“甜甜小姐，是誰?”

　　只聽這個名的話，蘭疏影表示，她自動代入的是一個萌蘿形象，香甜軟綿的那種。

　　然而小奧扭曲了幾秒，告訴她:

　　是貓。

　　傲慢的愛貓。

　　“……咳咳，好名字。”

　　她也不能吐槽別人不會取名。

　　奶糖的例子擺在前面。

　　五十步笑百步，大可不必。

　　“等一下……”蘭疏影反應過來了，“咱們是叫八尾貓公司，那這個八尾貓，是不是……”

　　小奧沉痛地點了一下頭，拉著她叭叭叭地抱怨了十來句，總算被蘭疏影抓住一個停頓趕緊打斷。

　　她聽得頭昏腦漲，知道了小奧對那隻貓十分厭惡。

　　甜甜小姐，對小奧也不一定有多待見。

　　蘭疏影悄悄陰謀論一下，小奧不在傲慢身邊的日子裡，不知道被八尾貓甜甜抹黑過多少次。幸好，傲慢如果以為他死了，死亡濾鏡興許能抵消不少傷害。

　　要是這次能換一個跟小奧關系好的手下過來，那就太好了，可惜……

　　“好了好了，我現在知道了……唉，爭寵還沒爭過一隻貓！兄弟，不是我說，你這不太行啊。”她嘖嘖道。

　　這件事，要說到八尾貓公司剛剛創建的時候。

　　傲慢是個取名廢，難得的是他在這一點上很有自知之明。所以當初給組織起名的時候，他就提出，讓身邊的幾個手下抽簽。

　　誰抽到了，就用誰的名字！

　　原本是小奧抽中了那支記號簽。

　　可是經不住甜甜眼淚汪汪，撲到傲慢懷裡嬌軟地那麽一哭……小奧就眼巴巴看著那支簽被抽了回去……

　　實慘。

　　而甜甜這個名字吧，聽起來又有那麽一點不靠譜。

　　最後對外宣布的就是八尾貓公司。

　　如此轉折，精彩。

　　隻可憐旁邊這個被搶了冠名權的傷心人，現在提起來還是滿腔失意……

　　小奧悲憤填膺，發出了猛男的聲音:“嚶！！！”

　　·

　　貓小姐預計天亮才能到。

　　在她趕到之前，蘭疏影覺得閑著也是閑著，與其把調查結果寄托給別人，她還是想自己第一時間了解情況。

　　免得事後只能聽一些捕風捉影的傳言。

　　如果是醜聞，消息還會被封鎖。

　　她把本體安置在車馬行，專心控制那幾個屍傀和新收的小弟們。

　　此時此刻，城門其實已經被成功滲透了，要是周琅和小晴想離開，現在就能安全地出來。

　　蘭疏影切到亡靈鳥視角，撲騰著骨翼停在檔案室的窗台上，聲響驚動了正在翻找記錄的兩人。

　　小晴看清是她，松了口氣，輕聲道:“我們還在找，應該就在剩下這幾本裡了。”

　　亡靈鳥歪了歪腦袋，表示知道了，也沒再飛走，而是跳到她旁邊跟他們一起看。

　　最後翻到一本沾滿油漬和藥湯的、看起來最不像病歷記錄的冊子。

　　他們終於找到了想要的信息。

　　“咦，你們看，小女孩好像沒死?！”小晴驚呼起來:“這個……”

　　亡靈鳥果斷擠開她，把腦袋湊上去。

　　字跡潦草，不是同一個人的。

　　首行是姓名、病因和死亡時間，著重標注了小女孩是第一個因為瘟疫去世的人。當時接診的幾名醫生已經意識到問題的嚴重性，打算驗屍，有三個人的簽名。

　　再往下是家屬簽字，一個尷尬的斜杠。

　　/

　　(備注:未找到家屬，確認為近期外來人口)

　　賣花小女孩竟然是從外地來的，結合她發病的時間，在外面被感染的可能性也很高。

　　底下理應跟上驗屍結果，卻被幾滴墨水破壞了，斷斷續續的幾行字，是對屍體外在特征的描述，沒寫解剖後的發現。

　　驗屍似乎沒有順利進行。

　　她仔細看到這頁的最底下，有小字寫道:

　　“28日19點21分，01號‘屍體’於解剖前三分鍾撞破窗戶離開，已確認走失，下落不詳，目擊者為……”

　　周琅沉吟片刻，目光落在亡靈鳥枯黃的骨骼上，幽幽道:

　　“如果我在今晚之前看到這份記錄，我一定會說……這孩子真聰明啊，她知道裝成死人，趁人沒防備的時候逃走。”

　　小晴愣了一下:“難道不是?”

