“哀家來得突然，沒擾了陛下批折子罷?”沙啞而富於磁性的語聲，是遲暮的美人兒腔調，正是蕭太后在說話。

元嘉帝搶前幾步，輕扶蕭太后的胳膊，笑道:“母后說得哪裡話?朕巴不得您時常來瞧瞧呢。”

蕭太后柔笑一聲:“哀家就說呢，陛下整天忙著公事，批那許多折子，也該松泛松泛，哀家這就不請自來了。”

“那朕倒要多謝母后，叫朕也偷個懶兒。”元嘉帝笑著接話，停了片刻，又和聲道:“香山也來了。”

陳瀅心頭一凜。

郭媛居然來了?

莫非是為了郭衝殺嬌杏案而來?

還未待她想明，殿門前，便又響起別一個女子的聲音:“郭程氏見過陛下。”

緊張且澀然的語聲，吐字倒清晰，官話也極標準，似曾耳聞。

陳瀅蹙了下眉，抬眸遠望，透過槅扇縫隙，但見興濟伯夫人程氏，正立在香山縣主側後。

她著一身寶藍地暗金紋富貴牡丹絞纈裙，挽今年最時興的墮馬髻，兩旁插戴著薄如蟬翼的金絞絲掩鬢簪子，發髻後拖一支瑪瑙連珠步搖，俯首仰頭時，那珠串兒水滴般墜於耳畔，婉秀之余，又添一分嫵媚。

這般風韻，倒將那紅裙曳地、梅花妝成的郭媛，生生壓下去一頭。

陳瀅一眼掃罷，斂眉不語。

這三人同時登場，且還是掐著這個時間點兒，除了為郭衝說情外，再不作他想。

果然，她這廂念頭才起，那廂蕭太后已直切正題。

“陛下，哀家知道哀家這一來，陛下立時就能想明白哀家所為何來。”她搭一隻胳膊在元嘉帝臂上，邊行邊語，神情間卻也不顯急迫，語聲亦從容:

“橫豎這裡也無外人，哀家也就不與陛下說那些虛頭巴腦兒的話了。哀家就想問問，衝兒是怎麽回事兒?怎麽好端端地，陛下就把他的世子給黜了呢?”

最後一字落下，她提步跨過門檻，方一舉眸，神情便滯了滯。

雕花槅扇後，並立於側畔的一雙人影，忽入眼目。

蕭太后扶著元嘉帝的手，微微緊了緊。

那一刹兒，她的神情有些複雜，似不虞、似微惱、似怨憤、又似無奈。

諸種情緒間次閃過，到最後，歸於一笑。

“喲，哀家這年紀大了，眼神兒就跟著不濟，竟沒瞧見裡頭還有人呢。”三兩句話，圓過場面，又埋怨元嘉帝:

“陛下也真是的，不早說一聲兒，哀家都不知道陛下正與人說正事兒，早知道就遲一刻再來了。”

“這如何使得?”元嘉帝笑容溫和，看向蕭太后時，正如孝子望慈母，深切之間，又有孺慕:

“母后比哪一樁正事兒都要緊，且朕宣他們覲見，也不是什麽大事兒，母后來得正好，待朕處置完了，正好陪母后說話。”

“哦?”蕭太后轉眸，螺子黛描畫的眉，彎彎若柳，這一刹兒，向上聳高幾分:“既然不是什麽正事兒，那陛下召他們來作甚?”

說話間，一行人來至殿中，陳瀅與裴恕見禮。

“小侯爺是常客，免了，坐罷。”蕭太后笑吟吟地，眼風掃過陳瀅，笑容微凝:“你也起來罷，坐下說話。”

她淡淡轉眸，瞄一眼堂下。

兩張金漆小杌子，相對而立。

她眉峰聳動，笑容卻分毫未變。

“皇祖母——”一直行在她身後的郭媛，輕輕拉了拉她的衣袖，低喚一聲。

甜而軟的聲音，略含幾分癡怨，像沒討著糖吃的小孩。

蕭太后立知，郭媛這是不高興，怨她沒當場下陳瀅的臉，沒叫陳瀅多跪一跪，甚或沒有當眾斥其失禮、予以杖責。

蕭太后很想要歎氣。

元嘉帝連座兒都賜了，可見陳瀅深得帝心，她這個皇太后若此時罰了陳瀅，何異於下元嘉帝的臉?

