朱嫂子聞言，眼眶慢慢地便紅了，伸手想要去拉郭婉，可手伸到一半兒，卻又無力地垂了下去，說話的聲音也變得顫抖起來:“姑娘，夫人當年……當年……拚了命地留下了您這一點兒骨血，您可千萬……千萬往開裡想，莫要鑽了那牛角尖去。”

郭婉向她笑了笑，道:“朱嫂子且放心，我心裡清楚得很，就是有些感慨罷了。”

“四奶奶。”一聲輕喚忽地傳來，眾人盡皆回頭，卻是紅香走了過來。

“怎麽了?”綠漪上前問道。

紅香便躬身:“回四奶奶，時候兒差不多了，韓媽媽也該到了。”

郭婉的面色淡了下去，朱嫂子則站了起來，自包袱裡揀出一個很小巧的香囊，雙手呈上，快速而小聲兒地道:“姑娘，這是這幾年的出息，奴婢換成了通兌通取的銀票，計五千八百兩，姑娘且好生收著。”

說話間又拿出個沉甸甸的匣子來，笑道:“這是下剩的散錢，奴婢叫打成了元寶，一錢的、兩錢的並五錢的各打了不少，姑娘逢著年節的時候兒賞人用罷。”

綠漪接過木匣，順手一掂，估摸著至少也有五十兩，用來打點下人卻是足夠的了，便將之予了紅香，囑她收好，再回過頭時，卻見郭婉身子有點僵硬地半側著，杏眼張得極大，眉頭不受控制地跳動，一種極盡哀涼的氣息，自她的身上漸漸散發了出來。

綠漪心下惻然，無聲地歎了口氣，上前接過那裝銀票的小香囊，又往左右看了看，便輕聲催促地道:“嫂子快些兒，別撞見了人！”

郭婉這時候才像是回過了神，僵硬著的身體松動了些，眼眶一點一點地開始泛紅，張了張口，喉頭卻哽住了，連聲音都發不出。

朱嫂子疼惜地看著她，有心再多說兩句，叵奈竟是不能，於是那眼中便又落下淚來，雙膝伏地拜了幾拜，哭著道:“奴婢過些日子再來瞧姑娘吧。姑娘如今家去了，奴婢也可常來常往，不叫裘家的人瞧見。姑娘在家可得好好兒的，多吃些，養胖些，夫人在天上瞧見了，也自歡喜。”

郭婉輕輕地點了點頭，眼中漸漸升起霧氣，卻不曾落淚，隻顫抖著上前扶起她，嗓音發緊地道:“我……我記下了，你也快去吧，路上小心著些。”

朱嫂子站起身來，舉袖拭著眼角，匆匆轉身去了。

郭婉目送著她略有些佝僂的背影漸行漸遠，拿帕子在眼角按了又按，顫聲道:“這麽些日子沒見，朱嫂子的頭髮都白了好些。”

說著這話，她又看向綠漪，眼角邊還余著未拭淨的淚痕，卻又驀地輕輕一笑，道:“好丫頭，難為你今兒跟著我受驚，一會子回去了，那‘賽蜜坊’的糖脆梅、瓜簍煎、酪面，你想吃什麽都成，你主子我請客。”

聽了這話，綠漪又是想哭，又是想笑，又是著惱，那面上的表情一時間十分豐富，心下卻是松泛了許多。

郭婉能與她開玩笑，可見那鬱氣應是消散了，如此便好。

郭婉語罷，便又轉首看向一旁侍立的仆從。

這些皆是多年來跟在她身邊的，雖然人數不多，卻很忠心。

看著這一張張熟悉的面龐，郭婉覺得，身上仿佛又有了一點點力氣，那種心痛至極的感覺，也漸漸消失了。

“你們今兒都辛苦了，回頭去嬤嬤那裡領賞去。”她再次說道。

這一次，她的語聲中終於沒了那些情緒，平靜得如同一切都不曾發生。

見她終於不再悲戚，紅香便悄無聲息地走了過來，手裡拿著個巴掌大小的圓鏡，低聲問:“四奶奶，要不要收拾起來?”

郭婉方才哭了一通，

那眼角還紅著，發鬢也亂了，確實有些形容不整。郭婉也知這樣不妥，於是便點頭道:“手腳快些。”

紅香應是，那廂綠漪也走了過來，二人齊齊動手，將郭婉的衣衫理齊了，又向她面上薄薄地撲了一層香粉，紅香還取出了唇脂，綠漪卻抬手攔住了她，淡聲道:“也別太鮮亮了。不好。”

郭婉乃是寡居，不好太過打扮，否則又不合規矩了。

紅香醒悟過來，面上一紅，垂首道:“婢子錯了，四奶奶恕罪。”

郭婉擺了擺手，命她們將東西收了，一行人便離開了淨室，往前頭而去。

才走到寶瓶門那裡，迎面便見一個穿靛藍比甲、吊梢眉、高顴骨、年約四十許的中年女子， 慌慌張張地自那門裡了走出來。

綠漪立時將臉一沉，上前道:“韓媽媽，你這盤整盤整到哪裡去了?如何這時候才來?我們四奶奶可等了好半天兒了。”

這韓媽媽是裘家老太太執意送來的，連她在內共有兩房裘家的下人，如今都在韓家吃用，每個月都必須回去一趟，向裘老太太稟報郭婉的情況。

這也是當時談妥的條件之一。

此時聽得綠漪所言，韓媽媽立時面皮一僵，旋即便堆出滿臉的笑來，道:“哎喲，這不是那前頭修房子麽，我盤整好了出來一瞧，到處都是石頭木料，我就有點不大認得道兒了，轉了半天才找著路。”說著她便敷衍地向郭婉行了個禮，意思意思地道:“四奶奶恕罪，奴婢下次不敢了。”

郭婉此時早收起了之前的表情，神情十分端肅，倒也有幾分威勢，聞言隻淡淡一笑，拂袖道:“媽媽是忙人，走到哪裡都不得閑兒。”

這話說得可不好聽，卻偏又叫人捉不住痛腳來，正是一把軟刀子捅上心頭。

韓媽媽的面皮越發僵得厲害，張了張口，到底回不出話來，隻得乾笑了一聲，訕訕地退去了人後。

郭婉也不理她，當先往前走去，開口時，那語聲便越發地淡:“綠漪，替我問一問咱們的韓媽媽，車子可備好了不曾?”

不待綠漪回話，韓媽媽立時跳將出來，一路小跑地湊到她近前，殷勤道:“回四奶奶的話兒，車子早備好了。”

郭婉“唔”了一聲，驀地抬手，那手裡便多出了一枚亮鋥鋥的銀角子。