　　周琅示意她看旁邊的亡靈鳥。

　　在這個世界，顯然並不是只有活人可以跑可以跳，某些生物同樣能做到。

　　他不相信，一個病入膏肓的小孩子，有能力撞破一扇金屬框架的窗戶。

　　“你覺得……她還是活人嗎?”

　　“人是最擅長趨利避害的，她選擇逃跑，直接原因是留在診所就要被解剖。問題是，只有她被證實死亡，才有可能被解剖！”

　　小晴愣住了。

　　周琅繼續說道:“只要她活著，一定能得到全力救治。因為她是01號，大家還需要從她嘴裡掏情報，從而確定瘟疫的源頭。”

　　“你再想一想，她為什麽要跑?”

　　“……”小晴表情已經麻木了，艱難地說:“她，可能不信任診所裡的醫生，想自己去找別的醫生，或者……家人?”

　　亡靈鳥把臉撇到一邊。

　　周琅摸摸小晴的腦袋說:“沙城就這個條件了，她找不到其他醫生，也出不了城門……”

　　更何況外面是連綿沙漠。

　　至於家人，他剛見到小女孩的時候，孩子機靈懂事，賣一種耐旱的花來養活自己。

　　一個小孩幾乎不可能獨自穿過沙漠，顯然是有人帶她來的，然後她就在這裡討生活。

　　周琅怎麽看都覺得她是被遺棄的。

　　人已經被醫生宣布死亡，偏偏在解剖之前“活”了，她還跑了?

　　跑的到底是個什麽東西?

　　亡靈鳥飛了出去。

　　過一陣，它回來了，吐出一塊白色身份卡。

　　骨爪裡還抓著一塊破碎的絲綢。

　　周琅探到身份卡裡有天啟教會的信息。

　　亡靈鳥展示給他看罷，立即把絲綢扔出去了，還嫌棄地把爪子在沙地上蹭了又蹭。

　　周琅從這一系列動作裡領悟了她的意思。

　　“你是說，那個小女孩是跟著商隊來的，商隊來自東海岸……對！如果瘟疫是商隊散播出來的，怪不得她會第一個出現症狀！”

　　亡靈鳥矜持地點頭。

　　那是屍傀在商隊駐扎的地方撿到的絲綢，因為破損沒人要了，留在原地，一半被人踩進沙子裡。

　　她用鬼瞳分析過，絲綢邊緣被刷了一層什麽東西。要說跟瘟疫沒關系，她是不信的。

　　周琅在思考。

　　願意動腦子的人很好。

　　只要線索往他們面前一砸，不用說什麽，他們一定會開動腦筋，找出最合理的解釋。

　　周琅喃喃道:“如果是商隊，表面上是為了賣東西才來的，巡邏兵說他們生意很火，全城百姓都在搶，城主府沒參與……”

　　“因為商隊是被城主府邀請來的，他們私下勾結……天啟教會的人假扮商隊，讓瘟疫通過貨物傳遍全城。”

　　所有買過他們東西的人，碰過的人，其實都有被感染的風險。

　　唯獨城主府閉門不出，一點事兒都沒有，他們還早就做好了搬遷的準備。

　　瘟疫跟著逃走的大半沙城人口，禍害更多地方。這就是東海岸想要的結果，是城主的投名狀。

　　周琅心頭升起憤怒和恨意。

　　他在小晴面前一直盡量冷靜，可是他倆也只是遭了無妄之災的路人，終於確定了罪魁禍首，怎麽能不恨?

　　但他很快清醒過來。

　　“不，不對，還不止這樣……”

　　“城主府走就走了，他又何必關著剩下的人呢?還把原本的守城兵替換成天啟教會的，那他們在沙城一定還有別的計劃！”

　　“這就要問問那個巡邏兵了。”

　　一道聲音從檔案室外面傳來，屍傀走了進來，還是分開時的樣子，衣物頭髮都很整潔。

　　周琅嗅出新鮮的血氣，才確定這位同伴並不是什麽都沒做。

　　“他不是燒死了嗎?”小晴懵懵地接道。

　　“我們之前也以為賣花女早就病死了不是嗎?巡邏兵為什麽就不能活著?”

　　蘭疏影放飛了亡靈鳥，犀利地反問她。

　　周琅很會抓重點:“您有發現了?”

　　蘭疏影聽著這個敬語，莫名地覺得有點好笑。

　　她嗯了一聲，蠱惑地提議道:

　　“你們要不要跟我過去看看?”