“你這孩子，傻不傻呢?”她轉過頭，疼寵地摸摸郭媛的頭髮，悄悄遞去一個眼風，語聲仍舊溫和:“陛下都說了，很快就好。你也沒瞧瞧，那兩張小金杌子不都擺著?可見已經說好一會兒話了，陛下又沒騙咱們。”

郭媛愣了一息，驀地醒悟過來，不由暗自咬牙。

這姓陳的真真與她八字犯衝，每回遇見，總討她不痛快。

她沉下臉，陰鷙的眸光向陳瀅身上一掠，忽轉眸，便瞧見了一旁的裴恕。

她伸手扯住蕭太后的手，搖了幾搖，複又悄然抬頭，看一眼裴恕，再垂眸斂首，長長的睫羽輕顫著，似怯似羞、似喜似嬌。

蕭太后順著她的視線望去，不由笑了。

“陛下的事兒可說得了?”她笑問道，並未去看元嘉帝，隻慈愛地向郭媛微微點頭。

元嘉帝視若未見，笑著回:“很快就說得了，母后請先坐。”又提聲吩咐:“來人，給縣主與興濟伯夫人挪個座兒。”

郭媛與程氏忙謝座，元嘉帝擺擺手，親扶著蕭太后去一旁坐了，方回至原處，命人擺上茶點。

待眾人皆坐定，蕭太后便道:“陛下，哀家這廂委實有些急事兒要說，隻這事兒到底也是……”

她停聲不語，歇幾息，又道:“……說來這也算是家事，他們幾個小孩子家便不必聽著了。”

語罷，不待元嘉帝說話，她便笑著推郭媛:“你知道你嫌悶，我也不拘著你，禦園裡的宮粉恰開了好幾株，你去替哀家折幾枝過來。”

郭媛此時倒很乖巧，起身應是，拂一拂鮮麗的紅裙，行兩步，忽又回首，意若留連:“皇祖母，我想起來了，那宮粉開得可高了，我怕折不到好看花枝呢。”

一壁說話，一壁轉眸，柔柔眼波迢遞，盡在裴恕身上。

蕭太后“喲”了一聲，輕輕拊掌:“這話倒說得是，可見哀家是老糊塗了，那宮粉梅生得高大，你這小人兒哪裡折得了?”

言至此， 左顧右盼，忽然瞧見裴恕，眼眸一亮:“這可也巧，小侯爺恰好在此，既這麽著，你便陪香山同去吧。你們年輕人在一處，總比聽哀家說那些陳芝麻爛谷子來得好。你這身量兒又高，折花兒正合適。”

三言兩語間，便將裴恕與郭媛湊作一堆。

郭媛含羞應是，正待前行，元嘉帝忽地笑起來。

“母后怎知朕要叫裴恕走?”他飲一口茶，閑適而又悠然:“這事兒也真是巧，朕這裡才一動念，母后這話就遞過來了，真是知朕者，母后也。”

這話引得滿殿之人皆笑。

便在這笑聲中，元嘉帝擱下茶盞，肅容正色、語聲冷亮:“來人，記。”

此聲一出，殿中笑聲立息，除這對天家母子外，所有人皆束手而立，就連郭媛亦快步回至蕭太后身旁，躬身肅立。

元嘉帝這是要寫詔書，諸人自不可再坐。

不一時，一名年輕的舍人快步走來，鋪陳詔紙與一方條案，提筆待寫。

元嘉帝起身，踱步於案後，緩緩道:“製曰:今有陳氏長女，毓質柔明、資性純粹;又有裴氏長子，豪傑驍勇、沉厚端默。女婉而慧、男敏而正，郎才女貌、珠聯璧合，今即良辰，賜爾婚配，鹹使聞之。”

寂靜的殿宇中，朗然語聲回旋盤轉，幾若繞梁。

蕭太后呆呆聽著，提在手中的帕子，悄然委地。

殿宇外，疾雪翩飛，朔風呼號往複，寒意浸骨。

然而，那飛雪堆積的晶瑩世界，卻又是如此美麗，玉毫光萬丈，燦爛潔淨，似可直抵天際。

(第三卷完)