不得不說，河東和河北的對決，實際上，有很多無奈之處。
不論對於哪一方來說，實際上，在地形的壓製下，都是顯得艱難重重。
並州和冀州，幽州，根本就是被地上一道天然的屏障攔腰斬斷，分開兩旁。
太行山脈，這樣一道從北面樂平起，一直向南直到河內，廣袤的邊疆交接處，便是這樣一道天險橫開。無論如何，都不可能全面開花的大規模入侵。
唯一能夠讓兩邊通行的地方，唯有壺關，河內兩處而已。
而壺關一直以來便被並州所掌握，便在昔日衛寧都督北並六郡防務抵擋鮮卑入侵的時候，都沒有絲毫松手的跡象，說起來，壺關的重要程度，從最一開始，便被衛寧緊緊的記在了心頭。
正是如此，常年有趙陽的兩萬並州虎狼所駐守，從沒有過間斷的換防，壺關便如同一個刺蝟，讓袁紹集團頗為覺得無從下口。饒是當初衛寧膽大包天，孤注一擲的征調了並州三萬兵馬出奇兵偷襲涼州，但至始至終，衛寧寧肯減弱北方邊疆的實力，也沒有動過壺關一兵一卒，便能知道壺關的重要性了。
可以說，奪了壺關，並州一馬平川，便無人可擋。而扼守住了冀州和並州之間唯一的通道，壺關的作用在一場兩州之間的爭鬥中，重要性不可言喻。
進可任意出兵縱橫踏上對方地土地。退，便有壺關作為最為險峻的防禦。所以說，握有壺關的一方，便可以完全的主導住戰場。這，顯然，對於敵人來說。尤其致命。
而太行天險，攔腰斬斷冀州和並州，自然在太行山以南的盡頭，還有河內和箕關作為阻撓。比起壺關這個烏龜殼子讓人咬也咬不動，偏偏忌憚萬分的天險，袁紹無可奈何，除了派遣重兵防范以外，雖是絞盡腦汁想要取得壺關，卻也遲遲沒有什麽好計。
要和河東爭鋒。自然袁紹地眼光，便放在了鄴城和河內之上。
不得不說，衛寧昔日的布局，仿佛都是將袁紹克制得死死的，似乎從一開始起就是處處針對袁紹而劃下的大略。
不提壺關，便是鄴城實際上也是堵在袁紹喉嚨中的一顆刺。話說回來，袁紹一直沒有提起發動戰端，便是對壺關和鄴城這兩根毒刺的忌憚，現在，在策反呂布的時候。等於便是將其中一根利刺鄴城從喉嚨中拔除，那麽也就在局面上，爭取到了一絲主動。
以此為憑據，袁紹方才有底氣和河東爭奪一二。
可在大局觀上。論起地形來說，始終對於河東還是有利的。即便能夠重新奪回鄴城，河東依舊還控制著河內和箕關，南面戰線的主動權依舊還是掌握在衛寧地手中。
正是如此，田豐才勸諫袁紹不能輕動，而應該效仿河東的新政，實惠於民，強民強國，積蓄實力。不過也是因為壺關和河內的存在，卻始終讓袁紹覺得威脅，甚至袁紹帳下無數人都覺得不應該給河東太多的時間。
畢竟。現在的河東根本就是最孱弱的時候。若此刻不給他致命的殺傷，恐怕等他完全蛻變成功後。天下間，便再無人可以製衡了，尤其，掌握住了戰場主動權的河東，對於河北來說，才是最大的威脅。
袁紹現在的優勢，不在地理，卻是在於他鼓舞軍隊集結搶佔了先手，而河東地反應慢上了那麽半拍，便已經足夠他吃下鄴城，顯然，在歷城告破之後，劉備龜縮在鄴城，並不可能在支持多久。
失去了鄴城，反而成了威脅河內的尖刀，河東的反應絕對不會小。若能再破河內，可以說，袁紹的優勢便又將能再度擴大一分。
不管是河東集團還是河北集團，不約而同地都將目光放在了河內，鄴城一線，這裡肯定是河北主力聚集的方向，同樣，衛寧親自領兵統禦，也是踏上這個戰場，河東源源不斷征調地戰力，同樣，也是跟隨衛寧放在了這個地方。
河內不能丟，河東軍，不能有一絲戰敗的可能。所以衛寧親自來了，縱然他郭嘉在後方坐鎮，縱然徐榮去北面統禦並州戰線，縱然他身邊所有謀士大半都擅長處理內政而不是兵謀，衛寧依舊還是義無反顧的來到了這裡，和袁紹麾下大名鼎鼎的沮授，許攸來一場爭鋒。
衛寧一個人，就算所有人認為他出類拔萃，但他卻依舊不可能無視對手手中的這些強人，為此，他以劉曄為皇族宗正，督戰全軍的身份也使他來到了身邊，出謀劃策。