　　·

　　周琅是最不願意趟渾水的那種人。

　　所以，當蘭疏影用問句跟他征詢意見的時候，他本能地有點抵觸。可他又是個老婆奴，小晴一露出躍躍欲試的樣子，他就直接雙手投降了。

　　蘭疏影領他們去了發生過火災的那個地址，因為心裡揣著事，沒什麽談興，三人就這麽沉默地走著。

　　周琅看著街道風格愈發眼熟，幾次想開口，都咽了回去——再往前，恐怕就要進病患區了啊。

　　好在屍傀及時往左一轉！

　　眼前景物變換。

　　空氣裡多了股奇怪的味道。

　　連著一排都是燒得焦黑的廢墟，少數沒被燒化的金屬框架支棱著，這麽多天過去居然還能看見火星子，風一吹，底下的暗紅灰燼隱隱有複燃的趨勢。

　　把危險二字擺在明面上，一看就很不適合走進去。

　　城主府早已經把火災死者的屍體處理了，這是周琅提供的消息。

　　蘭疏影本著追究到底的心態，就去找了城樓上的城主親信。

　　她先是逼問。

　　親信戰戰兢兢，什麽有價值的話都回答不上來，後來一口氣沒喘勻，被城樓底下那群屍小弟嚇到，直奔下一級投胎點了。

　　蘭疏影用布萊恩的能力抓了些記憶。

　　根據親信的見聞，東海岸跟城主有約定，要在沙城搞一項大規模的實驗。

　　實驗中有個必不可少的存在。

　　親信聽他們提過一個詞:

　　瘟疫之子。

　　如果她沒猜錯，天啟教會應該就是因為得知這個人在沙城，所以才會盯上這裡。

　　周琅心裡長歎一聲。

　　他最近運氣實在是不太好。先是大變活屍的賣花小女孩，再是疑似什麽瘟疫之子的巡邏兵……唉，都是麻煩精！

　　廢墟已經進入眼簾，帶路的屍傀卻停下了。

　　周琅一愣，怎麽不走了?

　　蘭疏影神秘兮兮地說:“時候未到。”

　　周琅:???

　　“……什麽時候?”

　　“哦，我偶爾有點迷信，在路上算了一卦，要等到凌晨五點準時進去，才會有收獲。”

　　周琅:“……”

　　小晴:“……”

　　“那咱們就在這兒等著?”

　　蘭疏影把他們引進旁邊的一戶空房子。

　　“就在這等著。”

　　小奧突然明白過來了:“你這就是不想出力啊！嘿，五點鍾，甜甜那個傻貓也該來了。”他就是沒明白，為什麽非要拽上這兩個戰五渣。

　　蘭疏影笑而不語。

　　她找了個魔方過來打發時間。

　　這條街，離診所有幾公裡的路程。

　　期間，小晴央著周琅陪她出去了一趟，抄錄了解藥的製作方法，分別遞到那些醫生的窗戶底下。

　　他倆回來的時候，天色已經蒙蒙亮，時間指到四點半，距離蘭疏影說的“吉時”還差一小會。

　　“前輩啊……”周琅主動搭話道，“您到底是查到什麽了，巡邏兵還在廢墟裡面?”

　　“他在，賣花的小姑娘也在。”蘭疏影誠實地說。

　　小晴:“噫?！”

　　雖然她知道，面前坐的就是一具能說話能走路的屍體，可是，那……至少，屍傀看起來夠整潔的啊，穿得比周琅還講究！

　　再想想藏著的兩個……

　　巡邏兵給她留下的印象就是臭，一股熏人的酒臭味。

　　賣花小女孩呢， 可憐是挺可憐的，但那畢竟是死了又爬起來……小晴摸著良心說，她感覺自己沒辦法展現出人性的光輝。

　　“別怕，別怕，有前輩在呢。”

　　周琅摟著小晴，邊哄邊給蘭疏影戴高帽子。

　　一扭頭，人不見了！

　　他倆趕緊在院子裡找起來。

　　忽然聽見外面有說話聲:“前面沒路啦，朋友，這是要去哪兒啊?”

　　是屍傀的聲音。

　　冷冷淡淡又沒什麽起伏，很好辨認。

　　小兩口扒著門往外看。

　　屍傀在跟一團空氣講話，場面有點瘮人。

　　不過大家都是死過的，對這種場景反而接受度高一點，也沒懷疑蘭疏影在逗他們玩。

　　周琅小聲道:“周刊裡說土著死後會去下一級，不會亂跑，我看這個是跟裡面的有關。”

　　他們看不見，屍傀眸中映著一道綠瑩瑩的瘦削身影。

　　病人咧開沾著黑紅汙漬的嘴，憨厚地答道:

　　“你讓讓，我啊，要回家。”

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