裴恕抬手摸著下巴打量了陳瀅片刻後，便點頭道:“如此便好。”

語罷，一拂衣袖，高大的身影立時轉後，竟是如同方才他離開水邊一樣，毫無戀棧、轉身就走，連謝氏姐妹都沒去管。

陳瀅一時訝然。

難不成，裴恕方才在花下等著的，並非謝家姐妹，而是她?

就為了問她有沒有昧下一塊死人的骨頭?

此念一生，陳瀅險些失笑。

這位小侯爺倒真是逢人便疑，這疑心病簡直比她還要重。而最重要的是，他是從哪裡看出來她確實是曾經有過那麽半秒的猶豫，想要私下把手骨拿走的?

他怎麽瞧出來的?

陳瀅完全想不通。

謝薑與謝妍二人，此時亦是同時一愣。

眼見得裴恕大步流星，飛快地轉過了曲廊，謝妍當先便追了過去，口中喚道:“恕哥哥，等等我”，嬌小的身影在花樹間閃了閃，便此沒了蹤影。

那謝薑倒是未急著走，而是向陳瀅微微一笑，清麗的臉上，點綴著幾許恰到好處的歉然:“陳三姑娘見諒，小侯爺他就是這個脾氣，並非是動了怒，也並非針對陳三姑娘，他只是……”

言至此節，她的語聲便輕了下去，似有無限低回:“他……只是不擅言辭罷了，還請陳三姑娘莫要見怪。”

“謝大姑娘這樣說，我便放心了。我自不會見怪。”陳瀅的回答很合乎規范。

謝薑笑容淺淡，優雅地向她一頷首，便也提了裙擺，步履輕盈地跟了過去。

不消片時，薔薇架下已是人跡遝遝，唯留下了陳瀅等人，空對著那一樹的翠葉青枝。

“這是哪裡來的侯爺，好生無禮。”馮媽媽今兒是真氣著了，這會子已是變了臉。

方才興濟伯與那個什麽侍郎大人，便已經鬧得她滿心不憤，如今裴恕又來了這麽一出，她深深地覺得，自家姑娘受了委屈。

“姑娘別與這些人一般見識。”馮媽媽繼續說道，目中劃過了一絲鄙夷:“姑娘是奉旨辦案，跟那些滿世界亂跑的花蝴蝶，那可大不一樣。”

縱然陳瀅現下做的事情很是特立獨行，但方才在那水邊兒的時候，他們家姑娘的行止，馮媽媽可是看在了眼裡，那委實是很規矩的。

自然，陳瀅與裴恕也有對話、也有眼神上的交流，可他們姑娘是多麽地端莊乃至於嚴肅，言行間更透著一股子大方勁兒，一望而知，那就是從教養極嚴的家族裡出來的，比之謝家姐妹，簡直高出了不知多少。

“真是枉稱世家。”馮媽媽下結論似地說道，搖搖頭，轉向陳瀅，面色立時柔和了下來:“姑娘想是累著了，還是快些回去吧，老太太想必等急了。”

陳瀅點了點頭，由得眾人圍隨著，轉出了薔薇花架，徑自離去。

待回到國公府時，已是申正時分。

盛夏的天氣，天兒黑得遲，那日頭還高高地掛著，照得滿地一片白亮，蟬鳴聲一聲遞著一聲，鼓噪著、喧囂著，卻又將這盛夏的午後襯出了一種別樣的寧靜。

陳瀅先去明遠堂拜見了許老夫人，向她簡略講述了查案的經過，隨後便回到了鳴風閣。

鳴風閣裡鴉默雀靜，守門的小丫頭半倚著門檻兒，腦袋一點一點地打著瞌睡，陡見陳瀅來了，忙忙地扶了門框子站好，揉著眼睛笑道:“姑娘回來了。”

陳瀅點點頭，抬腳跨進院中，入目處，但見滿院樹影、碧綠幽寂，正房門前湘簾低垂，大丫鬟紫綺正坐在廊下做針線，並未察覺有人進來。

陳瀅放輕腳步，自西廂繞去門前，輕聲問紫綺:“紫綺，母親可起了?”

紫綺正做針線得入神，

猛可裡聽見了說話聲兒，便抬起頭，一見是陳瀅回來了，忙將那花繃子放進笸蘿，起身賠笑道:“姑娘來了。姑娘恕罪，婢子只顧著做活計，沒瞧見姑娘。”陳瀅擺了擺手，沒說話，隻向著屋中示意了一下。

紫綺便也壓低了聲音，說道:“今兒天氣熱，夫人兩刻前才睡著，這會子尚未醒呢。”

陳瀅聞言，便也沒再去李氏房中打擾，隻命紫綺好生守著，便自回房換衣。

李氏最近又有些咳嗽。

她這個病症與旁人不同，向來是天越熱便越不好，冬天反倒好些。如今乃是盛夏，正是她的病情容易反覆之時，陳瀅自是希望她好生將養，不為外物所擾。

換了一身家常的衣裳，陳瀅也未在房中多呆， 而是摒退了所有人，獨自來到了紅香塢。

直到坐在那樹影搖曳的窗前時，陳瀅方才真正地舒了一口氣。

終於又是一個人獨處了。

在這個時代，生在這樣的公侯世家，固然能夠得來許多便利，但掣肘卻也同樣地多，走到哪兒都跟著一群人，想要獨處委實不易。

她一面想著，一面便自袖中取出了一隻小小的布包。

彼時情急，她尋不到趁手的物件兒，便臨時將手套反轉了起來，做了個簡易的布包。

這隻布包裡，裹著她從現場帶回來的一件證物。

她慢慢地打開布包，一塊表面布滿藻類植物的木頭，呈現在了她的眼前。

這是從那隻緊握成拳的手骨裡取出來的。

因為曹子廉的到來，以及其與興濟伯之間那種似有若無的聯系，陳瀅才臨時起意，私下藏起了這件證物。

她有預感，此物於本案極為關鍵，而若是將之交給曹子廉，則這塊木頭能不能最終保存下來，還很難說。

她自然不能去做沒有把握的事。

這件重要的證物，只有放在自己這裡，才最保險。

就著窗外明亮的光線，陳瀅細細地端詳著手中木塊。

因沉入水中的時間太過久遠，木頭已然有些腐蝕了，但卻沒有朽爛，看起來應該是經過很精細的工藝處理的。

陳瀅拿起手套，小心地擦拭起來。

隨著木頭表面的雜物被清理乾淨，木頭的原型也漸漸顯現，露出了大致的形狀。

那是一塊小巧的木雕，像是某種四蹄動物，可能是小馬，也可能是小狗或小牛。