雨聲連綿，“劈劈啪啪”敲打屋簷。

陳瀅眉眼不動，心底卻若寒雨掠過，冷透骨髓。

元嘉帝接下來的行動，幾乎可以預見。

在此之前，僅憑兩支珠釵，此事走向尚無定論。可是，那張畫了地圖的繡帕，卻令事態急轉直下，如一架失去平衡的天平，飛快朝著某個方向傾斜。

陳瀅覺得無力。

當案件浸染上了政治色彩，許多原本簡單之事，將變得複雜，而更多原本複雜之事，又會變簡單。

然她清楚，簡單也好、複雜也罷，皆不過表相而已，內裡掩藏著的，則是政治鬥爭的殘酷，與血腥。

“來人！”禦書房中，陡然竄起一道音線，堅冷而沉，如冰刃當空斫下，劈碎滿屋死寂，亦令陳瀅瞬間回神。

她側眸望去，便見元嘉帝不知何時已然離案而起，正負手行至窗前。

在他身畔，是兩架明燒得極亮的大燭台，他整個人便沐浴在燭火中，袍角金龍、袖畔祥雲，綻放出刺目的光，卻也壓不去他身上氣勢。

震怒中的元嘉帝，比以往任何時候，都更像一位帝王。

陳瀅怔忡地望著他，說不出心底是何滋味。

屋門悄然打開，賀順安碎步走進來，腰彎得幾乎貼去地面:“老奴在。”

元嘉帝眺望窗外，語聲一如既往地平淡:“賀大伴，朕要你帶齊人手，將宮中所有呆滿十五年以上的宮人，盡皆召集起來待命。”

他忽轉首，冷電般的眸光，直刺向賀順安花白的頭頂:“你要記著，朕要的是所有人。”

說到最後三字，他的語聲格外滯重，似舌上壓著千鈞，吐出的每個字都很慢:“就算是冷宮裡的人，你也得給朕拉過來。可記下了。”

“奴婢遵旨。”賀順安伏地領命，無論語氣動作，皆平靜至極。

元嘉帝似是對他的表現很滿意，氣息略寧，抬了抬手:“賀大伴辛苦，去罷。”

賀順安謝了隆恩，方顫巍巍起身，悄無聲息地下去了。

元嘉帝略站片刻，轉望胡宗瀚，神色兀自冰寒，語聲卻柔和下去:“老胡，朕也有事兒叫你辦。”

“請陛下降旨。”胡宗瀚叉手行禮。

元嘉帝重又望向窗外，淡淡地道:“威遠侯那裡有朕的令牌，可調撥禦林軍，朕著你二人共同處置此事，北疆八衛全數由你二人提調，替朕看牢了那群宮人。”

他忽爾停聲，喉中迸出一聲低沉的冷笑，攜窗外冷風拂來，竟有幾分陰寒。

“朕要你二人親自審問這些宮人，挨個兒地問，他們之中，必有識得此帕之人。”說話間，他已然至案前，伸出一根手指，將那繡帕高高挑起，淡漠的臉上，終於現出一絲譏嘲:

“這東西就先留在朕這兒罷。”他道，仔細端詳著帕上地圖，眸光晦明不定:“朕想再好生地賞一賞這物件兒。何時你們要用了，何時再來跟朕拿。”

“臣遵旨。”胡宗瀚利落領命，旋即轉身，高大的身形帶出一陣風，陳瀅的衣帶也被拂得飄起來些，隨後，便是靴聲颯遝，很快行出禦書房。

須臾間，屋中重又變得安靜，唯冷雨敲窗、風動帷幔。

元嘉帝又盯著那繡帕看了片刻，忽一轉眸，似才想起，陳瀅尚還未走。

他的視線向她身上一掃，面上便浮起極薄的一層笑:“丫頭，你怎地一言不發?”

陳瀅躬了躬身，平靜地道:“此案關系重大，已然涉及朝堂。臣女雖擅長破案，政事卻不是很懂，所以不敢胡亂發言。”

“哦?”元嘉帝勾了勾唇，笑意如窗外疾風，乍起乍落，俄頃而散。

“你就不好奇那釵子的事兒?”他目視陳瀅，燭火在他眸中晃動著，連同他的神色，亦陰晴難辨:“你就不好奇朕會怎生處置此釵?”

陳瀅眸光低斂，面色無波:“此案線索太少、猜測又太多，每一種猜測都是一個方向，若僅憑手中現有的證據，短時間很難查明。如今唯一能做的，便是先行審問興濟伯夫人程氏，看能不能從她口中挖出消息來。”

她語聲一頓，飛快抬起頭，向禦案方向掃了一眼，複又垂眸道:“不過，臣女還是要先聲明，在臣女看來，這對珠釵，很可能是一招禍水東引之計。自然，臣女手頭並無證據，但是，”

她忽然停住語聲，深吸了口氣，緩緩吐出余言:“但是，臣女還是堅持原先的判斷，此釵實為嫁禍，請陛下明鑒。”

語畢，深深一禮，湖色裙裾垂落地面， 似漾起一層碧波。

元嘉帝沒說話，唯面無表情地看著她。

良久後，他堅冰般的視線，微微一軟，旋即，歎了口氣。

“下去罷。”他揮了揮衣袖，側首望去窗外。

極淡的語聲，不似發怒，卻也未見得歡喜。

或許，這已是極大的寬容……了吧?

陳瀅不知道。

她悵悵退出半坡齋，回首處，寒雨連天、鉛雲低垂，風卷起大片雨線，掠過重重屋脊、層層飛簷，掠過這片幾乎望不到頭的雄偉建築。

建章宮，大楚皇帝燕息之處，大楚朝至高無上的權力中心。

陳瀅微仰首，飛翹的簷角之外，是蒼莽長天，陰沉而又厚重。

她用力呼出一口濁氣。

“陳大姑娘留步。”不遠處忽地傳來一聲輕喚，內監特有的尖細嗓音，令這聲音極欠乏辨識度。

陳瀅循聲看去，便見一人自雨中來，寶藍宮服、青綢油傘，腰畔宮絛下，垂著一方玉牌。

竟是建章宮管事孫朝禮。

“孫大監好。”陳瀅含笑打了個招呼。

孫朝禮似是從另一片殿宇趕來的，袍擺皆被雨打濕了，皮靴也盡是水，踏上台磯時，留下幾塊濕漬。

“雜家緊趕慢趕，總算趕上了。”他在簷下收攏雨傘，將帕子抹了抹微濕的發鬢，笑著說道。

陳瀅與他也算熟識，聞言便道:“孫大監這是有事兒麽?”

“可不是，小侯爺命雜家給您送封信哪。”他道，自袖中取出張折好的紙條兒來，平素不苟言笑之人，此時卻是滿臉笑出花兒來。

陳瀅猜測，裴恕給的賞銀，想必頗豐。