馬仲英不去問李嚴反而讓大家都說一說，實際上便是在無形的打壓李嚴。一旁幾名鄉紳聞言忍不住便要開口，這時李嚴冰冷的目光卻看似無意向那幾名鄉紳一掃，原本想要說話的那幾人頓時噤若寒蟬的低下了頭。

這時，只聽李嚴沉聲道:

“郡守大人，您是我西平郡的父母官，現在我郡內良田無人租種眼看著就要荒蕪，您身為一郡之首好歹得替咱們說句話吧?”

馬仲英道:

“我說什麽?人家南寧軍既沒偷也沒搶，是郡裡的農戶和長工自願去租種人家的軍田，你們說我能說什麽?總不能讓我帶著衙役去把那些農戶和長工都綁到你們的田地裡來吧?”

李嚴聞言神情更加陰鬱，他冷冷的道:

“大人這是在逼我們?”

馬仲英卻是淡淡一笑道:

“哼哼……我怎麽看倒像是你李員外在逼迫本官呐！他宇流明有刀有槍，手底下兵丁如狼似虎，你們不去找他;卻反過來逼著本官去幫你們討說法，各位這麽做豈不是太不仗義了吧?”

“這……”

“你們有能耐去宇流明的南寧軍駐地鬧去啊，我不管了！”

說話間，只見馬仲英大袖一揮腦袋一偏，擺出一副油鹽不進的樣子不再搭理大堂之內的眾人。

李嚴一看心中也是犯了嘀咕:

這怕是把人家馬郡守給逼迫得狠了，人家現在撂了挑子，可怎麽辦?

眼看雙方都僵在這裡，一旁的鄉紳趙涵見狀連忙上前兩步在李嚴耳邊低聲道:

“李員外，此事還需馬郡守出面轉圜，說話還是留些余地為好。”

此刻李嚴心知趙涵說得有理，但是前面自己端的架子太大，現在當著眾人的面再放下來可就有些丟臉了，雖然想要說幾句軟話但一時之間也有些猶豫。

這時，另一邊的劉琦卻也是個懂得察言觀色的主兒，見此情形連忙上前兩步來到馬仲英的身旁微笑著勸慰道:

“郡守大人息怒，息怒。您有些誤會李員外的意思了，他是因為眼看著大夥兒的田地沒人種心中焦急之下說話衝了些，還請大人您不要介意才是。這話又說回來，您是咱們西平郡的父母官，咱們這些鄉裡鄉親的遇到了難事兒不還得指望著您給咱們做主嗎?再說了，咱們在座的可都是西平郡的納糧大戶，若是沒有長工農戶給我們種地，到時候我們拿什麽給大人您交糧稅不是?”

馬仲英聽著這番話心裡邊著實是舒坦透了，心說:

往日裡你們這般家夥一個個都是趾高氣揚，何曾在本官面前這般低聲下氣過?所謂，三十年河東三十年河西，你們也有今天呐！

想到這裡，馬仲英心知火候差不多了，當即臉色微微一緩轉而對劉琦道:

“老劉，你是個明事理的人，你說我能不管你們嗎?此事我找宇流明少將談過！”

此刻一旁的李嚴聞言頓感不是滋味，心中暗忖:

合著他劉琦是個明事理的，我李嚴倒成了胡攪蠻纏的主兒了，是嗎?

不過李嚴畢竟不是意氣用事之人，聽得對方話語之中留有活口，而且似乎已經有解決之法，當即強壓著怒氣道:

“郡守大人息怒，適才草民是無意冒犯，還請大人為我等做主才是。”

眼見李嚴服了軟，馬仲英心中著實樂開了花，不過表面上卻依舊淡定的說道:

“無妨，大家都是鄉裡鄉親的，平日裡抬頭不見低頭見，本官又怎麽會往心裡去！”

說到這裡馬仲英刻意的頓了頓，假意端起身旁的茶盞輕輕的啜吸了兩口，眼見李嚴、劉琦、趙涵等人一臉急切的神色心中暗暗好笑，

然後一本正經的說道:“一方面本官早有籌謀。前些日子眼見宇流明吸納農戶租種軍田本官便已經想到了會有今日，所以事先便命人對境內流民進行吸納收容然後登記造冊，如今僅一月時間便已得壯勞力上千人。而且本官也已經和宇流明約定好，這些流民均不納入南寧軍屯田拓荒的計劃中，全部用於租種本郡原有的良田。”

此言一出，在場的眾多鄉紳已經忍不住稱讚起來:

“郡守大人深謀遠慮，我等不及也！”

“還是大人高明，高明啊！”

“多虧有大人在，不然我們可怎麽辦啊?”

……

一時之間大堂之內頌詞如潮，聽得馬仲英心中那叫一個舒坦。少頃之後，待眾人聲音稍歇只見馬仲英忽然話鋒一轉道:

“不過此事咱們有言在先， 這些流民雖然全部歸各位使用，但是這上繳的租子必須要減！而各位每年兩季的糧稅卻必須足額交齊，不得有絲毫扣減！”

此言一出，大堂之內頓時安靜了下來，在場的眾多鄉紳臉色都不太好看。少頃之後，還是李嚴說道:

“馬大人，您看……這個不太合適吧?您一方面讓咱們減租子，另一方面卻又讓咱們按原先的額度繳稅，這樣一來我們豈不是要……虧了?”

馬仲英心中冷笑:

這些鄉紳都是些一毛不拔的鐵公雞，要從你們手中摳出點利潤來還真是不容易。

只聽馬仲英冷冷的道:

“各位，我可是為你們著想！你們想想，若是你們的租子不降，我雖然一時間可以約束住這些流民去租種你們的田地，但是時間一長誰能攔得住他們再跑到南寧軍那裡去種軍田?”

此言一出，李嚴、劉琦、趙涵等人臉色又是一變，不過又都覺得馬仲英說得確實有道理，略一躊躇之後還是李嚴問道:

“那……租子怎麽減，請大人給個章程?”

馬仲英側著腦袋盤算了片刻，淡淡的說道:

“宇流明現在搞的是十稅一，我若讓你們也這般未免會有人心生不忿，這樣吧……八稅一吧！”

李嚴、劉琦、趙涵等人聞言臉色均是難看到了極點，要知道原先各家的租子可都是三稅一的，現在等於整個收入都被砍掉了近一大半，這如何能夠接受。

劉琦已經忍不住說道:

“大人，你這不是明搶……”