待踏上白石宮道，靜靜地走了一會兒後，陳瀅方道:“明心的來歷，郭孺子以及更早些的何家，應該都能查到，不過，我還是先把我知道的都說了罷。”

她將線投向遠方，似被那片荒草吸引，語聲輕且舒緩:“明心原也是良家女，他的父親乃是康王僚屬……”

她盡量以簡短的語言，將她所知曉的關於明心的一切說了，最後又道:“……來此之前你曾說，昨晚綠漪一直在罵明心昧下了七千兩銀子，還說這事便發生在前年，這倒讓我想起一事。前年冬天我還在濟南時，有一回去找郭婉，因郭婉外出，是明心接待我的，我看到她確實在管帳，還曾把一堆帳本兒交給我看。此事我可以證明，跟我同去的幾個陳府丫鬟婆子，也可以出具口供。”

那個飛雪漫天的黃昏，於陳瀅而言，很特別。

因為，就是在那一天，她發現了郭婉與太子殿下往來。

而今細想，或許，便是從那一天起，她與郭婉，便踏上了截然相反的兩條路，且，循著各自秉持的信念，漸行漸遠。

陳瀅再度無聲地歎了一口氣，旋即，又有幾分自嘲。

許是時節蕭瑟，又許是景物疏曠，她今天的感慨有些多。

裴恕並未察覺她的情緒，隻訝然挑起一根眉毛，“謔”了一聲，上下打量她幾眼，目中含著新奇:“這可真奇了，從來只有你問別人要口供，此番倒是你自己說出口供，少見，少見。”

說著便當真笑起來。

陳瀅倒是一派平靜。

她對明心所知不少，理當提供相關信息，這是一個公民應盡的義務。

唯一遺憾的是，她與此案關涉甚深，元嘉帝縱使心無芥蒂，怕也不會讓她來破案。

至少這謀逆之案，不會經由她手。

事實亦果如陳瀅所料。

三日後，元嘉帝降下聖旨，著三法司徹查長公主、興濟伯謀逆案，此外，明心死亡的真正原因，亦已查明。

她死於中毒。

查明此事之人，正是管耀。

裴恕聽從陳瀅建議，向元嘉帝求來聖旨，請這位醫術聖手查驗明心屍身，並得出最終結論:

明心系被人投毒所殺，而其所中毒物，與當年香山縣主郭媛所中之毒，極為相似。

隻他也不能保證兩種毒物完全一致。畢竟，此毒投得精細，涵蓋飲食、衣物、香料等諸多方面，且配伍複雜、藥物形質各異、投毒方式多樣，根本無法驗明其具體成分，只能粗略估測。

拿到他呈上的奏折後，元嘉帝當即降旨，著三法司將兩宗投毒案並案查處。

如此一來，三案並查，三法司當即陷入了忙亂。

此三案之涉案人員，皆為大楚頂級貴族，案件性質更是重案中最重的謀逆案，故一應證詞、證物絕不容輕忽，必須周詳細致，哪怕最微不足道的一名仆役，亦有可能是潛伏多年的康王余孽。

是故，僅僅人員證詞收集這一項，五、六百號兒人的審問、口供整理、分析排查等，便已紛繁龐雜到恐怖的程度。

此外，還有大量證物需得甄別、府邸建築亦需寸寸查驗，這些事物更為耗費人力。三法司雖早有準備，抽調各部精銳，組成一個類似於前世“專案組”的“特調司”，專門負責此案，然案件推進速度仍舊極為緩慢，“但求慢、勿容錯”，便是以徐元魯為首諸官員的基本態度。

這也並非他們謹慎太過，而是因為，此案最終之指向，仍在天家。

清官難斷家務事，此乃世之致理。

這案子往大裡說，確為謀逆、理當用以重典;可往小裡說，

它也是家事，蕭太后與元嘉帝母子多年，感情不可謂不深，更兼當年元嘉帝登基，少不了蕭太后並長公主從旁暗助。有了這一層親情絞纏於其間，此案輕重便很不好拿捏。即便元嘉帝態度足夠鮮明，可誰又能保證，有朝一日他不會反悔?不會感動於親人情分，高舉輕放?

正因有此顧忌，徐元魯等人直是如履薄冰，案件進展自然也就慢了下來。

自然，這些官老爺們的煩惱，尋常百姓是毫不知悉的。

他們只知道，盛京城又唱大戲了，且還是元嘉帝、長公主、太后娘兒仨一齊唱，再加個皇帝家的親家興濟伯府在旁邊兒湊熱鬧。

還有比這更好瞧的戲麽?

就把皇家演劇社拉來，它都不敢這麽演啊。

一時間，京城各茶館兒茶資看漲，百姓們坐而論“戲”， 還創造了獨特的指代專用詞，以“老娘、大姑娘、小兒子、親家老爺太太”等語，代替皇族娘仨並興濟伯府諸人，聊那叫一個歡。

有那外地來的就納悶兒，怎麽京城百姓這麽喜歡拉家常啊，動不動就什麽“聽說老娘最近又病了”，又什麽“大姑娘拉著幾個哥哥欺負小兒子”，聊得有來有去的，簡直不明白這有什麽可聊的。

五城兵馬司倒也盡責，廣派人手四處查探，可查來查去，也只能不了了之。

總不能連“老娘”這詞兒都不許說吧?那也太難為人了。

已而九月，涼風滿城、霜華遍野，蓼紅葦白正秋思。

盛京城中諸般熱鬧，並不曾阻住時光流逝，反倒襯得那秋光愈加濃烈。

水畔遊船伴驚鷗、萬喧沉寂登高樓，城裡城外賞秋的遊人，絲毫不比往年少，街頭巷陌、長堤短橋，處處可見少女們翩飛的衣袂、郎君們翻卷的長袍。這大楚盛世最繁華的都城，亦因此而顯出一種氣韻，從容、安靜、雅馴。

便在這秋深時節，陳府迎來了一位宮中來客——孫朝禮。

這位孫大監帶來了元嘉帝的口諭，著陳瀅前往大理寺，會同三司官員，協查明心投毒案。

“陛下說了，這案子查到最後，就查到了內宅後院兒，又多在興濟伯府裡頭，那些女眷的口供不大好問，還是要陳大姑娘出面才合適。”孫朝禮客客氣氣地道出因由，便自舉手作辭，李氏忙親送他出門兒，順勢遞上個小錦囊，裡頭裝著一副玉牌，乃上等羊脂玉所製。

李氏身上有誥命，賞一賞孫朝禮，還是使得的。