三日後，宇流明率領的談判使團自西寧出發前往烏海。

……

武威，涼州刺史府。

這些日子以來，公羊羽著實有些焦頭爛額。在隴西李家的有心操控之下朝中聲討他的聲浪一浪高過一浪，他公羊羽仿佛在一夜之間便成了人人喊打的過街老鼠。好幾次在夜晚，公羊羽都夢見皇帝陛下的免職詔書送到了刺史府門前，自己在眾人嘲弄的目光中灰溜溜的收拾好行李後被人從刺史府掃地出門。

這種坐在火山口上等死的感覺讓公羊羽有些惶惶不可終日。這一日，他正坐在客廳之內發呆。刺宇從外面進來躬身道:

“刺史大人，報告您一個好消息，宇流明帶著談判使團已經出發前往烏海了！”

公羊羽愣了半晌，猛地從椅子上跳起來拽住刺宇的衣袖追問道:

“你說什麽?”

“宇流明帶著談判使團已經出發前往烏海了！”

“也就是說，這段時間宇流明不在涼州?”

“對！大人！”

下一刻，只見公羊羽頓時長舒了一口氣，額頭上的皺紋也隨之舒緩了幾分，口中卻是喃喃自語的說道:

“他不在就好！咱們總算可以消停一些日子了！”

一旁的刺宇看到公羊羽這般神情，目光中微不可察的閃過一絲輕蔑之色。正在這時，只聽公羊羽又道:

“刺宇，你看咱們為了打擊宇流明開始在涼州地區大規模抽取商稅，現在朝中反對我們的聲音越來越多……你看……是不是把這個‘商稅’暫緩?”

刺宇聞言冷冷一笑道:

“怎麽?刺史大人害怕宇流明了?”

刺宇一語戳中了公羊羽的痛點，他就像尾巴被踩了一腳的兔子一般差一點跳了起來，口中猶自在辯解道:

“本官是堂堂的涼州刺史，豈會怕他一個小小的軍帥?實在是因為這一次我們這麽做似乎觸及到了隴西李家的利益，現在朝中反對的聲勢著實不小，所以……”

刺宇面無表情的沉聲說道:

“大人，這已經是咱們第三次在宇流明手中栽跟頭了！”

公羊羽聞言臉色一陣青一陣白頗有幾分陰晴不定，刺宇見狀又緊接著說道:

“大人，您想一想，現今您初到涼州，一連三次出手都讓宇流明硬生生的給懟回來了。您覺得涼州的各方勢力會怎麽看你?您在涼州的百姓心中還有何威望可言?”

“這……”

“相反，若是此番大人能夠頂住壓力一以貫之，必然能讓涼州各方勢力看明白，大人是有能力、有擔當的官員，更是可以製衡宇流明的重要人物之一！而且……”

說到這裡，刺宇滿含深意的望著公羊羽然後意味深長的說道:

“大人您想想，盡管長安那邊反對的聲浪鬧翻了天，但是皇帝陛下可是到現在都沒有表態呢！這……說明了什麽?”

這一刻，公羊羽仿佛醍醐灌頂如夢初醒一般，只聽他神情振奮的說道:

“你的意思是說……陛下是站在我這一邊的?”

“至少陛下還在觀望，而且陛下更希望您能夠證明您是正確的！”

公羊羽臉上的神色更加激動，口中說道:

“我明白了，現在我更加不能退縮！退縮也就意味著我錯了，我失敗了！”

說到這裡，公羊羽用力的拍了拍刺宇的肩膀，然後繼續說道:

“很好，刺宇！若非你點破，本官還真的難以參透這事情當中的奧妙，你做得很好！現在我不僅不能退縮，還必須要堅定的把商稅執行下去。待到一段時日之後，當陛下看到本官向帝國繳納的豐厚稅負之時，

他一定會慶幸選擇了本官來當這個涼州刺史！至於……朝中的其他人，他們只能是乖乖的閉嘴！”一旁的刺宇眼見公羊羽一臉的興奮與癲狂，目光中微不可察的閃過一絲輕蔑，隨即上前說道:

“大人，屬下這裡還有一事！”

“何事?”

“淮南王有一批販往西域的貨物想要從我們涼州過境，請此事還需刺史大人多多照拂！”

公羊羽聞言心中正在思忖，刺宇卻又說道:

“大人，此番朝中揪住‘商稅’一事鬧得這麽大，最關鍵的原因便在於大人在朝中無人聲援，現在淮南王既然有求於您，您看這朝中的強援不就送上門來了嗎?”

公羊羽聞言心中一動，臉上的喜色更甚。此時刺宇又道:

“而且經此一事也給我們提供了一個思路，宇流明推動西域通商以利益將隴西李家拉了過去！今後咱們可以反其道而行， 凡是與我們親近的勢力我們便對其商隊予以減免稅收;而與我們作對的我們便抽取重稅！這樣一來，凡是想要通過涼州往西域經商的各方勢力便都得求著我們，時間一長他宇流明自然會被各方勢力所拋棄！”

公羊羽聞言猛地一拳擊在自己的手掌之上，一臉興奮的說道:

“妙啊，刺宇！就這麽辦！”

“那淮南王這支商隊……”

“放他們過境，沿途一律免稅！”

“屬下明白！”

正當刺宇準備轉身離去的時候，公羊羽似又想起了什麽，隨口又問了一句:

“淮南王這次運送的是什麽貨物啊?”

刺宇不動聲色的答道:

“就是一些淮南盛產的絲綢等物，賣到西域倒是能換個好價錢。”

“哈哈哈，利潤得有個十倍以上吧，這次我可是幫了他淮南王大忙了！你去吧！”

……

武威城外，淮南王商隊的馬車排成一條長龍浩浩蕩蕩的向著城外駛去。涼州長史杜賢良和刺宇二人並肩站在道旁目送著商隊緩緩離去。

正在這時，只聽刺宇沉聲說道:

“杜大人，淮南王這批貨可是刺史大人特別關照的。這一路之上你一定要多多照拂，千萬不能夠出什麽岔子！”

杜賢良眼見這刺宇一副目中無人趾高氣揚的模樣心中頓時一陣不快:你一介草民竟然對我堂堂涼州長史這般頤指氣使，實在是不知道天高地厚！

想到這裡，杜賢良不禁說道:

“如此大規模的商隊，淮南王究竟運得什麽貨物?”