致遠心知，什麽老太太身體不好，如今隻是賈璉的借口罷了，“表哥這是什麽話，我早就聽說，賈府是最重孝道的，就是當今聖上也最講究這些。璉二表哥的急切我是理解的，可千萬不能因為我們的事情就耽擱了正經事。”致遠叫小廝遞上了那隻木盒子:“這是我和妹妹單給二表哥的一點心意，還請表哥收下。”

　　賈璉假裝要推脫，客氣的說都是自家的事情，怎好要妹妹的謝禮。致遠說道:“也不是什麽貴重的東西，我知道哥哥是看不上這些俗物的，隻是連二表哥大老遠的從京城來一趟，不帶點兒特產回去，我也怕二表嫂心裡覺得我們不懂得人情禮節。再者，前幾日的那些是二伯孝敬給老太太的東西，今天這，是我們特意留給您的，所以這些東西還要表哥萬萬收好。”

　　致遠走後，賈璉忙樂不得關了門，四下無人，高高興興的打開了盒子，裡面一疊兒的銀票，面額不大，隻有一百兩，但是細細一數，竟有二十張。

　　賈璉心中暗暗合計，林姑老爺孝敬給老太太的是兩萬兩，均是一千兩的銀票，自己已經私底下扣了三千兩，到時候隻說姑老爺給的是一萬七千兩。加上現在林家少爺給的這些，來了一趟揚州竟能賺下五千兩白花花的銀子，天底下再沒有比這更來錢的買賣了。

　　不說這邊賈璉的心中算計，隻說吊唁的人來來往往，大多是林如海之故交好友，原本眾人見主持家務的隻是這年輕的兄妹倆，便有些擔心。不過，見到了東平侯世子在這裡坐鎮，雖然心裡還有些詫異，但稍後便想明白了。東平侯爺和林如海是同門師兄弟，少年時都在蘇州的靜安學堂讀書，來幫忙是必然的。況且如今又聽說，林家的這位長房少爺和世子爺關系很好，眾人心中便越發的不敢小瞧了林致遠。

　　女眷們在後堂裡也少不得要安慰林家女眷幾句，黛玉幾年未見這些太太夫人們，竟有些不大認得，還多虧了白姨娘，錢姨娘在一旁提點著。

　　好容易得了閑，黛玉並兩位姨娘能歇歇，卻有白姨娘身邊的丫鬟香蝶走了進來:“小姐，姨娘，知府夫人來了。”

　　黛玉忙站起身，理了理鬢邊的白色絨花，吩咐道:“快請進來。”

　　知府夫人姓蔣，二十上下的年紀，是江大人的續弦妻子，為人很是爽朗，這些天每日必到的來幫忙，黛玉心中很是感念。“夫人辛苦了。”

　　蔣夫人忙拉了黛玉的手，坐在了椅子上:“這孩子，看看這兩日，越發的瘦弱些，我剛剛從家裡帶來了上好的血燕，你叫下人做了吃，也給你哥哥送去。我剛進門的時候正好見到了致遠，唉，忙的連汗也是擦不得。聽下人說，你昨夜守夜的時候又咳了?”

　　黛玉臉色極為蒼白，原本就弱不禁風的身體，如今看著就好像隨時都要垮掉似的。

　　蔣夫人想了想，繼而說道:“你聽我的一句勸，這守孝雖大，但是傷壞了身子，你父親在天之靈也是不願見的，莫不如都交給你哥哥，你好好養養身體，再在你父親的靈前盡孝也為時不晚，隻要心意誠就可。”

　　黛玉聽到夫人說起父親，不免又是一陣落淚。紫鵑，雪雁等人看了也是勸解。隻是黛玉不肯:“我知道夫人是為我著想，隻是為父親守孝是我的本分，怎可全都讓哥哥來承擔。哥哥忙前忙後，我雖幫不上大忙，但是陪在哥哥身邊還是能做到的。父親......父親臨終前告訴我們，叫我們兄妹倆相扶相持，我就越發的該謹遵父親的教誨。

”　　黛玉咳了半晌，眼眶依舊有些發紅:“我本是個上無長兄，下無幼弟的，如今可算得了個護著我的哥哥，我也要多為哥哥著想些。”

　　蔣夫人聽了，心中也是酸楚不已。這蔣夫人原本也是大戶人家的小姐，隻是父母早亡，跟了叔叔家過活，嬸嬸為了攀附新上任的知府老爺，竟將自己做填房嫁了，反倒是為自己的親女兒找了一位年輕的舉子做女婿。

　　好在大人是心疼自己的，事事依著她。不過，蔣夫人也常想，若是自己有個哥哥護著，是不是命運就不一樣了?

　　......

