聽得陳瀅所言，“留一線”二話不說，利落應聲“遵命”，便步履如飛地去了。

目送她行遠，陳瀅亦往花廳行去。誰想，才踏出兩步，斜刺裡陡地跌跌撞撞衝來一人，一把便扯住她的衣袖。

陳瀅本能奪手，轉眸處，卻又停下動作。

來者不是別人，正是薛芷。

“薛二姑娘，您醒了?”陳瀅問，向她身上掃兩眼。

薛芷面色蒼白，發鬢有些散亂，精神卻似已漸複。

在她身後，幾名丫鬟氣喘籲籲地追出來，見了陳瀅，俱皆停步屈身，其中一人喘息著回話:“回……回校長，婢子們沒攔住，薛二姑娘她……”

“無事的。”陳瀅溫言道，向她們擺了擺手:“你們去花廳吧，那裡正缺人手。”

花廳中一片狼籍，需得清掃出來才是。

丫鬟們很快便去了，陳瀅複又轉望薛芷，語聲和軟:“薛二姑娘覺著如何?頭還暈麽?”

薛芷搖搖頭，拉住她衣袖的手越發著緊，發紅的兩眼蓄滿了淚:“陳校長，我三妹妹她……她如何了?”

“我已經叫人去請大夫了，她現在還沒醒過來。”陳瀅回道。

薛芷身體晃了晃，似搖搖欲墜。

陳瀅忙扶穩她，盡可能地安慰道:“雖然薛夫子傷勢有些重，但好在隻傷了一小片肌膚，別的地方並無大礙，性命應是無虞的。”

方才她仔細觀察過，薛蕊呼吸平穩、體溫正常，至少以當下情形而言，還不算太糟。

薛芷聞言，面上浮起一個蒼白的笑。

“這委實都怨我。”她邊說邊搖頭，發鬢散落下來，垂在肩上，襯她清秀的臉，模樣極堪人憐:“三妹妹變成這樣，緣由都在我身上。我……我委實罪孽深重……”

她閉上眼，淚水滾落腮邊，泫然欲絕。

陳瀅看了她片刻，半扶半拖著她往廊角行去，一面輕聲問:“薛夫子為什麽要這樣傷害自己?是因為您對她說的那些話麽?”

薛芷陡然張開眼，盈盈淚眸凝在陳瀅身上，隱著幾許震驚:“您怎麽知道?”

“猜也能猜出來。”二人來至廊角，陳瀅請她於凳楣子上坐下，左右四顧。

校園裡空蕩蕩地，第二節課的鈴聲才響過，學生們皆在教室，這藤蘿垂掛的曲廊，卻是個說話的好地方。

薛芷有點失魂落魄，被陳瀅半是強行地帶至此處，亦不自知，坐下來後，便又將帕子來拭淚，哽咽道:“我今日來，是想給三妹妹提個醒兒，父親他要……”

她驀地息聲，擱下精致的繡花帕，面上露出極為厭懼的神色來，怔望著遠處發呆。

好一會兒後，她方艱難地扯了扯嘴角，扯出一個苦澀的笑:“說來倒要讓您見笑。委實是自新娶了夫人後，父親對夫人……言聽計從，極是……愛重。就在上個月，父親上官家中死了一名美妾，那位大人極是傷心。父親聽聞此事，便將之告訴了夫人，夫人便道……”

她緊緊蹙著眉心，似在拚命抑住聲音中的顫抖:“……夫人便道，三妹妹雖被人汙了身子，生得卻是極美，若就這麽孤苦伶仃過上一輩子，卻也可憐，倒不如……倒不如將三妹妹許了那位上官，既予了三妹妹一份前程，又討得上官寬心，正是兩全之法。”

言至此，她再度緊閉雙眸，面上厭懼之色愈濃，仿似僅僅只是這般敘述，已然汙濁得叫她無法直視。

陳瀅面色如常，視線仍舊拋去遠處。

不知何時，已是雲散雨收，天空卻不及方才明淨，一層淡淡的陰霾，攏住翠綠山峰，有一種朦朧的美感。

然而，陳瀅卻並不覺其美，

心底唯余冷瑟。薛芷所言的夫人，正是新嫁予薛大人的續弦——盧宛音。

卻不知，這位曾經的盧二姑娘——如今的薛夫人——出於怎樣的心理，竟要將薛蕊許予他人?

“恕我冒昧，多問一句。以薛夫子的情形，那位上官不介意?”陳瀅問。

縱使活過三世，她仍舊不能理解古代男子的妻妾觀，此一問，無意褒貶，只是純粹的不明。

薛芷張開眼，扯動嘴角，笑容有些空洞:“我知道您說的是什麽。不過麽，一個妾而已，玩意兒一樣的東西，乾不乾淨的，又有什麽打緊?隻消美貌便已足夠。”

言至此，她的笑容裡，又添別的意味:“再者說，又不是長長久久在一息。玩兒膩了，隨便尋個由頭打發了，再換個新的便是，又有誰會多問半句?”

“薛夫子乃官員之女，亦能如此對待?”陳瀅又問。

據她所知，官員之女為妾，也應是貴妾、良妾，而這一等妾室，是不可任意處置的。

薛芷回眸，看向陳瀅的視線中，含幾分訝然，旋即，又化作哀涼:“校長這話，隻好放在從前來說。”

她歎了口氣，神情悵悵:“若三妹妹還和從前一樣，背後有薛家撐腰，無論為妻為妾，自無人敢小看了她去。隻如今，三妹妹名聲不保，父……家裡……恨不能沒有她在，又怎會為她撐腰?而既無人為三妹妹作主，則她是生是死，也不過主母一句話的事兒。”

陳瀅默然不語。

薛芷的話，正說在點子上。

貴妾之貴，貴在本身名聲及其身後家族，主母自不敢小覷。而薛蕊卻兩樣皆無，嫁過去，也只是個普通妾室，生死全在他人掌中。

“薛夫子就是聽了您這些話，才突然傷害自己的?”陳瀅問道。

薛芷點了點頭，眼中又滑下淚來，神情哀絕、語帶自責:“是我太性急，也不曾多轉圜幾句，直接就將事情告訴了三妹妹。我本意是想叫她早做準備，可卻未想……”

她突然掩面嗚咽起來，口中溢出斷斷續續的語聲:“我對不住三妹妹……我不該來……我有什麽臉面見她?她壞了身子，其實……其實也是為了我。若沒有三妹妹，那天晚上被那些賊人……之人，就是我啊……”

她不住拭淚，似欲竭力抑住哭泣，整個身子都在顫抖著、痙攣著。

然越是如此，那淚水便越是洶湧，爭先恐後奪出眼眶，她蒼白的臉上飛快掙出一片潮紅，頸項青筋浮突、呼吸急促，喉中竟竄出尖銳的嘯音。