棉花伸手便要去拿，卻被阿荔搶在前面按下。

　　不作防之下，他便抓到了阿荔的手。

　　瞬間，如被火燙到了一半，驀地收了回去，不甚自在地摸了摸後脖頸。

　　“……問你話呢。”阿荔輕咳一聲，眼神有些閃躲。

　　“有甚好問的，將東西還我便是。”

　　“你本就是送我的，我為何要還你?”阿荔看著他問道。

　　“誰說是送你的了?”

　　“芙蕖閣裡的胭脂，我曾跟著姑娘去瞧過許多回的，這個少說也得花上七兩銀子，還得提前交定金——且這下方，是供客人刻字用的。”

　　阿荔將錦盒打開，將那盒胭脂取了出來，瞪著眼睛問他:“你既說不是送我的，那這上頭為何會刻著一個‘荔’字?”

　　若不是她跟著姑娘學了識字，只怕真要被這狗男人一張嘴給騙了去！

　　保不齊她又得當作他是給那便宜妹妹買的，稀裡糊塗就要給氣個半死呢。

　　怪不得姑娘總說女子也要多讀書，如今她總算是知道好處在哪兒了——至少不會被狗男人耍得團團轉！

　　“興許是他們弄錯了。”棉花轉身看向門外。

　　阿荔冷笑一聲:“本姑娘的名字又不是張三李四王二麻子，哪裡有這麽容易弄錯?”

　　棉花一時不再說話，只看著門外的夜色，似有些拿不定主意。

　　“裝什麽深沉呢?”阿荔皺眉道:“我且問你，你哪裡來的這麽多銀子?”

　　“自然是攢來的。”

　　他人品端正，不偷不搶，除了攢還能有什麽別的來路。

　　阿荔氣哼道:“攢來的?你那點兒月錢，只怕還不夠貼補你家妹妹的吧。”

　　“自那日你說過，再沒有給過她一文錢了。”

　　棉花語氣平靜，仿佛只是在陳述一件再普通不過的事情。

　　阿荔卻聽得神色一滯。

　　“你騙人！”她反應過來，忙道:“不說遠的，便說上個月咱們跟著姑娘去棉花胡同，你去時荷包裡鼓囊囊的，在外頭等了會兒姑娘就全空了——還不是巴巴地給她送了去?”

　　“那是拿去交了買胭脂的定金。”

　　棉花幾乎沒有思考，便答了出來。

　　不為其它，只因平日裡出門若是無事，他根本不會將荷包裡裝得鼓囊囊的——

　　他一個大男人，除了買個饅頭，根本用不到銀子，帶在身上讓人搶嗎?

　　“當真?”阿荔斜眼瞥著他，嘴角卻不受控制地翹起。

　　棉花將手負起，微微皺眉道:“我從不說假話。”

　　他要麽不說，要麽便說真話。

　　只是，他多數時候都習慣選擇不說。

　　阿荔撇了撇嘴。

　　方才還不承認那胭脂是給她的呢。

　　“那……她就沒找過你?”她試探地問。

　　“找過，只是我沒見罷了，見了也未作理會。”

　　阿荔口是心非地“嘁”了一聲，道:“你果真會為了我一句話就不理她了?那先前對人家的百依百順，又是怎麽回事?”

　　心裡卻已是甜絲絲的。

　　眼瞎不要緊，及時聽勸就還是有救的。

　　她阿荔，可不是那種揪著過去不放的人呢。

　　“何時有百依百順?給她銀子花用……那不過是因為有求於她罷了。”棉花無奈歎了口氣。

　　阿荔聽得大感意外。

　　“你一個四肢健全的大男人，有什麽好求她的?”

　　見棉花不說話，她又皺眉道:“同樣是女子，你求她倒不如來求我，我哪樣比她差！”

　　咳，這才不是爭風吃醋呢，只是她天性好強，不願意輸給那些小賤人罷了。

　　棉花聞言，不解地轉過頭看向她:“你自是樣樣比她好百倍，為何自降身份同她作比較?”

　　阿荔聽得愣住。

　　偏偏對方神色一本正經，並半點無討好之意。

　　可見是發自肺腑之言。

　　阿荔眼中的笑再也掩飾不住，一顆心雀躍得好似要跳出來。

　　她原本還當他是真眼瞎呢——如今看來，眼光倒是好得過分嘛。

　　小姑娘判定一個人眼光好與不好的標準十分自我。

　　“你還沒說到底求她什麽呢?”阿荔此時再問起來，心情便好了許多。

　　見他還是不吭聲，阿荔諷刺地問道:“該不會要求人家嫁你為妻罷?”

　　棉花無奈望天。

　　真的是好拙劣的激將法。

　　可……依舊有用。

　　“我義父知道我的真實身世，他在去世之前，才將此事告知了我——但並未對我說明真相，還須我幫襯著義妹尋得一門好親事，待她穩穩妥妥地嫁為人婦之後，才會告訴我。”

　　若不然，他當初豈會任人宰割似得賣身葬父?

　　阿荔萬沒想到會是這個答案。

　　片刻的失神之後，她隻覺得憤怒不已。

　　“他們把你當什麽了！你這樣的好身手，往前在班子裡應當沒少幫他們賺銀子吧！”

　　單是她知道的、看到的，他已是為了練功留下一身傷了，真不敢想幼時他到底是吃了多少苦頭。

　　可他那該死的義父，一直瞞著他真相不說，死之前竟又擺了這樣一道！

　　這樣自私歹毒的心思，他怎麽不去死?

　　不對……已經死了！

　　那好——

　　“他埋在哪裡了?你跟我說！”阿荔一拍桌子， 猛地站了起來。

　　棉花嚇了一跳:“你要幹什麽?”

　　“當然是挖墳鞭屍，挫骨揚灰了！難不成還給他燒紙嗎！”

　　“沒必要……”棉花說著，忽然笑了一聲。

　　阿荔瞪大眼睛。

　　她幾乎沒見這狗男人笑過呢——別說，還挺好看的……

　　不對，重點不在這兒！

　　“你還笑得出來?人家都把你當驢使了！”

　　她罵著罵著，莫名就覺得鼻子酸極，一顆心被揪得生疼——姑娘……怎沒早些將他買回來呢?

　　棉花說道:“也無甚要緊的，全當是歷練了。且日後，我走我的陽關道，也不會再有牽扯了。”

　　“難道你不想知道你的身世了?”阿荔看著他，說道:“你既有隱情，先前就該與我直說才是，咱們一起想辦法就是了，又何必非要讓我誤會你呢——”

　　她這麽明事理的好姑娘，難道會不理解他嗎?

　　棉花不知該怎麽說。

　　他一個人獨來獨往慣了，不是太擅長這些，更不會自作多情揣摩小姑娘的心思，也沒習慣事事說給旁人聽。

　　至於身世——