太子殿下駕臨，自不可在內宅迎侯，陳瀅穿戴完畢後，許老夫人便親攜了她，前往正氣堂恭候大駕。

說來可笑，身為國公府的姑娘，陳瀅卻是頭一回踏足正氣堂。而環視這滿府女眷，除了許老夫人並宗婦許氏之外，怕也只有她一個姑娘家得到了如此鄭重其事的對待。

立在正氣堂的石階之前，陳瀅不著痕跡地環視四周，過眼處，是軒闊高大的門楣、方正古樸的庭院，以及門前一株合抱的老杏樹。

據說，這是第一代國公爺當年親手栽下的。

如今，樹仍猶在，蔥籠如昔，而生活在這庭院裡的人，卻早已換了一撥又一撥。也唯有這樹，依然春時綠、秋時黃，循歲時節序，自在榮枯，不因人世的變化而改變。

陳瀅心中生出莫名的感慨，又看向側前方的兩位祖輩。

國公爺通身皆是意氣風發，正撫須而笑，顯是極為歡喜，而許老夫人則是一臉從容，立在丈夫身後約半步的位置，視線偶爾掃過國公爺時，便會露出一抹淡笑。

陳瀅總覺得，許老夫人看國公爺的眼神，很是慈祥，如同看待晚輩。

這對老夫妻的相處之道，也頗有意趣。

約莫半盞茶之後，太子殿下終是駕臨，國公爺與世子爺親自從正門將他迎了進來。

太子此次可謂是輕車簡從，事前也沒叫人來丈量地步、勘察國公府各處設施等等，且隨行人數也不多，除了十余名隨從之外，身旁便隻跟著一個裴恕。

一見著裴恕那張肅殺的臉，陳瀅心裡便咯噔了一下。

裴恕既然在此，便表明元嘉帝對本案的詳情應該是盡知了，然則陛下為什麽還特意來討要探案記錄?

莫非……是為了那塊木雕?

陳瀅到底不是問心無愧，一時間腦海中不住思忖，一應見禮、進屋、就座等事，皆隨大流而成，時不時便要瞟一眼裴恕，觀察他的反應。

“本宮來得突然，怕是驚擾了各位。”入座之後，太子殿下便先行致歉。

這溫溫朗朗的語聲一出，便將正氣堂中的端肅，換作了一室春風。

國公爺自然是連說不敢，又說了一通“殿下駕臨、實令蓬蓽生輝”之類的客氣話，太子便即言歸正轉，說明了來意。

“父皇想瞧瞧貴府三姑娘的探案記錄，本宮這是討了個閑差，順道兒出來走一走。”他說著話兒，視線便轉向了一直沉默不語的陳瀅。

陳瀅站起身來，將早就備好的記錄雙手呈上，恭聲說道:“臣女已經將那日所見整理好了，請殿下過目。”

太子卻沒伸手去接，而是笑問:“不拿火漆封上麽?”語畢，似是想起了什麽，又是一笑:“本宮卻是忘了，父皇還有一樣小物件兒，托本宮轉交給三姑娘。”

說話間，一個小太監便走上前來，手裡捧著金漆托盤，盤子上置著一隻很小的褪光素面兒木盒子。

“陳三姑娘且收著罷，這是父皇特意叫人為你製的。”太子殿下溫聲說道。

這可是禦賜之物，於是，眾人便又面朝皇宮的方向先行謝了賞，陳瀅方才將那盒子拿了。

那廂太子便笑:“三姑娘且打開瞧瞧。”

陳瀅依言啟開盒蓋，不由得就是一呆。

那盒中放著的，竟是一枚小小的精致的印章，不是普通的玉製，而是一枚銅印。

“這枚印大約是本朝獨一份兒了。”太子殿下語聲朗朗，宛若風拂春樹:“往後三姑娘所記載的探案記錄，只需拿這印章先封了火漆或封蠟，再轉交小侯爺呈上卻可，倒也不必從外頭走了。”

這幾乎是給陳瀅開通了一條專折專呈的捷徑。

又或者，元嘉帝這是怕引來朝堂議論，於是才特別指名叫裴恕做這個轉呈之人。

無論如何，這也是難得的榮耀。

國公爺的嘴一下子就咧到了耳朵根兒，哈哈笑道:“陛下也太縱著這孩子了。”又轉向陳瀅，將個笑臉硬生生板起，訓誡地道:“三丫頭，你可得好生辦好了差事，莫要辜負陛下的重托。”

陳瀅應了聲是，複又轉向了太子殿下:“臣女這就去尋火漆去。”

正氣堂本就是國公爺的書房，文房用物一應俱全，陳瀅便依照陛下旨意，將記錄重新拿信封封好並鈐印其上，方才交予太子。

太子殿下接信在手，垂眸端詳著那火漆上的印紋，耀眼的俊顏之上，劃過了一絲古怪。

那印章他之前並未細看， 如今他才發覺，那火漆之上的紋路非字非花，竟是別出心裁地雕了個鄉下老農用的煙杆兒。

太子殿下有點哭笑不得。

難得他的父皇起了頑心，卻也有幾分孩子氣。

將東西交出後，陳瀅便也沒再耽擱，先行退了出來。

屬於她的那部分事物已然完成，她自是沒有再留下去的必要。

跨出正氣堂的院門時，她忍不住轉首回望。

太陽已經升了起來，高大而古老的樹木沐浴在烈陽下，落了滿地濃蔭，幽翠而又靜謐，每有風來，那一重碧綠便搖曳起來，如若水波起伏，攏住眼前門楣。玄漆匾額上“正氣堂”三個大字，便被這樹影掩映著，時而閃過一抹玄光，肅穆之中，又見寂然。

“陳三姑娘留步。”有人在背後喚了一聲。

陳瀅落在杏樹上的視線向下一轉，便瞧見了郎廷玉那矮熊一般的身形。

“原來是郎將軍，有事麽?”她問道，語氣很是和善。

郎廷玉的態度倒是很恭謹，躬身道:“我們爺說了，請姑娘略等等，他有要事相詢。”

陳瀅聞言，一點也沒吃驚，隻安靜地看著他道:“此處不妥，不若改日吧。”

郎廷玉一下子愣住了，旋即便摸了摸後腦杓。

他沒想到陳瀅居然會如此直接，先拒絕了裴恕之邀，複又提出了新的約見。

如果陳瀅是個男子的話，這一切自是不成問題。

“那……依姑娘的意思，要改在什麽時候?”好一會兒後，郎廷玉才想起來問。

“就明日吧，午初正。”陳瀅答得很快，語氣中沒有半點局促。