　　到了晚間左右，一乾人等都散去，黛玉命小丫鬟燉了蔣夫人送來的血燕，又囑咐春纖給致遠送去:“你見到了哥哥，就說廚房的膳食已經做好了，請少爺到花廳用膳。再者，細細的囑咐了少爺，有什麽大事，萬萬要保重身體。”

　　春纖應聲而去。紫鵑看了看婆子送來的食盒，裡面一應六樣小菜，糟燴鞭筍、咕K豆腐、三絲杏鮑菇、素醬鴨、蒜蓉茄子、蔥香藕片，小小巧巧的裝在青花纏枝蓮花的盤子裡。紫鵑端了食盒裡的湯出來:“姑娘，這是廚房做的燕窩燉雪梨，少爺說要你每天都吃，能有止咳、潤肺的效果。”

　　黛玉看了滿滿一桌子的菜，雖是素食，但也稱得上是色香味俱全，可是自己卻一點胃口也沒有。雪雁見了姑娘，也在一邊勸解道:“姑娘到底吃一點，就這麽下去，身子怎麽能撐得住?就是少爺見了，也是心中不忍的。”

　　不大一會兒，春纖卻去而複返:“姑娘，少爺已經到了門外。”

　　黛玉聽了忙親自去門外迎接，一見到致遠還是不免有些拘謹。黛玉見致遠身後跟了個老嬤嬤，手裡還提著個食盒，似乎和她房裡的那個一樣。

　　致遠見黛玉廳內飯菜一樣未動，，歎口氣:“我就猜到妹妹還未用餐，喏，哥哥將食盒提了來，不介意和我這個粗人一起用餐吧?”致遠忙完了前院的事情，送走了好友沈修傑，就見黛玉的丫頭來找自己送燕窩，他一問，那小丫頭說姑娘這一日神情懨懨，早上隻喝了半碗米粥，中午是一點兒吃食未進，致遠便知道黛玉八成連晚飯也不想用了，於是叫了老嬤嬤提了食盒，跟著到了後宅。

　　“哥哥來了，小妹歡迎還來不及，紫鵑，快準備碗筷。”黛玉請了致遠坐下，擺上食盤，屏退了丫鬟婆子，隻叫紫鵑雪雁在身邊服侍。

　　致遠笑道:“我本是叫下人從蘇州捎來了些燕窩，隻是到底沒有蔣夫人送的好，妹妹先吃著這些，等過些時日咱們回了蘇州，哥哥再找人為妹妹好好調養調養身體。”

　　黛玉一聽這話，放下手中的杯盞，忙問道:“哥哥，咱們什麽時候出發?揚州這裡怎麽辦?”

　　“這些事妹妹不必擔心，我已經做好了打算。這禦史府到底是官邸，據說新任禦史已經到達了揚州，現在在驛站休整，估計不久就會來接任。咱們家需要盡快收拾行囊，省的到時候新禦史找咱們的不自在。”

　　黛玉聽了心中著急:“難道新禦史還能不叫咱們為父親守了頭七就趕了我們出去?”

　　致遠聽罷長歎一口氣:“如今這府中只剩下咱們兩位至親，有些話對妹妹說了也無妨，隻是希望妹妹不要心中焦急。我已打聽到，新來的禦史姓黃，和二伯乃是同一屆的進士，兩人當年是些有恩怨的。此次看來，這人絕不會為咱們兄妹來雪中送炭，倒像是個落井下石的人。”

　　黛玉站起身，來回踱步，忽又轉身，猶不解的問著致遠:“黛玉雖不懂得官宦仕途，但也清楚父親深受皇帝寵信，陛下怎麽會叫這樣一個人接人父親的職位?”

　　致遠一擺手，紫鵑雪雁便機靈的到花廳外守候，“妹妹難道沒聽過一句老話，一朝天子一朝臣?不錯，二伯的確守先皇的隆寵，執掌江南巡鹽禦史的職位數十年，但是現在的皇上並不信任二伯，若不是二伯自動請辭，恐怕皇上也會找個罪名按到他老人家的身上，到時候咱們家就不是現在這個樣子了。你是我妹妹，我自然要叫你知道二伯的用心良苦。二伯那時身體已經大不好，於是就寫了一封言辭懇切的辭呈，皇上或許還存了對付二伯的心思，但現在看了信不免也就罷了，反正現在的江南官場也掌握在皇帝的手中了。”

　　官場險惡，致遠隻說了一半，剩下的他就算告訴了黛玉也是無用。其實，皇帝本想趁此機會安插自己的得力手下，但是不想被忠順王一脈苦苦相逼。那宮中的太皇太妃就是忠順王的母親，新任禦史乃是忠順王的親表弟。 當年先帝即位時，忠順王就不服，屢次三番與先帝作對，先帝為了名聲都忍下了，隻是將太妃留在宮中，也算是個人質。

　　先帝的母親本是名門之後，祖父做過戶部尚書，進宮之後從婕妤到充儀，再從充儀到昭媛，最後成為四宮之首的慧妃，深得皇帝喜愛。皇后無子，宮中皆看好慧妃所生的二皇子，也就是先帝。但是此時卻忽然冒出了個黃采女，貧賤商賈出身，卻受皇帝寵幸，進宮沒多久便越級封了美人，十幾年間便到了四宮之末的賢妃。

　　朝中也有大臣非議，此女貧賤出身，怎能堪當“賢”一字?隻是皇帝皆不理會。

　　賢妃生有六皇子，也就是忠順王，後又娶了昭德將軍長女，奪儲之勢漸長。

　　本以為儲位就要到手，卻不料皇帝禪位，二皇子登基，忠順王不服，曾大鬧太上皇的寢宮，繼而賢妃、忠順王被太上皇厭棄，直至駕崩也再未相見。

　　賢妃得寵時曾扶持過黃家，這黃家也不少心思歹毒的小人，這些年一直為忠順王效力。現任皇帝即位時，忠順王已勢大，加上昭德將軍一脈盡心扶持，皇帝不敢硬碰，隻好同意黃宗興接任巡鹽禦史的職位，此舉也是無奈，至此，江南鹽稅成了忠順王的掌中之物。

　　這些事情，致遠不會和黛玉說，他還是希望這個小姑娘能快快樂樂的過活，官場的險惡，自有男人們扛著。

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