倪氏蹙眉想了想，便道:“我與那何太太也就只見過一面兒，她娘家姓黃，膝下育有兩子兩女，大女兒前年嫁去了外鄉，下剩的幾個孩子年紀都不大。”

李氏一面聽一面點頭，陳瀅亦是面帶沉吟。

聽了倪氏所述，她已經大致明白這何家女眷是何方人士了。

那天清晨的花園中，她偶遇李珩與一個叫何君成的男子散步，倪氏所說的何主簿，想必就是此人。

心中正自思忖著，忽地那錦簾被人掀起，帶進來一股子涼風，隨後一個管事媽媽便匆匆走進來，躬身稟道:“夫人、姑太太，何家女眷到了。”

倪氏忙道了聲“請”，人已是離座而起，迎到了門前。

屋中眾人此時也全都站了起來，耳聽得門外傳來細碎而凌亂的腳步聲，旋即那門簾便又挑起，那管事媽媽一手打著簾子，恭恭敬敬地將幾個人請進了屋中。

陳瀅凝目看去，但見那一行人中打頭的是個容貌平凡的婦人，面色有些蒼白，似乎身體不大好的樣子，穿著件牙白斜棱紋對襟襖兒，下襯著番黃素面兒挑線裙，發上隻戴了個一點油的簪子，打扮得很是樸素。

倪氏此時早便迎了上去，口稱“何太太”，又向李氏引見，陳瀅便知道，這應該就是黃氏了。

雖然看起來有些病弱，可黃氏行事倒還得體，與倪氏並李氏見禮後，便拉著李惜等幾個小輩誇了幾句，還予了見面禮，那廂李氏與倪氏也給了何家三個孩子見面禮，眾人便安坐敘話。

到得此時，陳瀅這些小輩便沒坐的份兒了，全都站在長輩身旁，陳瀅掃眼看去，便見那何家的兩子一女都是規規矩矩地站著，容貌多少都有一點何君成或是黃氏的影子，穿著打扮也很普通，可以看得出，家境並不富裕。

這一眼掃罷，陳瀅便轉過視線，看向何氏身邊一個作丫鬟打扮的女子。

這丫鬟容貌秀麗、舉止文雅，然這些並非她引起陳瀅注意的原因。

事實上，這屋中諸人此時鮮少有人能忽略這女子的，原因無他，實因這丫鬟打扮的女子，看年齡至少也有二十五以上了。

這不免叫人詫異。

在普遍早婚的古代，女子年滿十八歲便已經算是老姑娘，可這丫鬟分明遠超這個年齡，卻仍舊小姑獨處，委實罕見，眾人自是好奇。

如此多或明或暗的視線掃來，黃氏立時便察覺到了，她心下十分不耐，面上倒還是一派平淡，轉首吩咐道:“明心，你且先下去，我這兒不用你服侍。”

黃氏此行似乎隻帶了這一個丫鬟，這話一出，便有了種很明顯的厭棄之意。

那叫明心的丫鬟卻是不以為意，柔聲應了個是，便嫋嫋娜娜退了下去，那一行一止風姿嫣然，簡直不輸那些大家閨秀。

直待她退下了，黃氏方才若無其事地向倪氏一笑，道:“這丫頭有些來歷，賣身實屬無奈。老爺憐其孤苦、敬其風骨，允她自許婚嫁，隻她說曾在佛前發下重誓，不好早嫁，就這麽著耽擱下來了。”

此言一出，倪氏與李氏心中自是早有思量，隻面上卻是不顯，倪氏便笑道:“何太太宅心仁厚，這丫頭真有福氣。”

黃氏淡淡一笑，再不多言。

這到底是人家後院兒裡的家事，外人總不好置喙，對於這個叫明心的丫鬟，倪氏隻說了這一句，這話題便揭過了。

一時仆婦進來，報說馬車備好了，倪氏便招呼眾人起身，又向黃氏道:“老爺提前雇了好幾張車，足夠我們這麽些人坐的了。”

黃氏便向她端出個笑來，說道:“教夫人費心了，

今日原是我們多有打攪，勞夫人替我們裡外忙活，委實是不該再添別的麻煩。隻我如今有一事相求，還請夫人把我們母子安置在一張車上。”說這話時，她特意將長子何縝並次子何綸往身旁拉了拉，說道:“縝兒身子單弱，綸兒風寒才好，皆吹不得風，少不得我這個當娘在旁看著，隻盼著這一路他們別病了才是。”言語間對兩個兒子極是著緊，卻單單把女兒何綏丟在了一旁。

這舉動落在旁人眼中，卻是沒人多說半個字，就連何綏自己也是面無異色。

陳瀅遠遠地瞧著，莫名便想起了第一世的孤兒院。

在那裡，女孩與男孩的比例是失調的，經常能達到可怕的十比一、十五比一。

因為性別而被拋棄，這幾乎是孤兒院大多數女孩子的遭遇，重男輕女的思想，就連在現代時都無法根除，在大楚朝就更是根深蒂固了， 黃氏之舉，不過是一個側證罷了。

這情形並不叫人意外，只是此刻驟見，陳瀅心理上還是有些不舒服。

既然客人開了口，倪氏自是不會不應，遂笑道:“這樣正好兒，便叫你們家二丫頭與惜兒她們一起吧。她們幾個年歲也沒差太多，正有話說，這一路倒也不孤單。”

黃氏忙謝了幾句，便與眾人出了屋，明心此時亦跟上前來服侍，黃氏倒也沒顯出異樣來，隻隨口吩咐:“我這幾日腰疼得緊，一時上了車，你替我捶一捶。”

“是，太太。”明心十分溫馴，秀麗的眉眼間不見半點情緒，上前伸出胳膊，黃氏便搭著她的手往前走。

不想，這還沒走上兩步，黃氏忽地腳步一頓，旋即蹙眉掩鼻，略帶嫌惡地看了明心一眼，問:“怎麽這麽大的味兒?你又去古記買蔥餅去了?”

這原是再簡單不過的一句話，卻生生被她說出了幾分殺氣。

明心神情安詳，從從容容地躬身賠罪:“太太恕罪，婢子沒洗淨手，這就去洗。”

卻是承認了買餅一事。

黃氏的面上忽的湧起怒意，卻又飛快散去，轉眸看了她半晌後，方擎出個似有若無的笑來:“你倒真是勤勉，臨出門兒了還不忘去買老爺最愛吃的蔥餅，真是個好丫頭。”

“這是婢子應盡之責，不敢當太太誇讚。”明心的回話沒有半點煙火氣，純是一副忠仆模樣。

黃氏沒說話，隻淡淡地打量著她，旋即拂袖:“去洗一洗，仔細洗乾淨些。”

明心應是，躬身退下，想是找地方洗手去了。