“我那件新裁的月白色袍子呢?”

　　徐永寧喚了小廝進來。

　　他估摸著，張家妹妹也該在。既如此，便是展現自己翩翩英姿的好時機。

　　小廝連忙將衣物取了過來。

　　徐永寧穿上之後，卻是皺眉。

　　俊朗倒是足夠俊朗，迷倒十個八個小娘子應當不成問題——可大半夜的，穿得這樣寡淡，乍一看有些嚇人不說，還不甚吉利……

　　張家公子執意去鄉試，想來本就把握不大，張家應當十分忌諱這個吧?

　　“快，給我找一件瞧著吉利些的來！”

　　小廝應下，忙又換了一件楓紅色的直裰過來。

　　徐永寧一看，就連連擺手:“拿下去！”

　　楓紅色，在小時雍坊裡，已經被蒼鹿穿爛了，沒有比較就沒有傷害，他又何必自取其辱?

　　也不知道這件當初是哪個做主裁的，是存心為難他吧！

　　幾番挑揀下來，徐永寧總算挑著了一件還算看著順眼的，重新梳發淨面後，連忙帶著小廝出了門，瀟灑利落地直奔張家而去。

　　可待趕到時，眼前的一幕卻叫他愣住。

　　“不是說張家公子去趕考?人呢！”

　　小廝乾笑兩聲，道:“想必是已經走了吧……”

　　徐永寧默默望天。

　　為什麽他總是遲人一步?

　　說句難聽的，他現在大有一種連吃糞都趕不上熱乎的挫敗感。

　　而他收回目光時，忽然瞥見不遠處的胡同口處，在月光投映下，有著兩道長長的影子。

　　胡同裡黑洞洞地，看不仔細，但那分明是人的影子。

　　“你們去那胡同裡瞧瞧——”徐永寧皺眉壓低了聲音道。

　　這個時辰，鬼鬼祟祟地藏在那裡，莫不是賊?

　　這賊不止膽大，還蠢得可以，難道不知小時雍坊是被他們定國公府罩著的嗎?

　　兩名小廝應下，小心謹慎地靠近。

　　“呀！”

　　驚呼聲響起，聽起來卻是個女子。

　　“你們作甚！”

　　驚嚇過後，女子語氣惱怒，含著質問。

　　這顯然不是賊。

　　“你們是何人?”徐永寧走近，借著月光和小廝手中的風燈打量著二人。

　　二人皆是女子，從穿戴上便可知是一主一仆，方才開口的顯然是擋在前頭的那個丫鬟。

　　“我們四處走走……你管得著麽?”

　　丫鬟語氣有些心虛，脾氣卻不甚好。

　　“咱們回去吧。”

　　身著杏黃衣裙的姑娘聲音低而快地說了一句，便轉身快步離去了。

　　丫鬟連忙跟上。

　　“公子，這也不像是賊，許是哪家的姑娘同家裡鬧脾氣跑了出來。”小廝講道。

　　徐永寧動了動眉毛。

　　他敢斷定，這位眼生的姑娘並不是小時雍坊裡的。

　　小時雍坊統共只有這麽大，各家來往還算多，這般大小未出閣的姑娘，沒有長這模樣的。

　　他此時回過神來，反倒覺得在其它地方見過，尤其是那道聲音……

　　腦海中隱隱現出模糊的印象來，可偏生如何也分辨不出來——

　　徐永寧想了一會兒，便也放棄了。

　　畢竟自己的腦袋究竟有多不爭氣，只有他自己最清楚。

　　罷了，他還是回去看看書，補補拙吧。

　　徐永寧興致闌珊地折身回了定國公府。

　　……

　　當夜，鄧譽在祠堂跪至天明。

　　其間，府裡的薛姨娘曾使人來送過軟墊和點心，他皆是碰也未碰。

　　天色放亮之後，薛姨娘又差了人來，仆人進了祠堂內，便要去扶鄧譽:“公子，老爺往太常寺去了，您且起身回去歇歇吧……”

　　鄧譽淡淡地抽出胳膊，聲音有著徹夜未眠的沙啞:“不必了，父親既然未有發話讓我回去，我便在此處反省著。”

　　仆人笑得討好:“公子又何必自找罪受呢?再者道，薛姨娘的意思，可不就是老爺的意思?”

　　鄧譽眼神霎時間沉了下來，轉頭看向仆人，口中冷冷吐出兩個字來:“出去。”

　　對上那雙眼睛，仆人連忙矮下身應“是”，行禮退了出去。

　　仆人待出了祠堂，才露出無法理解的神情來。

　　自四年前，太太中風之後，落了個眼歪嘴斜，口不能言的病根兒之後，原先不顯山不露水的薛姨娘便抓住了府裡的中饋。

　　再後來，又攏住了老爺的心，生下了二公子。

　　如今，便是府裡有貌美如花的新妾在，可老爺最常去的還是薛姨娘房中，儼然是將薛姨娘當成了知心人來看待。

　　甚至近兩年，有人上門求老爺辦事兒的，多是輕車熟路地找去薛姨娘那裡。

　　薛姨娘出身官宦人家，雖說只是個六品官兒的庶女，卻勝在為人和善，待下人寬容——與太太的鐵公雞一般的作風可謂天壤之別，在府中極得人心。

　　偏偏大公子瞧著儒雅，實則卻是個固執的，如何也不肯領受薛姨娘的好意……

　　要他說，如今府裡真正做主的人是誰，大公子早該看清了，若好生同薛姨娘處著，好處自是不必多言，何必非得這般別扭呢。

　　就是即將要出閣的大姑娘，都深知這個道理，如今是三天兩頭兒地往薛姨娘院子裡去請教女紅來著。

　　……

　　午後，鄧常恩返家之後，神色卻比清早出門時更加陰沉難看。

　　今日，他聽了一整日的閑言碎語，便是太常寺裡竟也不得清淨，甚至有個腦子有坑的下屬悄悄同他道喜！

　　道什麽喜?

　　當然是長子娶妻之喜！

　　若非如此，他倒還不知，如今外頭的風言風語竟已猛烈到了這般程度。

　　鄧常恩剛回到院中，便讓人將長子喊了過來。

　　鄧譽跪了近十個時辰，未進一口水，已是不大能支撐得住，來至堂中剛由小廝扶著勉強行了禮，卻陡然挨了父親一腳。

　　“老爺！”

　　小廝驚呼一聲，連忙將自家公子扶住。

　　鄧常恩怒氣衝天，指著鄧譽質問道:“你可知如今外面在傳些什麽?人人都說我鄧家，要娶一個被除族的不孝子之女過門做長媳了！——都是你乾的好事！”

　　小廝瑟瑟發抖地想:這好事，分明也有您一份功勞啊老爺……

　　“若不是不忍壞了你的名聲，讓你當堂背上做偽證的罪名，落個被人指責人品不端的下場，會對你的前程有妨礙……昨夜我就該將你推出去，當眾反了你的口，叫你嘗嘗什麽叫做難堪！”

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