此事一出，直若巨擊入水，震驚朝野。

然而，石落底、水平波，莫說上折彈劾了，便連多問一句之人亦無。

旁觀群眾陳瀅吃一塊瓜，表示，元嘉帝之用心，略險惡。

一字未出、一語未發，然其用意，瞎子都看得懂。

若換作陳瀅對政治理解的大白話，則元嘉帝此舉，意在告訴蕭太后:您不是能折騰麽?成，兒給您尋個旗鼓相當的對手，您二位好好鬥，別閑著。

而此前那幾手棋，在陳瀅看來，亦不過是元嘉帝引出蕭太后並長公主黨羽，先由得你蹦，再狠狠踩死的舉措罷了。

畢竟，那張龍椅，元嘉帝也才坐穩了沒幾年，若說這朝堂上沒有點兒別的勢力，那也不正常。

沒有鬥爭的朝堂，是極其危險的。只有明爭暗鬥不息的朝堂，才是好的朝堂，才能為國家帶來穩定與繁榮。

深諳此道的元嘉帝，堪稱個中翹楚，也果然將朝堂上下，治得服帖。

戲唱至此，亦終至尾聲，然余音卻猶自嫋嫋，長久不絕衰。

二月初五，元嘉帝突然頒下一道聖旨，為這出大戲，按響了最後一脈弦音。

監察禦史王佑——也就是大罵元嘉帝“昏君”、彈劾長公主並蕭太后不遺余力之首惡——之幼女王敏荑，“蹈和成性，體順為心;柔明益著，淑慎攸彰”，特旨冊封為郡主，賜號“嘉寧”，並賜郡主府一座。

整個京城都轟動了。

這可是絕無僅有的殊榮！

縱觀前朝史記，外姓郡主雖然也有，但卻極少，大楚立朝至今，也隻王敏荑一人，而歷數當今，擁有獨立郡主府的郡主，王敏荑竟也是獨一份兒。

且元嘉帝賜的這所郡主府，原先就是公主府，整整五進五路的一所大院子，比之長公主府，也就只差了那麽一點點。

此旨降下，終是將長公主並蕭太后的臉皮，一並踩在了腳底，還用力撚了好幾撚。

可偏偏地，這臉打的還叫人挑不出毛病。外人看了只會感歎，咱們的皇帝陛下，委實是個極孝順、極愛護親人的好皇帝。

原因無他，王敏荑身受重傷、險些不治，其根源，正在香山縣主身上。

那刺客原本要殺的是縣主，而無辜的王敏荑，卻是替縣主險死了一回。

這等大恩，天家怎能不有所表示?

元嘉帝特賜其外姓郡主，實是在替長公主府圓場面、替蕭太后還人情，但凡她們還有點兒人心，就當知曉，這是天子最為“深切的眷顧”，並當感激涕零。

於是，長公主上表謝恩，蕭太后親賜厚賞，吳太妃更是將嘉寧郡主請進宮來，認她做了乾孫女兒，司徒皇后亦對這個外姓郡主極為喜歡，賞了好些名貴的衣料首飾。

那幾日，宮內宮外一片歡騰，真真是天子一家親，羨煞旁人。當然，蕭太后並長公主私心裡是如何想的，那便無人得知了。

所幸春闈將近，這兩位貴人的臉皮，終究不曾長久地被摁在地下踩，滿城百姓的目光，也終於從皇城，轉去莘莘學子身上。

二月初九，一場沾衣欲濕的微雨，造訪京城，元嘉十六年的春闈，便在這霏霏細雨中，拉開了帷幕。

那一日，陳瀅起了個絕早，提前做完功課，收拾妥當，便與李氏一同，送陳浚前往考場。

車輪咿呀，碾過濕漉漉的街道，石板縫隙間春草細細，被雨水打得油綠，車外市聲隱約，有少女沿提著竹籃，籃中是新鮮才折的杏花，花瓣上雨珠滴墜，似是那一聲聲清脆的叫賣:

“杏花唻，才摘的杏花唻，杏榜高中唻——”

便有那為親人祈福的，

現買上一枝，插在轎門上、車簾邊，或乾脆便纏在舉子衣帶上，討個好彩頭。李氏自也不能免俗，命羅媽媽下車，挑了枝最大的花兒買了，顫巍巍一捧，清露欲滴、燦若朝霞，便插在車門前。

李氏便拉著陳浚的手，細細叮嚀:“好生著，莫要累，食水皆備在那籃子裡，餓了渴了記著吃。”

陳浚溫軟著眉眼應下，反過來又叮囑李氏:“母親等一時便先回家吧，兒要考到下晌才回呢，母親也不必來接了，雨天路滑，不好走。”

語罷，又轉向陳瀅，俊美的面容上，換過一個戲謔的表情:“便叫妹妹來接我好了，她比母親壯實著，跟頭小牛也似，不怕累著她去。”

李氏被他逗得禁不住樂，作勢舉手要捶，拳頭落下時，五指便分作掌，向他肩膀上輕拍了一記，嗔道:“你這猴兒，別笑你妹妹，她若惱了，為娘可哄不回來。”

說著她自己撐不住， 到底笑了出來。

陳瀅也不惱，笑眯眯地道:“娘說錯了。女兒其實也是好哄的，娘到時候替我多做幾樣教具，我指定不生氣的。”

幼兒園的教具屬於消耗品，小朋友們玩起來，哪還顧得過來，總是很快就壞了，而隨著女校學生掌握的知識越多，教具與教材便越不夠用。

陳湘最近來信，多是為此發愁，又道陳涵她們把物理實驗室又給炸，牆上破了個洞。亦需花錢修補，還有李念君，居然跑去試驗田裡開始種稻子，有時為了種稻子還逃課，總之，代理陳校長有些焦頭爛額。

於是，陳瀅最近看戲之余，泰半是在解決山東女校的問題，匯錢寄物不提，還要深化、細化地編寫課本兒，更兼女醫館分館開業，演劇社演出在即，忙得腳打後腦杓，李氏瞧在眼中，自是心疼，便號令全府仆役一起幫忙。

此際聽得陳瀅所言，李氏便越發笑不可抑，心頭的那一絲緊張擔憂，亦在兒女的說笑間，悄然散去。

離考場越近，人流便越發密集，漸漸地，車子便有些走不大動，陳浚便叫停車，向李氏道:“娘，再往裡去人更多，車子反倒慢，兒便在此處下車罷，也免得誤了時辰。”

李氏挑簾往外瞧，果見一片人山人海，趕考的舉子、送考的親人，並那賣點心茶水、筆墨紙硯的小販，直將整條道兒擠得水泄不通。

“您瞧，人這麽多，當真不好走。”陳浚道，扶著李氏回去坐了，當先下車，陳瀅亦跟著下了車，阿牛、阿虎各自背著考籃、包袱等物，圍隨而上，眾人向考場行去。