事實上，衛寧麾下，能夠棄陳宮而與其比肩的軍略人才，恐怕也只有劉曄可以勝任了，有了他的幫助，衛寧在佔據了地理優勢上，要擋住袁紹，也並非不可能。
宿命的對決，積怨已久的兩大勢力，無論從哪方面來看，都足夠吸引掉所有人眼球。事實上，有識之士，也早已經將目光放在了河內與鄴城之間，自然知道，這一道，方才是兩家真正角力地地方。
若袁紹勝，河東根基不穩，必有內患紛起。若勝，則必然讓袁紹步履艱難，甚至可能功敗垂成。
無論如何，這一戰，河內地重要性都不言而喻。
四月下，呂布前鋒高順破歷城，中軍呂布親領中軍兩萬，兵臨鄴城城下，將整個城池圍得水泄不通。連連強攻下，妄圖在五月到來擊破城池。
劉備從當初聯合呂布出兵青州之後，所得不過兩城寸土，如今不單單全部為他人做了嫁衣裳。反而還陷入了危險之境。
在連番手書河東求情援兵增援地同時，也是咬緊牙關防守城牆，這已經是他最後地根本了，無論呂布如何強攻，都一直堅持打退了敵人的攻擊。
可他的死守顯然並沒有得到應該有了希望，河東的回復。讓劉備的心沉到谷底。
堅守！
區區兩個字而已，並沒有任何實質上地東西，不知道還能守上多久。
現在連咒罵呂布忘恩負義都已經沒有了氣力，守在鄴城的兵馬也不過是區區一萬多人。比起一座孤城來說，呂布的勇猛顯然帶動起了麾下大軍的積極性，仿佛不要命一般要用人流來堆跨鄴城高大的城牆，而得到了袁紹的扶持，顯然呂布也沒有多少後顧之憂。
劉備實在不知道，自己還能堅守到什麽時候。
鄴城岌岌可危。袁紹也沒有閑著。從青州西進的大軍七萬兵馬，在呂布奪取了本屬於劉備的范縣後，當即便屯扎了進去。做好的便是威逼鄴城地姿態，只要河東稍微有所異動，必然便是會受到大軍一擁而上的苦果。
是的，鄴城丟了，還有河內。河東自然可以龜縮不出，但無論在他那個新建毫無威信的朝廷大義上，衛寧不能不顧，而鄴城劉備的失敗由呂布所取代。一個親河北的勢力，更是一個瘋狂好戰的猛人，對於河內來說都不是什麽好消息。更在另外一方面說，假如讓呂布在鄴城站穩腳跟。日後，河內將面對的是。無窮無盡來自鄴城的騷擾和威脅。
所以，袁紹毫不猶豫，衛寧一定會在短時間內坐不住身子，必然會有所舉動。即便他不救鄴城，但也決然不可能坐視呂布在鄴城站穩腳跟！
如今是四月下旬，呂布要破鄴城，是妄圖在五月之前。衛寧下達軍令是在四月初到四月中，也便是這短短半個月的時間，可想而之，河東地全部戰力。能集合到多少?
三分之一?二分之一?或者三分之二?
對局勢的把持。是每個智謀之士必修的功課，顯然晚了袁紹半拍的河東。區區半個月地時間，實在太少。
倉促之間，徐晃領兵兩萬把手河內，沒有北上去救援鄴城的動向，也似乎根本就是沒有實力去救援。袁紹本就是在等候衛寧先挑起戰火，顯然，河東軍，並不敢。
而後，河東四州，各州郡兵馬也在倉促集合，並州一帶屯扎地四萬守軍並沒有花費太多的時間，但徐榮北上，便足夠讓人清晰的看到了另外一個突破口。
壺關。
袁紹自然不可能放任徐榮這樣一個名將肆虐，雖然對田豐不爽，還是當即下令讓他配合審配輔佐自己的次子袁熙，侄子高乾統合幽州，冀州剩余的防備兵馬，合共五萬人，扼守住邯鄲，廣平，擋在壺關的前頭，勢必是不能讓對方跨越雷池半步。
相比較起來，田豐和審配雖然不合，但在這個節骨眼上，暫時不會有什麽矛盾。而徐榮一個人固然名聲在外，可田豐，審配也是智謀之士名滿天下，反而徐榮一路還被他人小覷，認為，衛寧這一舉動，反而成了一道分兵弱力的敗筆。
當然，沒有人知道，衛寧在徐榮北上的時候，深夜拜訪了一個留在安邑的人物，在對他推心置腹之下，對方欣然答應輔佐徐榮的北面戰線。
衛寧堅持地認為，有了那個人地幫助，北面被所有人不以為然的“敗筆”，反而才是衛寧下得最好地一步棋子。沒有人知道那個家夥的可怕，衛寧更不認為，在徐榮這樣一個統禦兵馬的聖手下，再加上那位先生謀略，會輸給田豐和審配之間的勾心鬥角！更別提，袁熙和高乾，兩個中看不中用的犬子！
