“老爺，縣裡巡檢楊秀武大人的公子楊壽今日到龍馬鄉遊玩，特來莊上拜訪。”

　　楊柏聞言，原本平靜的目光中頓時閃過一絲寒光，面無表情的說道:

　　“好，請楊公子到內堂敘話。”

　　當楊壽來到楊家內堂的時候，楊柏已經在屋內等候了。此時的楊柏成了一個慈祥的老者，面帶微笑的看著走入內堂的楊壽。楊壽見到楊柏後，先是躬身行了一禮。楊壽的父親是巡檢楊秀武，他算是正牌的巴蜀楊家的世家子弟，門閥世家對於禮數是非常講究的。

　　接下來只見楊柏哈哈一笑，說道:

　　“哎，賢侄不必如此拘禮，既然到了伯父這裡就跟到了自己家一樣，來來來，坐。”

　　二人坐下後，先是一番寒暄，接著便聽楊柏微笑著說道:

　　“賢侄此次前來準備住多少時日啊?”

　　楊壽答道:

　　“小侄此次前來是特來郊外踏春的，叨擾三五日便回縣裡，馬上要準備春季的會試。”

　　楊柏微笑道:

　　“好哇，老朽在這裡提前預祝賢侄高中了。若是會試得中，賢侄便有了入仕為官的資格了。”

　　在聖斯羅帝國對於官吏的提拔任用雖不似前朝那般唯科舉取士，但是政策上對於讀書人的傾斜還是非常明顯的。普通士子只要經過鄉試、會試的選拔便有資格被朝廷委任官階，而且委任的官員都至少是典吏這一類從九品的品級官員，起點遠比那些從戶長、耆長、裡正等小吏做起的官員要高。若是能夠在郡試或者全國科考中高中，那麽被直接委派為七品縣令、從六品的通判等官職都是有可能的。

　　聽聞楊柏的稱讚，楊壽表面上雖然謙虛了幾句，但是眼神中仍然掩飾不住的流露出一絲自得，仿佛自己已然在會試中拔得頭籌了一般。

　　這時，只聽楊柏話鋒一轉，說道:

　　“不知楊巡檢在縣裡可好?”

　　楊壽說道:

　　“家父公務繁忙，每日裡都是殫精竭慮，有時候幾天甚至是一月不回家。”

　　楊柏點點頭，道:

　　“楊大人為國操勞乃是我等的典范，我等也當盡力處理好鄉務，不給大人增加煩惱。去年我龍馬鄉稅收乃是全縣第一，想必大人應該有所耳聞吧?”

　　楊壽聞言，心中一動，不禁說道:

　　“說到這裡，伯父，我倒是聽說這龍馬鄉的裡正宇流明是一個毛頭小子，但是他來了之後卻是折騰得動靜不小啊，龍馬鄉有不少鄉紳都對這個宇流明頗有怨言。”

　　楊柏心中一動，笑著說道:

　　“要說呢咱們這個宇流明裡正雖然是年輕了些，但能力那是有目共睹啊。”

　　說到這裡，楊柏故意頓了頓，用眼角的余光瞥了一眼楊壽，見對方面無表情，不知在想些什麽，隨即便繼續說道:

　　“裡正大人到了咱們鄉裡才一年的時間，咱們龍馬鄉的糧稅就成了全縣第一，這可是有目共睹的成績啊。鄉裡是有些鄉紳對咱們裡正不滿意，但是依老夫看，這些人就是鼠目寸光，覺得宇流明裡正觸及到了他們的利益，所以才會懷有怨恨。”

　　楊柏一邊說著話一邊注意著楊壽的臉色，眼見楊壽對於自己對宇流明的評價似乎有些不以為然，便又繼續說道:

　　“這些鄉紳仗著自己家境殷實，以為龍馬鄉就是他們的天下了，做事不知道分寸，但卻沒有想到宇流明裡正不是他們隨意拿捏的對象。不過說起來，宇流明裡正的手段倒真是讓我刮目相看，

一環扣著一環，把這些鄉紳收拾的服服帖帖，老朽也佩服不已。”　　楊壽聞言微微一笑，說道:

　　“伯父說這些只怕是言不由衷吧?”

　　“此話怎講?”

　　楊壽自顧自的端起桌前的茶水輕輕的喝了一口，然後說道:

　　“我可是知道，伯父在龍馬鄉與裡正發生過好幾次不愉快，而且……”

　　說到這裡，楊壽故意的頓了頓，用一種滿含深意的目光注視著楊柏，然後口中緩緩的說道:

　　“而且，伯父似乎沒有佔到什麽便宜。”

　　楊柏頓時浮現出一副被戳穿真相的尷尬，隨即便又自我解嘲的笑道:

　　“哈哈哈……說起來，這個……這個，這當中是有些誤會。”

　　楊壽嘴角露出一絲玩味的笑容，把玩著手中的茶杯，說道:

　　“伯父在龍馬鄉業已經扎根三十多年，祖上更是三代便是此鄉裡的有名士紳，不想竟然會接連在一個名不見經傳的毛頭小子手上連連吃虧。若是伯父不介意，不妨讓小侄為您出了這口氣?”

　　楊柏心中一動，臉上卻驟然浮現出一幅畏懼不已的神情，口中連連說道:

　　“賢侄，這個，你……你的心意我明白，但是，還是……不要去招惹那個煞星的好。”

　　楊壽越發的不以為然，搖頭歎道:

　　“伯父畢竟年紀大了，有些事情還是應該交給我們年輕人來做，伯父只需在一旁看著就好。”

　　楊柏還待再勸，楊壽卻是有些不耐煩的說道:

　　“伯父，侄兒一路從縣裡趕來，有些累了。”

　　說話間，向著楊柏拱了拱手，起身離席而去。 然而楊壽卻沒有看到，就在自己轉身離開的那一刻，楊柏原本一副苦口婆心的面容霎時變得冰冷，眼神目注著楊壽離去的背影，閃過的卻是濃濃的譏笑之色，只聽楊柏口中喃喃的說道:

　　“嫉妒的種子一旦發芽，就會讓人失控！”

　　這一日，宇流明陪著褚懷遠到鄉裡視察，一行人輕車簡從，先是看了宇流明規劃出來的‘公田’，見到許多佃戶們三三兩兩的在田間勞作，時不時的嬉笑兩句，一派生氣盎然的景象。宇流明站在褚懷遠身旁，細細的解說自己從鄉紳手中收繳田產建立‘公田’的意圖，當然其中的勾心鬥角宇流明都是一筆帶過，沒有過多的細說。聽完宇流明話，褚懷遠撚須微笑，不置可否，最後只是淡淡的說了一句:

　　“這件事你做的不錯，有些無主的地你可以再多收一些回來，至於鄉裡其他鄉紳的土地，該退還的還是應當退還給他們。”

　　宇流明頓時心領神會，躬身答道:

　　“下官明白，該多收的一定多收，不該收的下官也一定如數的退還。”

　　看見宇流明明白了自己的意圖，褚懷遠微微一笑，又略微點撥了宇流明一句:

　　“我們需要的是拔去釘子，但是千萬不能砸了場子。”

　　宇流明隨即與褚懷遠相視而笑，心有默契。正在此時，忽然見到朱茂和丘八二人神色匆匆的跑了過來。二人一見宇流明，慌忙來到近前，只聽丘八慌裡慌張的說道:

　　“裡正大人，周老夫子在召集‘公田’佃農準備籌劃春耕期間築壩蓄水的事務時遇上有人前來搗亂。”