蕭太后的面色漸漸舒緩，司徒皇后亦是一臉欣然。

　　侍寢的嬪妃們並不能於自己的住處接駕，而是須得乘步輦前往建章宮侍駕。那一帶盤查極嚴，想必那個刺客根本無法靠近，於是才會將行刺地點定在了守備不夠嚴密的長秋殿。

　　“結合上述三點，我們可以得出如下結論。”陳瀅最後說道:“幕後之人雖精於計算，但實力有限，後勁明顯不足。因此臣女才說，兩位娘娘不必太過憂慮，那人應該沒有余力再來一次行刺了。”

　　這分析無疑是令人欣慰的，蕭太后便彎唇點了點頭:“這孩子說起事兒來，倒真是頭頭是道。”

　　司徒皇后笑得愈加柔和，讚同地道:“母后說得對。兒臣也瞧著這孩子討人喜歡。”

　　說話間，她便拍了拍手，立時便有宮女碎步上前，捧過來一隻墊著絲絨的托盤，盤上放一根玉釵，乃是由上好碧玉所製，剔透得如一汪清波，上頭精雕著文王訪賢的紋樣。

　　“乖孩子，拿著罷。”司徒皇后示意宮女將托盤送到陳瀅跟前，柔聲語道。

　　陳瀅知曉這是皇后娘娘的賞賜，卻之不恭，便大大方方地接了。

　　那廂太后瞧見了，便也叫人搬來了一匣子宮裡新造的象牙手釧兒，賞了陳瀅，笑道:“好歹你也進宮一趟，回去後總要給家中姐妹們說道說道。這匣子手釧兒是南邊兒今年的新樣式，不拘是你自己戴還是送人，皆是上好的。”

　　蕭太后考慮得如此周到，陳瀅自是感激不盡，於是便也謝了賞。

　　蕭太后向她笑了笑，便對司徒皇后端起了茶盞，笑道:“我瞧著你也怪累的，快回宮歇著去罷。”說著便又看向了陳瀅，面上含笑:“哀家坐了這半晌，有些乏了，三丫頭陪哀家去外頭走走。”

　　太后娘娘這是在變相地逐客，司徒皇后自然不好再坐，隻得含笑起身道:“謝母后垂愛，兒臣正覺著累呢。”

　　蕭太后便掩唇而笑:“回去後告訴陛下，叫他這幾日都別來了，養好身子才是正經。”

　　“兒臣省得。母后也莫要太勞神才是。”司徒皇后語聲溫柔，說罷便轉向了陳瀅，向她送去了一個安撫的眼神。

　　陳瀅明白她的意思，知道蕭太后今日應該不會再有什麽行動了，心下自安。

　　恭送司徒皇后離開後，蕭太后便站了起來，漫不經心地道:“去花園走走罷，那裡樹多，涼爽些。”

　　陳瀅垂首應是，便跟在一群宮人的後頭走出了正殿。

　　台磯之上，陽光潑潑灑灑當頭照著，將那石階映得白亮。一行人拾級而下，卻並未如陳瀅料想的那樣徑直向前，而是自曲廊轉上了一條青石板路。

　　直到那一刻，陳瀅方才知曉，蕭太后所說的花園，並非禦花園，而是昨日鄭朝珠帶她去過的那一處。

　　石板路上綠影參差，路的兩側植著一列水杉並一列桐樹，那遍地綠蔭便是梧桐投下的，行走其間時，果然涼爽了許多。

　　陳瀅款步而行，時而從容四顧，欣賞周遭景致，至於蕭太后在側與否，並不能影響她的心境。

　　往後也不知還有沒有機會再來后宮，到底這也是大楚朝頂極的皇家園林，值得她付出時間好生品味

　　一路上，蕭太后始終一言不發，陳瀅於是便也默然。一老一少兩個身影，漫步於扶疏的花木間，襯著四周柳風搖翠、荷露滴珠，這安靜便也顯得怡然起來。

　　再走了一段路，陳瀅便察覺，蕭太后所行的方向，

恰是昨日通往山石子洞的那條小徑。　　看起來，昨日之事，太后娘娘還是知道了，而她將陳瀅帶到此處的原因，亦不言自明。

　　便在陳瀅如此作想之時，忽聽遠處傳來“咿呀”一聲門響，旋即便有足音輕悄，間次響起，聽來正是宮人們行路時的聲音。

　　她不由心頭微凜，抬頭望去，目力所及之處，是一片華麗的朱裳翠裙，那道神秘的朱漆小門，此時竟是洞開，十余名宮人自其中魚貫而出。

　　“真巧。”蕭太后以極輕的語聲說道，語中似含了幾分譏誚。

　　此時，那隊宮人已然分列於月洞門的兩側，一個穿泥金綃紗裙、戴九珠金鳳釵的美人兒，飄飄灑灑地行了出來。

　　“姐姐今兒也來了，真是巧得很。”甫一見蕭太后，那美人兒立時遠遠笑道，語聲滴嚦如珠落玉盤，竟是說不出地好聽，說著話她已是快步上前，發上珠釵隨步履晃動，“颯颯”輕響，仿若帶著某種韻律。

　　蕭太后立在原處未動，語聲卻是隨後響起，溫和親切，再不見方才的那一絲譏嘲:“聽聞妹妹身子不適， 哀家委實擔心了好幾日，今見妹妹健步如飛、面色紅潤，哀家這心才徹底放下了。妹妹想是大好了罷?”

　　言語往還之間，那美婦已然行至蕭太后身前，腳步一頓，再一提，上前半步，輕攜裙擺，屈身一禮。

　　大片的裙幅鋪散在她周身，泥金襯著碧草，金釵映著綠水，這一屈身間的風情，直若春花初綻，美得叫人挪不開眼。

　　何謂美人折腰，陳瀅這回算是真正見識到了，一時間不由有些神馳。

　　若說蕭太后是美人遲暮，則眼前這美人雖然年紀也已不小，卻猶自有著少女的天真，而那天真裡又摻著一分風流、三分灑然、五分自在，直叫人見之難忘。

　　“喲，這小姑娘是誰家的?生得好生乾淨。”那美人一禮而罷，從容直身，視線掃過陳瀅，遂掩唇笑語。

　　陳瀅上前見禮，一時間卻不知該如何稱呼，好在蕭太后的語聲及時響起，也算是解了她的圍。

　　“這是哀家的異姓妹妹，姓吳，你喚一聲太妃娘娘便是。”蕭太后說道，聲音間聽不出喜怒。

　　陳瀅心下了然，嘴角不自覺地便往旁擰了擰。

　　這位吳太妃，想必就是昨日蕭太后意圖構陷的另一方了。

　　陳瀅微蹙著眉心，回憶著許老夫人此前交代的那些消息。

　　說起來，吳太妃也是跟隨先帝多年的寵妃了，當年亦曾豔冠后宮，風頭直逼蕭太后。只是她在子嗣上頭卻有些不好，雖也有過幾次身孕，卻始終不曾得個一男半女，因此到得年華漸長時，先帝待她便也平平了。