許老夫人伸出一隻布滿青筋的，指向圖紙左側珠釵，緩聲道:“你瞧瞧，這珠釵上頭的珠花有一朵是六瓣兒的。你再瞧另一支，珠花皆是五瓣。這就是不一樣的地方了。”

縱使陳瀅早就發現它們有所不同，此際聞言，仍舊有些震驚。

老人家的觀察力，真是一點兒不比年輕人差。

正自思忖間，驀地，幾上紙頁“嘩啦”一響。

這聲音極輕，卻還是令陳瀅思緒微滯。

她立時抬眸，卻見許老夫人正將草圖拿在手中，湊去眼前細瞧。

“這釵子……”她喃喃輕語，卻也隻說了這三字，便止住話聲。

而後，她越發將紙頁湊近，身體亦傾向窗邊，似要借助外頭明亮的光線，看清圖上花紋。

陳瀅心頭一跳，脫口而出:“老太太……”

“且先容我瞅瞅。”許老夫人抬手打斷她，視線始終鎖在那圖紙上，面上神情變幻不定，眉心亦緊蹙，似在回憶著什麽。

陳瀅不再出聲，靜立一旁，不動聲色地觀察著她的微表情。

許老夫人似是回憶得很辛苦。

這從她抿緊的又唇，以及時而鎖眉、時而凝目的神情，便可得知。

又過數息，那張蒼老的面容上，每一根皺紋都加深了幾許，甚至就連她的身體也繃緊了。

這是回憶到緊要關頭的跡象，陳瀅忍不住呼吸漸急。

小半刻後，許老夫人忽地眉頭一松，抬手向額角按了按。

那個瞬間，她全身似都被疲倦包裹。

“老啦。”微歎了口氣，她將圖紙還給陳瀅，身體重重向後一靠，依在了大迎枕上。

“老太太是不是識得這釵子?”陳瀅踏前半步，目中含著幾分希冀。

若許老夫人識得此釵，則眼前迷霧便會破去一半兒，露出案件真容。

回答陳瀅的，是許老夫人的搖頭一歎。

這一歎，恰似一陣疾風，將陳瀅心底的那點期盼，吹得四散。

“我隱約記著，這樣子的珠釵，我仿似在哪裡見過。”許老夫人太息地道，面色微黯，似是對記憶中模糊的往事無能為力:“方才我仔細瞧了，這釵子上幾朵珠花的樣式，很眼熟。隻這一時半刻的，教我當下便想起來，卻是不成。”

她自嘲地扯動唇角，露出一個苦澀的笑。

“我是真的老啦。”她按向額角的手向後攏了攏，撫向花白的發鬢，語聲極是感慨:“這幾年忘性兒一天比一天大，從前的事兒倒也不是盡想不起來，只是，每到要用的時候兒，偏是不成。等用不著了，它自己又跑回來了。”

滿含無奈地語罷，她便探身去端茶盞。

陳瀅忙搶上前道:“您這茶也涼了，我重新倒一盞罷。”

說話間，她將殘茶潑去白磁盂，複又行去一旁的梅花案，案上放著暖套兒，茶壺便溫在其間。

借著這片刻間隙，她飛快整理著方才觀察得來的信息:

微表情正常、情緒轉換自然、語言表達邏輯通暢。

許老夫人沒說謊。

她認出了珠釵，卻記不起它的主人。

陳瀅心頭大定，唇角漾出笑來。

想不起來沒關系，慢慢想便是，這案子本就疑點重重，陳瀅從不認為短時間能夠破案，今日已然收獲頗豐，她很滿意。

微笑著將茶壺提至憑幾前，陳瀅向盞中茶。

青碧的汁液自壺嘴流瀉，半空裡騰起一彎細弱的白煙。

滴瀝水聲中，她乾淨的語聲亦如那道煙氣，穩定、從容、舒緩:“老太太勿要過於勞神，想不起來就別再想了。人的記憶是很奇妙的，通常我們大腦中的海馬體……”

言至此，

茶至八分，她停手息聲，轉望許老夫人。憑幾前落了半幅陽光，恰映上她乾淨的眉眼，幾許涼風自槅扇的縫隙間拂來，將她的發鬢吹得微動。

一刹時，眼前少女冰雪為骨、秋水為神，竟叫人不敢逼視。

許老夫人心頭劇震，忍不住眨了眨眼。

定睛再看，陳瀅那張鮮少情緒的臉，重又佔據了她的視線。

“我又說了好些新鮮詞兒，老太太聽聽便罷，用不著深究。”清清淨淨的語聲，正是許老夫人此前聽慣了的。

她不由暗自一哂。

她也真是老糊塗了。

這個曾經的三孫女，從來就非易於掌控之人，在國公府時她就知道。如今，二房與永成侯府形同陌路，僅剩的那一丁點血脈情分，亦終有消耗殆盡的一日，她又何必庸人自擾，為一些絕不可能之事而徒呼奈何呢?

雖然心中如此作想， 可是，在那極短的一息，許老夫人心底的遺憾，卻是難以言喻的。

若早知陳瀅出落得如此之好，當初就該在她的婚事上頭多下些功夫，讓她嫁個更出色、更有前途的兒郎，而非小侯爺這樣的勳貴武夫。

可惜了這麽好的孩子。

雖然從不曾喜歡過這個三孫女，但是，對這個“神探”女孩的人品，許老夫人是信任的，甚至也是欣賞的。

“罷了，你這孩子偏這許多客套。”許老夫人笑道，語氣頗為親昵。

陳瀅此時已然歸了座，聞言便於座中躬身:“是我叫您老人家費神了。”

許老夫人擺手笑了笑，飲一口茶，忽似想起什麽，忙問:“我想起來了，我這記性雖不行了，劉家的倒比我強些，要不要叫她進來問問?”

她說的是劉寶善家的。

她們主仆多年、歲數相仿，許老夫人做姑娘時，便得其服侍，這個提議很合理。

陳瀅隻遲疑了半秒，便點頭應下:“但請劉媽媽進來吧，沒準兒她能想起來。”

許老夫人立時揚聲吩咐:“劉家的進來。”

劉寶善家的本就沒走遠，聽喚即至，許老夫人也不必陳瀅開口，直接便將草圖遞了過去，笑道:“陳大姑娘這就要備嫁啦，我想著送套頭面予她，也算我這個長輩的賀禮，這丫頭卻怪著呢，也不說別的，忽兒巴喇地就拿了這花樣子過來，說是要照著這個打。我瞧著這樣式挺眼熟的，你瞅瞅，這珠釵從前是不是有誰戴過?”

三言兩語間，便將話頭轉去陳瀅的婚事，言辭間沒有半點破綻。