盛京城的這場大雪，連下了兩天兩夜。

待雪霽時，整個京城便熱鬧起來，那街市巷坊中來去的，皆是忙著購置年貨的百姓，商鋪門臉兒前、樓台上、簷角下，也湊趣兒地挑起大紅燈籠、懸上空白的紅紙對聯兒，真真年尚未至，喧囂歡喜便已盈面而來。

只是，這喜樂歡愉的氛圍，卻在皇城之外，戛然而止。

蕭太后忽發重疾，臥床不起。

小寒前幾日，太后病勢愈沉，整日昏睡不醒，帝後甚是憂心，司徒皇后衣不解帶、親奉湯藥，晚上便睡在太后娘娘榻腳，一應起臥皆親力親為;元嘉帝更是兩度罷朝，前往宗廟為太后祈福。

不出數日，太后病重的消息，便已滿城皆知。

所謂屋漏偏逢連夜雨，正當元嘉帝為太后娘娘病體憂煩之時，北方諸行省忽降暴雪，雪後又下冰雹，更有凍雨連綿，損毀農田、壓垮房屋，地方官上折求朝廷撥款，直叫元嘉帝焦頭爛額。

也就在這期間，坊間竟漸漸流出傳聞，道“君不孝，孰之過;百姓苦、世風墮”。

如此大逆不道之言，自不可任由其傳開，五城兵馬司並盛京府派出兵丁，到處抓捕傳謠之人。

可是，上頭越是壓製，那謠言卻愈盛，甚而還有那膽大包天之人，在各坊市張帖“言書”，將那十二個字貼的到處皆是。

那段日子，盛京府尹並五城兵馬司指揮，直是忙得滿嘴起火泡，而“天家不和、母子離心”之說，亦甚囂塵上，直至震動朝堂。

不得已之下，元嘉帝降下罪己詔，於頌天殿昭告天下，並往太廟為百姓祈福、為大楚發願。

許是帝心至誠之故，北方雪災竟止，有些地方還出現大地回春之奇景，堪稱祥瑞。

很快便到大寒時節，元嘉帝忽頒聖旨，著六部徹查官吏年資，逐一上報。

未幾日，蕭太后家中數名子侄便被破格擢拔，其中，蕭太后侄長孫蕭長極，官拜中書舍人;侄次孫蕭長朔更是一躍成為兵馬指揮，蕭家頓成京中最為炙手可熱的家族，引得不少人趨之若鶩，連帶著長公主府亦門庭若市。

再過數日，長公主親至長樂宮，割肉奉母，以為藥引，至年末，“長公主至孝”之名，便已傳遍京城，人人稱頌。

已而歲暮，百官休沐，共度佳節，蕭太后亦在長公主悉心服侍下，恢復健康，甚至還參加了宮中年宴，與諸誥命夫人同殿賀新春，飲屠蘇酒、進合歡湯，滿殿融融，其中長公主更與太后共席，帝後二人反倒敬陪次座，直叫滿殿貴婦怎舌。

轉過年來，京中氣象悄變，長公主府賀年之人排成長隊，殿下於是親至門前，懇請大家莫再登門，其言辭謙遜、謹言守禮，一時傳為美談。

許是樂極生悲，正月十五鬧元宵時，太后娘娘所居的長樂宮，居然接連發生數起小火災，雖皆被及時撲滅，且亦無人員傷亡，然長樂宮年久失修、建築多處老舊，卻是不爭的事實。

一時間，禦史紛紛進諫，勸元嘉帝顧念母子之情、奉大孝之至理，不可有負聖人訓誨，須得太后娘娘重修長樂宮，更有甚者，竟請命將長公主府重新修葺。

元嘉帝不敢違了民意，遂頒旨著工部派員丈量長樂宮並長公主府，並將蕭太后挪去長春宮暫住。

可誰想，工部的圖冊還未畫完，蕭家就出了大事。

先是蕭長朔醉酒當街傷人，打傷的竟是護國公嫡長孫，且在打人時還大聲叫囂“吾姑祖母乃當朝太后，爾等賤賊，敢傷我乎”。

此事一出，滿京嘩然，便有禦史當堂進諫，卻被元嘉帝以太后“族人凋零、不忍責之”為由，

將事情強壓了下去，隻將蕭長極叫進宮中，略作訓斥，隨後又賞下不少東西。卻未料，前事未了，蕭家居然又出一事，中書舍人蕭長極將公文私自帶回家，以公文為戲，與小妾猜枚飲酒、行令作樂，被左都禦史一頭撞見。

刹時間，禦史台沸騰了，打了雞血的禦史們，拿出搏命的架勢，一個個紅著眼睛，摩拳擦掌，彈劾的奏章雪片般飛向永泰殿，小黃門腿都快跑斷了，禦書房中直堆了一地折子，幾乎無處下腳。

又數日，內閣諸閣老終於張開混濁老眼、提起錦繡之筆、邁動老寒之腿，以“外戚不得乾政”之祖訓為題，聯名上書，泣血懇請元嘉帝“勿因親廢朝、勿因私誤國”。

更有監察禦史王佑， 竟在大朝會時奮聲疾呼，痛斥元嘉帝“昏君”，最後竟撩袍遮面，奔著柱子就衝了過去。

千鈞一發之間，好一個威遠侯裴恕，凌空飛起、一把將王禦史抱住，才未釀出本朝第一場血諫之禍。

被眾臣圍攻的元嘉帝，無奈之下，隻得再降罪己詔，革除蕭長極、蕭長朔之官職，下令永不錄用。

隨後，元嘉帝便跪在長春宮門前，乞太后娘娘寬恕他“國事為先、家事為後”之苦心，司徒皇后並一眾妃嬪、皇子、公主們陪跪在側。因人太多，將長春宮門前塞得滿滿當當，有些人找不著地兒，只能跪在過道兒裡。

蕭太后終於被感動，掩面而出，當著眾人之面痛悔自責，道“不曾教導好族中子弟，致令小輩犯下重罪，更致皇帝竟被禦史險些扣下昏君罪名”，隨後親扶起帝後二人，一家子抱頭痛哭。

至此，天家和睦，冰釋前嫌，而長公主府門前的長隊，也在一夜之間消失不見。

從冬狩後至正月末，這場宮鬥外加政鬥的大戲，直教陳瀅等一眾吃瓜群眾，看得津津有味。

對元嘉帝、蕭太后、長公主、王佑、裴恕以及諸朝臣的傾情出演，陳瀅更是佩服得五體投地。

就在她以為，這出戲已然唱至尾聲，再無新花樣之時，宮中居然又爆出一件舊事。

原來，元嘉帝幼時，曾身中劇毒，險些不治，當年照管她的吳太妃，為救下稚兒，竟不顧忌諱，斷發祈願，求佛祖庇佑。

此事被先帝爺發現，大為不喜，從此便冷落了她去，而這一冷落，竟冷落出了一段傳奇。