車輛正前方約莫五、六百米處，現出了一座很小的村落，四周沒有圍牆，呈開放式。一眼望去，稀稀落落的屋舍毫無章法地任意鋪散，一些茅草搭成的屋頂在陽光下泛出灰黃的色澤，陳舊而又荒涼。

野曠天低、浮雲垂落，風低低地咆哮著，裹挾起大片沙塵拋向半空。陳瀅聽見村中傳來清晰的狗吠，然除此之外，兩旁的田野間卻並無勞作的身影，也沒有鄉民出來瞧熱鬧。

看起來，那群流民似乎佔領了這個小村莊。此刻，他們正聚集在村口處，黑壓壓地圍住了打頭的李家車隊，一如葉青之前所言，目測至少也有六七百之眾，或許更多。

“不全是流民。”觀察了片刻後，陳瀅說道。

這群人還是以內外圈來區分的，真正的流民約佔七成，雖然人數上佔優，卻明顯地處於弱勢，而剩下的那三成青壯“米頭兒”則站在外圍，個個手拿鐵鍬、鋤頭、木棍等武器，他們才是強勢的那一方。

葉青看了陳瀅一眼，目中隱有訝色。這驚訝並非為陳瀅的判斷而來，而是因為陳瀅與她一樣，也是單手扶門，大半個身子探出車外，身形穩定。

這看似尋常的動作實際上很難保持平衡，而陳瀅做來卻舉重若輕，葉青的驚訝亦由此而來。

此時，村口的人群已然逼近馬車，包圍圈越來越小，旋即便有人大聲喊話:

“這是往外省販米的車！”

“這些天殺的狗賊，為了漲價就把白米賣到外省，卻叫我們吃草吃土，真是黑了心的狗東西！”

這聲音讓流民起了一陣騷動，人群移動的速度越來越快，從僅僅將馬車堵住、到逐漸逼近、再到團團圍住，總共也隻用了約一分鍾的樣子，很快地，通往小村莊的道路已被堵得水泄不通。

“狗曰的還有沒有良心！”

“把白米交出來！”

“給我的孩子一口飯吃吧！好心的太太姑娘，我的孩子餓了好幾天了啊！”

帶有煽動意味的叫聲中很快便摻雜進了真正的哭喊，咒罵聲與哀嚎聲一重疊著一重，聲浪越來越大，聲勢也越來越驚人，

“車裡有白米，足夠我們分了！”又是一道尖利的叫聲響起，幾乎能擊穿人的耳膜。

人群先是靜了片刻，旋即“轟”地大亂。

車裡有白米！

足夠所有人分到的白米！

每天都掙扎在死亡線上，被奴役、被壓榨，還有什麽比這兩句話更能讓人兩眼發紅?

“死也不能做餓死鬼，大夥兒飽飽吃上一頓，乾他娘的！”更響亮更刺耳的叫聲響起，如同一瓢熱油澆在火中，激發起更大的混亂。流民們的情緒在這一刻顯得越發難以控制，人群中的騷動也越來越激烈。

也不知是誰帶的頭，又或者是所有人都被挑動了起來，眨眼之間，車隊便被人群緊緊圍住，他們推著、擠著、嘶吼著、哀號著，一隻隻枯瘦的手用力地拍打著車廂，拍不動就捶、捶不動就推，半大的孩子也擠了進去，跳上車頂去用手扒車門、甚至用牙去咬，“嘭嘭”的摔砸聲瞬間響徹曠野，馬車不住地搖晃著，如同怒海中的孤舟，被洶湧的波濤擠壓顛覆，漸漸往旁歪倒。

那些手執武器的人早就退出圈外，冷冷地看著這一幕，如同一群驅趕獵狗的獵人。

陳瀅注意到，那幾張車的車夫已經第一時間跳下車來，正抱著腦袋蹲在旁邊的田隴上，既不逃跑、亦不呼救，而那群米頭兒也沒去管他們。

這恐怕是道兒上的規矩。

陳瀅如此猜測道。

“狗曰的！”看著前方明顯來者不善的人群，

馬老四低罵了一句，手已經移去了腰畔，扭頭看向葉青時，眼睛裡冒出凶光:“上不上?”她是他們的頭兒。

這一點陳瀅早在葉青上車後就發現了，那些車夫，不，應該說是那些江湖人，對葉青言聽計從。

葉青沉默了片刻，張了張口，驀地神情一凜，陡然轉頭。

“馬隊！”馬老四的動作比她還要快，不知何時已然跳下騾車，將耳朵貼在地面傾聽著。

陳瀅注意到，他扶地的手指骨節有點泛白。

“不少於三十騎。”聽了一會兒後他說道，站起來朝手心吐了口唾沫，神情越發狠辣:“一定是衝著我們來的。”

孟青沒說話，隻點了一下頭。

這支馬隊來得蹊蹺，再結合前方流民的堵截，其來意不言自明。

“曰他奶奶的。”一句低沉的咒罵從馬老四的口中竄出， 隨後，他便從車轅下抽出了長刀。

雪亮的刀身在陽光下泛出刺目的光，他拄刀看向車尾方向，再也不去關注前頭暴亂的流民。

陳瀅聽到了身後倪氏的吸氣聲。

此際，其余兩名車夫也都抽出長刀走了過來，與馬老四並肩而立，刀尖兒在黃土地上拖下長長的印子，旋即又被風沙填埋。

太陽斜掛在偏西的天際，風越來越大，沙塵漫天，空氣中彌漫著一股辛烈的味道，連天色也變得昏黃起來。

陳瀅轉首回顧。

他們正處在一條寬闊的山道上，來時的那條黃土路向後方延伸著，漸漸被群山擠壓成一條曲線。

“追兵還有多遠?”陳瀅問葉青。

葉青跳下車，平實的語聲拋進風裡:“半炷香。”

陳瀅繼續追問:“你們只有四人，對付得了嗎?”

三十騎的追兵，在最樂觀的情況下，至少也有一半會武，再加上前方村口那些真假摻半暴亂的流民，戰鬥力已然數十倍於己方。而他們這一方還有大批手無縛雞之力的婦女與兒童需要保護。

“有條小路。”說話時，葉青的視線掃過前方村落。

那群站在外圍的米頭兒中，已經有人注意到了一裡地外的這支韓家商隊，有幾個人正猶猶豫豫地走出人群，看樣子想要衝過來。

“那邊，五裡後，轉南。”葉青抬手指了指朝東的那一側山道，提步往前走去。

“這位……大俠，你要去何處。”郭婉此時也下了車，見狀便問了一聲。

葉青沒說話，腳步亦無半點停頓。