單子給小唐管家就行。”

　羅大娘在一旁笑道:“幸好姑娘提前幾天就開始準備了，要不然現在還不捉襟見肘?”

　“哥哥回來之後，我聽了他的意思就知道，前三名是跑不掉的，蘇州的同窗又多，怎麽可能不來道賀?咱們提早預備著也是應該的。”

　姑蘇上一次出現會元距今已經有二十七年之久，林致遠可以說為蘇州大大的揚了名，江蘇提學親臨蓮花胡同，拉著林致遠好一陣感慨。倒不是這位提學大人如何的欣賞林致遠，而是他的官銜會隨著此次的科舉而更進一步，林致遠是首要的功臣，當前，前提是......狀元的頭銜也要奪下來。

　今日來的人多半是此次進榜的全國舉子，這些人一旦進了殿試，基本上就定下了進士的名分，當然，裡面的差距還是不小的。三百人，分位有限，除了一甲三人賜進士及第出身，二甲進士出身的七人，余下全部都是同進士。

　名頭差不多， 然，裡面的差距可就大了，一甲三人直接受封，進翰林院做修撰、編修，官職六品。二、三甲還要經過一番殊死搏鬥，才能考取庶吉士，靠祖上蔭蔽的，或可留在帝都謀份差事，貧家子弟便只能聽天由命，被禮部扔到一個偏僻的小地方做官。

　學儒業，守燈窗，望一舉，把名揚。袍袖惹，桂花香，瓊林宴，飲霞觴，親奪的狀元郎！

　頭名狀元的誘惑力，叫眾位進榜的舉子陷入了癡迷。他們自然想知道最有可能奪魁的會元是怎樣的一個人......

　小廝們不斷打探前面的消息，又跑回內外院連接的小門，將事情原原本本的告訴管事嬤嬤。黛玉也不用親自至，就已經能想象到外面的場面。殿試尚未開始，哥哥力壓眾人，成為矚目的焦點，也不知道是喜是憂。

　ps:前幾章寫的是浙江提學，發現是個大錯誤，蘇州的書友們不要拍俺啊，驚荷錯鳥，淚奔。謝謝諂媚貓、藍翼夢幻、蝶武、昔日mm的粉紅，^_^，希望明天的更新時間能恢復穩定，實在是上周的加更大亂了驚荷的作息時間啊！