此時，盜匪大頭目孫耀左等右等始終不見自己派出的人反饋回消息，心中由一開始的疑惑，漸漸變得焦慮，最後已經有些惴惴不安了。正在這時，忽然有人來報，說前去襲擊大井、田壩兩個鄉的頭目回來了。孫耀把兩人叫來一看頓時大驚失色，只見二人衣衫襤褸渾身帶傷，不禁問道:

　　“怎麽回事?難道遇上了官兵?”

　　兩名頭目均回報沒有見著官兵，卻是鎮子裡的鄉民一見盜匪出現竟然絲毫沒有畏懼，接下來更是不知從哪兒跑出來一乾精壯漢子，一個個手持木矛竟然拉開架勢與己方三十名弟兄真刀真槍的乾起來。最後自然是鄉民仗著人多，硬是殺得兩隊盜匪狼狽而逃，僅此一役，去往大井鄉的三十人只剩下十二人逃回，去往田壩鄉的三十人乾脆就只有小頭目一人逃回。

　　聽到兩名頭目的回報，孫耀簡直不敢相信自己的耳朵，忍不住對著二人破口大罵:

　　“鄉民?鄉民！你們各自帶著三十名弟兄，竟然讓一幫子‘泥腿子’給折騰成這樣，廢物啊，廢物！你們兩個還有臉來見我，怎麽不乾脆就死在那幫‘泥腿子’手裡?”

　　其中一個頭目帶著哭腔答道:

　　“大頭領，您有所不知，這會澤縣內的鄉鎮頗有些古怪，鄉民不僅不畏懼我等，而且似乎為了抵禦盜匪還專門募集了幾十人的鄉勇，這些人顯然經過了訓練，一個個手持木矛十分難纏，原本我等和鄉民廝殺很快便取得優勢，但是這些鄉勇加入之後，戰局立時逆轉，好些兄弟都被那些鄉勇的木矛戳成了篩子，腸子、髒器流得滿地都是，實在是太慘了……”

　　此時，另一名頭目也接話道:

　　“到現在這個時候，去龍馬鄉的弟兄還沒有回來，我看只怕是全都撂在那兒了……”

　　孫耀聞言，腦袋“嗡”的一聲，隻覺得胸口氣往上湧，少頃方才緩過勁兒來，作為眾人的首領，他知道自己決不能表露太多的情緒，不然會讓麾下的嘍囉產生不信任的想法。勉強壓製住心中的暴怒，孫耀開始思索接下來該怎麽辦?

　　前番的試探已然暴露了自己這隊人馬的行蹤，現在要麽立刻轉移，要麽豁出去打一場再轉移。現在就撤當然是最為穩妥的做法，但是‘秋獵’空手而歸，手下的嘍囉必然會產生怨懟的情緒，而且目前林震大首領在越雋郡連番攻陷城池，殺得官兵聞風喪膽，如此大好的形勢下，偏偏自己在這個名不見經傳的會澤縣吃了大虧，只怕自己就要淪為眾人的笑柄，威望大跌是一方面，還能不能保住這一方頭目的地位都很難說。打一仗再走，雖然有一定的危險性，但是如果打贏了一方面在錢糧上會有所收獲，不至於使自己帶著失敗者的名聲回去，另一方面同時也提振了士氣，這樣會使得自己的地位得到穩固。

　　兩相比較，孫耀很快便決定打一仗再走，過慣了刀口舔血生活的人早就習慣了冒險，而不是苟活，更何況這個險看起來完全值得冒。這一仗必須要打，必須要打贏，而且是摧枯拉朽的贏，酣暢淋漓的贏，只有這樣才能徹底洗刷失敗者的恥辱。當然，這一仗一定要做好萬全的準備。如此，孫耀決定把麾下的兵力集中使用，以二百人的兵力進攻龍馬鄉，在孫耀看來用二百人吃掉一個鎮子絕對是綽綽有余，這二百人若是放在別的郡只要不直接進攻縣城，就算是在一個縣全面肆虐也是完全可能的。而他把剩余的二百余人安排在外圍策應，一旦有官兵趕來救援，則以這二百余人設伏，