要知道，衛寧給予徐榮的權利已經盡可能的放到了最大，甚至對他們兩個人是竭盡全力的支持！
五月，在袁紹集團上下高歌的聲音中，卻是河東決然不想聽到的消息。
鄴城被呂布攻破了……
劉備和傷勢未愈地關羽在張飛奮死突圍中。殺出了鄴城，向河內靠近。
事情到了這個地步，劉備的價值已經可有可無，河內將其殘兵收容，徐晃在凝重的臉色下，也小心翼翼的將信函托付親兵。徹夜不休急馳向安邑而去。
八百裡加急信馬踏入安邑城城門的時候，這道消息便飛快的傳遞了出來。
顯然……劉備為河東拖延不過半個月地整頓時間，實在太少。
除了趙雲已經屯兵到虎牢關，呂虔領兵到了大陽，涼州的兵馬也根本還未到位。
不過如今才聚集不過六成的兵馬，顯然對上袁紹還沒有足夠的底氣。可無論如何，也不能坐視呂布橫行，鄴城一但成為了袁紹的前哨堡，站穩了腳跟。勢必將給河內帶來更大的威脅。
衛寧決定出兵了！
集合在安邑的五萬兵馬，虎牢關除去留守的一萬人，趙雲領兵一萬北上，河內徐晃的兩萬兵馬，合共八萬人馬，浩浩蕩蕩地出兵，開往了河內而去。
衛寧拖著孱弱的身體，卻是有許多時日不曾親自隨軍出征了，但在這個時候，也只能硬著頭皮上去。這一戰，他輸不起，整個河東也輸不起！
出乎衛寧意料之外的是，在大軍臨行開拔之前。昔日的楊氏剩余人員，也便是前太尉楊彪。這個已經深居簡出遠離是非的人物，竟然親自上門拜訪了衛寧。
論起來，楊氏和衛氏的糾葛一直都是心照不宣的事情，可以說，一個失敗的家族已經不可能在這個時代再立足起來。衛寧去是為了一個承諾而一直保留著對楊氏的尊敬，對楊昀，對楊彪都沒有絲毫打壓的意思，也讓其余人不敢擅自揣摩衛寧地用意。
不過，就算如此，兩家也決然不可能會有什麽友好的交往。更不可能有楊彪這個楊氏殘存力量領袖親自登門拜訪的事情了。
但楊彪卻是來了。讓人不明所以。只有衛寧從楊彪那雙平靜的眼睛中，從他身邊那個桀驁不順地年輕人身上。方能知道楊彪的本意。
衛寧很想笑，沒想到最應該恨他地家族，偏偏在這個時候對他表了態，或許是為了楊氏的存亡，又或許是察覺到了衛寧的一些動靜，總而言之，楊彪的拜訪，名義上為了自己的兒子楊修求官，不如說，是為了將自己的兒子送到衛寧身邊，當作人質來得正確些。
薑總是老的辣，衛寧不知道一向看上去沒有什麽作為的楊彪，竟然能從氣味中嗅到不尋常的東西，也不由對他多了幾分刮目相看。
而這個表態，顯然已經是楊氏徹底對衛氏低頭的表示了。不管如何，衛寧也覺得，日後地楊氏根本就不會對他產生威脅。
楊修，一個聰明絕頂地狂傲書生，衛寧並不反感別人在他面前炫耀智慧，所以也並不會如同曹操那般對他討厭。
事實上， 這樣的人，反而比起那些心計深沉地家夥來得可愛，這樣近乎白癡般的政治頭腦和個性，卻更不容易讓人提防。
衛寧應承下來楊彪的求情，當即封楊修為太尉府主簿書撰，話風已經挑明，至少是給了楊彪一個定心丸了。
在與家人所告別，在自己已經漸漸長大懂事的女兒哭鬧聲中，衛寧依舊狠下心腸，揚長而去。
只有在身上肩負著一個家庭的時候，男人才會察覺到生活的沉重。而一旦這個男人肩膀上，還擔負著一個家族，一個政權的時候，倘若稍微軟弱一點，便必然會被壓垮，難以爬起身來。
衛寧總覺得，自古多少所謂的昏君，他們或許在得到巨大權利的同時，何嘗不也是因為肩膀上的負擔而壓迫得自己喘不過氣來。從此刻意逃避，那本該屬於他的沉重責任，肆意妄為來追求一朝一夕的享樂，在賦予他們巨大權利的同時，比起他們本該背負的東西，選擇哪一個，便是心智的考驗了。
很顯然，經過了在一刻不停的壓力下，衛寧的心智淬煉已經達到了一個不小的高度，以至於他對未來的大戰沒有絲毫的退縮。
號角聲響起，在萬千人注目下，衛寧揚起了馬鞭，八萬大軍，兵指河內！而袁紹同樣動作不慢，集合了袁尚，袁譚兩子，再加上後來又添加上來的冀州，幽州後援部隊，總共十五萬，兩倍於河東的軍力也已經入駐了鄴城的范圍。
大戰一觸即發！