如果來的人少就乾脆一口氣吃掉對方，若是來的人多則遲滯官兵的行動，待自己以絕對優勢打掉龍馬鄉之後，視情況或者殺個回馬槍，或者乾脆就帶著部下轉移。　　此時李平的警備一營正駐扎在距離龍馬鄉南面二十余裡的一處所在。適才龍馬、田壩、大井三個鄉派來的信使已然告知前來襲擊的盜匪均已被擊退，但是龍馬鄉來人還特別提到周老夫子認為極有可能有大股盜匪進入到了會澤縣境內，讓李平早作防范，對此李平深以為然。

　　此時，天色已暗，馬上就要入夜。突然間，只見龍馬鄉方向一處火光衝天而起，恰好被在外巡營的李平看見，頓時心頭一緊:

　　“果然來了嗎?龍馬鄉的防衛力量是各鎮最強，此時舉火求援，必然是有大股盜匪侵襲！”

　　李平正要集合部隊，準備前往龍馬鄉救援，猛然想到:

　　“若是這次同樣是敵人的疑兵之計，自己這邊出動救援龍馬鄉之後，盜匪主力轉而又去襲擊其他鄉鎮怎麽辦?別的鄉可沒有龍馬鄉這麽強的防禦能力。”

　　一時間，李平又有一些猶豫，救還是不救，若是救，應該怎麽救?終究李平還是下定決心，龍馬鄉必須要救，這可是宇流明耗費了大量心血經營的鄉鎮，但是為了保險，不能直接把部隊一股腦的都砸進去，而是分成前後兩隊，第一隊由李平親自率領一個連的士兵直撲龍馬鄉，第二隊則是剩下的兩個連作為後續機動部隊緩慢推進，如果沒有發生意外，則依次投入龍馬鄉戰場，一旦有其他鄉鎮遇襲則立即支援。

　　安排已畢，李平帶著一個連的兵力率隊先行。一路之上，眼見著不遠處龍馬鄉衝天的火光，李平心急如焚，不斷催促著麾下士卒加快行軍速度。正行進間，突然聽見一連串的弓弦脆響，接著李平麾下數名兵卒中箭倒地。見此情景，李平心中‘咯噔’一下，隨即瞬間反應過來:有埋伏……

　　此時，在龍馬鄉一邊激戰正在繼續。由於周老夫子在剿滅盜匪的試探人馬之後，始終保持了高度的警惕，所以當敵人再次出現的時候，並沒有造成慌亂，鄉民果斷的讓出了村鎮的外部區域，全部撤到有圍牆防禦的核心區域，百余名鄉勇則是有序的依托著圍牆防守，由於佔據了地利的優勢，所以盜匪雖然人數眾多，但一時之間也難以真正攻入村子的核心區域。

　　其實打仗簡單來說，就是戰前一系列的謀劃，然後戰時一系列的意外，指揮官一系列的應變，最後得出結果。前期，孫耀對於打不打這一仗，如何打這一仗經過了精心的謀劃;李平對於救不救龍馬鄉，如何救龍馬鄉也經過了精心的思考。但是戰場的局勢都沒有完全按照兩個人的預先謀劃來走。戰場上的意外是很難完全預測的。比如，孫耀若是事先並沒有派人前去幾個鄉鎮試探，而是直接擊中全部兵力強攻一處，那麽即使強如龍馬鄉恐怕在倉促之間也難以抵禦五百盜匪的全力攻擊。同時，若是李平一開始就直接全力救援龍馬鄉，那麽沿途設伏的百余名盜匪根本不敢一次性伏擊三百余名官兵，那麽待他率隊趕到龍馬鄉與周老夫子前後夾擊，孫耀則必敗無疑。事情沒有如果，現在戰鬥已經打響了，再討論前面的謀劃已經沒有意義，接下來就要看雙方如何在複雜的局勢當中靈活應變了。